– Ну что ж, я пойду посмотрю, чем здесь угощают, да и вино, насколько я помню, вкусное, буду у сцены. – Кристи поняла, что будет здесь третьей лишней. Хоть ей и было безумно любопытно, о каких голосах идёт речь.

Девушка отошла за бокалом вина, по дороге перекинулась парой слов с жителями, но взгляд никак не хотел слушаться, и она то и дело пыталась рассмотреть, что делает парочка, которую она только что оставила. Ругая сама себя, никак не могла заставить себя отвлечься на что-то другое. Она заметила, как выражение лица юноши стало серьёзным от рассказа Анны. Собеседница же была явно испугана. Тут она обратила внимание на одежду Дэни. Он был в обычном чёрном костюме, но этот вид придал ему достаточную элегантность, и теперь девушка предалась искушающим мыслям. Тут к паре подошли знакомая рыжеволосая девица и её подруга Карен. Дэни, видимо извинившись, поспешно оставил их. Кристи уже направилась в их сторону, как увидела, что Мэри что-то тихо говорит Анне на ухо, указывая в её сторону. Анна резко изменилась в лице. Девушка побледнела и поспешила скрыться в толпе. Мэри со злой ухмылкой посмотрела прямо на Кристи. Та залилась жаром злости и прямо с ходу стала как можно сдержаннее говорить с Мэри.

– Что ты ей сказала?

– Ничего особенного, просто рассказала, как красиво смотрелся заветный цветок у тебя в стакане.

– Зачем ты это сделала! У неё же такой праздник сегодня!

– Она должна знать, кто украл её подарок!

– О чём ты вообще? Какой подарок?! Послушай! Я не виновата в том, что ваш всеобщий любимец подарил мне якобы драгоценный цветок! Я завтра уеду, слышишь! Нет нужды настраивать против меня всех!

– То, что ты уедешь, это, конечно, хорошо, но то, что ты украла, уже не вернёшь, так что не надейся!

– Ты ненормальная, слышишь! Тебе нужно лечиться!

– Из всех я самая нормальная! Я знаю, что к чему!

– Мэри, оставь её, не нужно тратить свои силы на чужеземку. Я же сказала, я знаю, как всё вернуть. – Карин вела себя спокойнее, но в глазах читалась всё та же ненависть.

Кристи не захотела более находиться в этом месте. Она просто развернулась и пошла домой. Всё, что происходило с ней здесь, казалось безумием. Люди здесь, несмотря на прикрытую доброту, явно были больны чем-то. Придя домой, девушка сразу собрала все вещи, чтобы утром не тратить на это ни минуты, а главное, чтобы точно не передумать. Она решила, что поговорит с отцом Мэри уже завтра. Из-за накипевших чувств и звучавшей музыки она долго не могла уснуть. Лишь под утро ей удалось впасть в сладкую дрёму.

Женщина, прижимая свёрток, выбежала из леса, в немногочисленных домах свет уже не горел, но в большом поместье явно кто-то не спал. Этот один огонёк горел спасительным маяком в кромешной тьме. Сзади в глубине леса послышался яростный вопль. Женщина поспешила через пустырь к двери поместья. Очутившись на крыльце, она забарабанила в дверь. Спустя время, которое показалось вечностью, вход тихонько отворился, и оттуда выглянул очень симпатичный мужчина в костюме, на носу у него были очки для чтения.

– Кто вы? И что вам нужно? – Галантный мужчина увидел знакомый кулон на шее незнакомки. – Ты?!

Кристи проснулась от громкого стука в дверь, ещё не отойдя от сна, она ожидала увидеть израненную женщину на пороге. Но это был Дэни. Девушка, ещё не вспомнив прошлый вечер, искренне обрадовалась юноше. Но затем, придя в себя, поспешила надвинуть маску недовольства. Однако Дэни не обратил на это внимания.

– С тобой всё в порядке? – Он явно был чем-то озабочен.

– Эм… да… а что?..

– Анна пропала. Она ушла с праздника, и никто её не видел, мы пытались найти её, но она как сквозь землю провалилась. Надеялись, что она объявится утром, но её нигде нет. Когда я понял, что тебя тоже не было, я начал переживать. Ты ничего не помнишь? Мне показалось, что она вчера была чем-то огорчена…

Кристи покраснела… Чувство вины начало подтачивать.

– Нет… я ничего такого не помню… (Зачем я наврала?!) – Эта ложь только усугубила чувство вины.

Дэни явно заметил её смущение, но не решился задавать вопросы.

– Ты сможешь помочь? Сейчас каждая пара глаз на счету, тем более твоих непривычных к местному пейзажу, вдруг что-то найдёшь.

– Да, конечно! – Кристи чувствовала себя в какой-то мере обязанной помочь.

– Начнём с того места, где её в последний раз видели.

Добравшись до места, девушка всё же решилась признаться, чтобы убрать это нарастающее чувство вины.

– Дэни… на самом деле я знаю, что её огорчило… Видишь ли, Мэри рассказала…

– Я знаю. Я с ней поговорил сразу же, как мы обнаружили пропажу.

– Вот как… – Ей стало стыдно. Ведь это означало, что он знал о том, что она наврала. Кристи с детства не любила ложь, даже маленькую. Она всегда предпочитала горькую правду.

– Не переживай. Я знаю всех местных девушек. И да, я знаю, что многие втайне влюблены в меня, но поверь, никогда бы я не допустил, чтобы из-за этого хоть одна из них совершила глупость. Мы все как одна семья, и это моя обязанность. Понимаешь, они все мне как сёстры. Я самый старший из их поколения. Другие парни ещё просто не доросли.

– Хм… я даже не видела никого из них.

– Здесь около пяти парней и семи девушек одного возраста. Но сейчас не об этом. Мэри сказала, что Анна побежала в сторону леса.

– Да, вон туда. – Кристи точно помнила этот момент.

– Тогда идём туда. Вдруг мы найдём хоть какие-то следы.

Молодые люди тщетно пытались найти хоть одну зацепку. Но никаких следов девушки не было. Спустя пару часов поисков в лесу они вышли на опушку. У Кристи заскрежетало в животе настолько громко, что юноша не удержал лёгкий смех.

– Да ведь я вытащил тебя из дома без завтрака!

– Ничего! Я…

– Так, всё, тебе повезло, что я взял с собой сэндвичи на перекус, одним могу поделиться.

Девушка хотела отказаться, но предательский живот вновь издал жуткое урчание. Они присели прямо на траву и поделили трапезу.

– Знаешь, Анна всегда мечтала уехать отсюда. Если бы не расстояние, я бы поверил, что она просто сбежала. Кстати, так думают даже её родители. Да все жители смирились с этим.

– Смирились?

– Ну знаешь… когда молодая девушка всем каждый день твердит, что сбежит в город, то её пропажу легко объяснить. Я, наверное, один не верю в это.

– Почему?

– Не знаю, может, интуиция. – Юноша задумался.

Девушка воспользовалась этим, чтобы расслабиться немного и полюбоваться им.

Она детально рассмотрела его крепкие руки, рубашка облегала достаточно, чтобы явно представить его стройный торс. От этих мыслей мурашки пробежали по спине и отозвались волнением внизу живота. Затем она рассмотрела его профиль, чувственные губы, прямой мужской нос, завитушки чёрных густых кудрей, что закрывали уши, когда она дошла до глаз, то с ужасом поняла, что он смотрит на неё боковым взглядом, не поменяв положения головы. А это значит, что он видел, как она любовалась им.