– Но как же так!

– Ну я слышала, что у тебя тоже был день рождения, ты же мне сделала подарок, так вот и я, считай, с опозданием тебя поздравлю.

– Удивительное у вас тут всё-таки место…

– Знаешь, это тебе, наверное, оно кажется удивительным, но вот я бы всё отдала, чтобы уехать отсюда. Это место для меня мало. Я чувствую, что могу добиться большего за его пределами.

Кристи промолчала, она не хотела вмешиваться во внутренние дела этой замечательной семьи.

– Я однажды просто возьму и сбегу, как сделала тетя Эбби со своим мужем. Они же добились успеха там, раз не вернулись обратно. Хоть я её и не знала, но это же очевидные вещи. Вот ты хотела бы променять ту жизнь на то, что увидела здесь? Готова ли остаться тут?

– Нет… – честно призналась Кристи.

– Единственное, что меня держит здесь, это Дэни.

Девушка резко напряглась после этих слов Анны.

– Он такой замечательный! Единственный, кто понимает меня. Хотя при этом всё равно отговаривает. Ну да ладно, мне, наверное, стоит готовиться к нашему деревенскому празднику, – девушка расстроенно выдохнула.

Кристи, боясь, что как-то выдаст себя, кивнула, поскорее переоделась и, взяв обновку, поспешила на выход.

По дороге она пыталась переварить всё произошедшее за день.

(Это ж нужно было так вляпаться. Неужели здесь все и вся влюблены в этого парня? Может, у него какие-то чары. Нужно скорее уехать на ближайшем автобусе, пока я не влюбилась в него по уши!)

С этими мыслями Кристи поняла, что не знает, где здесь обувь.

– Кристи? – знакомый до дрожи голос позвал её.

– Ты? Ты что, следишь за мной?! – Девушка испытала на этот раз раздражение, ведь она только подумала, что стоит отдалиться.

– Нет, я просто шёл к обувному, он должен был починить туфли для моей мамы… А ты была у Анны?

Кристи посмотрела на свёрток с платьем в руках.

– Да, и представь себе, мне тоже нужно идти к обувному, она подарила мне пару обуви.

– Хорошая девушка, правда? – Дэни улыбнулся своей как всегда обезоруживающей улыбкой. – Ну так что, идём к Джону? Он наш сапожник.

– Ну придётся, видимо, поскольку я буду долго тут блуждать одна.

По дороге девушка предпочла молчать, юноша, впрочем, не стал настаивать на разговорах.

У мастера она передала послание Анны и выбрала чёрные балетки с красной атласной лентой. Когда они покинули дом сапожника, парень предложил проводить её до дома.

– Так! Хватит! – Кристи со злостью повернулась и посмотрела прямо в глаза Дэни.

– Что? О чём ты?

– Я не собираюсь здесь оставаться, слышишь? В вашем посёлке полно девиц, влюблённых в твои симпатичные глазки, а теперь я чувствую себя так, будто забрала у них последний кусок хлеба! Прекрати свою игру! Или это твоя тактика влюблять в себя бедных девушек, чтобы те оставались в городе?

– Я не веду никаких игр… по крайней мере, с тобой. Но раз ты так считаешь… я не буду докучать тебе. И если тебе интересно, ты первая, кто мне так сильно понравился…

Кристи резко развернулась и, не дослушав, пошла быстрым шагом в сторону дома. Она боялась развернуться. Сердце бешено колотилось, голова разрывалась, а ком в груди почти перекрыл дыхание. Закрыв за собой входную дверь, девушка швырнула обновки в коридор и расплакалась. Она мысленно прокляла тот день, когда получила вторую часть завещания. И тут же всплыли в голове слова Дэни: «в этом месте запрещено говорить проклятья».

– А я и не произнесла вслух, – испугавшись собственного голоса, Кристи вдруг рассмеялась. – Да ты же сходишь с ума, подруга!

Девушка твёрдо решила, что завтра же попросит отца Мэри отвезти её в город. Она знала, что Мэри поможет ей с этой просьбой. Она пришлёт сюда агентов по продаже недвижимости, и всё закончится. Решив для себя это, девушка почувствовала облегчение, однако ком в груди не пропал. Она решила отвлечься и начать одеваться и приводить себя в порядок.

День был настолько долгий и сложный, что Кристи не чувствовала в себе сил на то, чтобы идти куда-то. Она решила, что посидит на мероприятии совсем немного и пойдёт домой.

Собравшись, как она называла, «более-менее прилично», она вышла из дома и пошла на звуки живой музыки. Поселение состояло из ровных рядов одинаковых домиков. В каждом ряду было по 5–6 домов. Один ряд был за поместьем, там находился и дом Кристи. Остальные улицы были перед поместьем, а ещё два дома были с левой стороны от поместья, один из них принадлежал семье Дэни. Эта сторона у местных называлась речной, поскольку выходила на сторону леса, где протекала река. Другая сторона от поместья пустовала, там было достаточно места, чтобы собрать весь посёлок. Там и проходил праздник. Юноша рассказывал, что до происшествия все праздники проходили в поместье, ведь оно было огромным. Это здание было сердцем города. Так как дом Кристи был рядом, девушка пришла довольно быстро, жители только собирались. Ей было безумно неуютно, ведь она не знала почти никого из собравшихся, зато её как будто знали все. Но несмотря на это, девушка больше боялась встретиться с Дэни. Учитывая взрыв чувств, который она каждый раз испытывала в его присутствии, она боялась, что может не сдержаться, а ведь она твёрдо решила уехать из этого места как можно скорее.

Кристи удивилась, насколько быстро пустырь превратился в украшенную площадь с накрытыми столами и самодельной сценой. На сцене пары кружились в танце под живую музыку. Остальные же свободно подходили к столу с едой и либо беседовали, стоя у сцены, либо садились за любой свободный стол. Угощения каждый, кто хотел, приносил с собой и ставил на общий стол. То же было почти со всем, что было на этом празднике. Тут девушка заметила именинницу и поспешила радостно к ней. Знакомое лицо не помешает. Анна радостно поприветствовала, но девушка увидела, что за улыбкой в глазах скрывается печаль. Она хотело было спросить, но тут за спиной послышался голос, от которого вновь побежали мурашки по спине и сжало всё в животе. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто подошёл только что. Реакция именинницы только подтвердила это.

– Дэни, как хорошо, что ты пришёл так рано, я хотела тебе кое-что сказать!

– Ну не мог же я не подойти и не поздравить нашу талантливейшую девушку в числе первых. А то потом налетят остальные, и тебя будет не достать. Привет, Кристи, извини, что прервал вас, но потом я буду очень занят.

Кристи развернулась и кивнула в ответ, увидев, насколько парень спокоен и непринуждён, в девушке вспыхнуло чувство злости, почему он не испытывает мучительных чувств, как она. Неужели он так хорошо держится, или же он изначально просто заигрывал с ней без надежды на искренние отношения…

– Дэни… по поводу голосов… сегодня случилось кое-что необычное… я хотела поговорить тобой… – Анна немного замялась.