Мередит встретилась с ним глазами. Черты ее лица все ещенапряжены, но озорной блеск засиял в ее глазах. "Агрессивно?",-спросила она сладким голосом, возвращаясь к позе тигрицы. Мэтт ответил улыбкой,растянувшей уголки его губ. "Ты еще ничего не видел."

Елена осмотрела ресторан, подобранный Джудит, с каким-тоошеломляющим ужасом. Писк машин для видеоигр боролся за внимание состаромодными аркадами вроде Whac-A-Mole и Skee-Ball. Букеты ярких цветныхшариков мельтешили над каждым столом, и какофония песенок исходила из разныхуглов от поющих официантов, разносящих пиццу за пиццей. Казалось, что сотни детейносились по полу с визгом и хохотом.

Стефан проводил ее до ресторана, но оглядев неоновуюраскраску с тревогой, войти не согласился.

"Не буду навязываться на девичник",- пробормоталон и исчез так быстро, что Елена заподозрила использование вампирской скорости.

"Предатель",- проворчала она, перед тем, какосторожно открыла ярко-розовую дверь. После их совместного посещения кладбищаона чувствовала себя сильнее и счастливее, но она хотела бы получить поддержкуеще и здесь.

"Добро пожаловать в Счастьеград"-, щебеталанеестественно оживленная хозяйка. "Столик на одного или назначенавечеринка?"

Елена подавила дрожь. Она не могла представить никого,желающего посетить место, подобное этому самостоятельно. "Думаю, я ужевижу свою компанию",- сказала она вежливо, заметив тетю Джудит, машущую ейрукой из угла.

"Это твоя идея провести веселый девичник вне дома, тетяДжудит?", спросила она, когда добралась до стола. "Я рисовала себечто-то более похожее на уютное бистро."

Тетя Джудит кивнула по направлению другого конца зала.Вглядевшись, Елена заметила Маргарет, счастливо выбивающую игрушечную мольколотушкой.

"Мы всегда таскаем Маргарет в места для взрослых иожидаем, как она себя поведет",- объяснила тетя Джудит.

"Думаю, что взамен у нее есть время для удовольствий.Надеюсь, Бонни и Мередит не будут возражать."

"Она несомненно выглядит довольной собой",-сказала Елена, изучая сестренку. Ее воспоминания о Маргарет в прошлом году былинапряженные и тревожные. Всю осень Маргарет расстраивалась из-за ссор Елены сДжудит и Робертом и загадочных проишествий в Феллс-черч, и затем, конечно же,была опустошена смертью Елены. Потом Елена наблюдала за ней через окна и виделаее плачущей.

Она страдала больше, чем кто-либо в пять лет, даже еслисейчас она не помнит ничего.

Я буду заботиться о тебе, Маргарет, она пообещала горячо ибезмолвно, наблюдая за старательной сосредоточенностью на лице сестры, когдаМаргарет практиковалась в маленькой старомодной показной жестокости. Ты недолжна снова почувствовать каково это в нынешнем мире.

"Мы ждем Бонни и Мередит?",- мягко подсказала тетяДжудит. "Ты их пригласила в конечном итоге присоединиться к нам?"

"О",- сказала Елена, выбравшись из задумчивости.Она потянулась за горстью попкорна из корзинки в центре стола. "Я несмогла затащить Мередит, но Бонни придет. Она любит такое."

"Я абсолютно полностью люблю такое",- согласилсяголос за ней. Елена повернулась и увидела шелковые красные локоны Бонни."В особенности, выражение твоего лица, Елена." Большие карие глазаБонни светились от удовольствия. Она и Елена обменялись взглядом, который былнаполнен "мы вернулись, мы вернулись", они сделали, что сказали иФеллс-черч такой, как и должен был быть, но они не могли сказать это перед тетейДжудит, но ощутили, коснувшись друг друга.

Елена крепко обняла Бонни, и Бонни на миг спрятала свое лицона плече Елены. Ее миниатюрная фигурка слегка задрожала в руках Елены и Еленапоняла, что не только она ходила по тонкой грани между восторгом и опустошением.Им многое дали, но и назначили очень высокую цену.

"На самом деле",- сказала Бонни с должнымвесельем, как только Елена отпустила ее, "я праздновала девятилетие вместечке очень похожем на это. Помнишь гриль Фокус-покус? Мы посещали то место,когда были в начальной школе." Ее глаза ярко блестели, должно быть, отслез, но подбородок был решительно задран. Елена подумала с восхищением, Боннибудет веселиться, даже если это убьет ее.

"Я помню ту вечеринку", сказала Елена, подыгрываянесерьезности Бонни. "На твоем торте была картинка какого-тобойзбэнда."

"Я была зрелой для своих лет",- рассказывала Боннитете Джудит весело. "Я сходила с ума по мальчикам, раньше любой из моихподруг."

Тетя Джудит смеялась и помахала Маргарет, подзывая к столу."Лучше сделать заказ до начала представления",- сказала она.

Елена широко раскрыла глаза и рот, представление? Бонниусмехнулась и пожала плечами.

"Девочки, чего хотите?",- спросила тетя Джудит.

"Есть что-нибудь, кроме пиццы?"- поинтересоваласьЕлена.

"Куриные палочки",- ответила Маргарет, взбираясьна стул. "И хот-доги."

Елена улыбнулась из-за взъерошенных волос сестры и выражениявосторга. "Что ты собираешься заказать, зайчик?"- спросила она.

"Пиццу!"- ответила Маргарет. "Пицца, пицца,пицца."

"Тогда я тоже буду пиццу",- решила Елена.

"Это здесь самое лучшее",- доверилась Маргарет."У хот-догов странный вкус." Она крутилась на стуле.

"Елена, ты придешь на мой танцевальный концерт?",-спросила она.

"Когда?"- отозвалась Елена.

Маргарет нахмурилась. "Послезавтра"-, сказала она."Ты же знаешь."

Елена быстро взглянула на Бонни, которая широко раскрылаглаза. "Я бы не пропустила это ради всего мира"-, сказала онаМаргарет ласково, ее сестра кивнула решительно и встала на стул, чтобыдотянуться до попкорна.

Под прикрытием выговора тети Джудит и полумузыкальных звуковпения их приближающегося официанта, Бонни и Елена обменялись улыбкой.

Танцевальные концерты. Поющие официанты. Пицца. Было приятнопожить в таком мире для разнообразия.

Следующее утро снова было ясным и жарким, еще одинпрекрасный летний день. Елена лениво потянулась в своей уютной кровати, потомнатянула футболку и шорты и спустилась на кухню за чашкой хлопьев.

Тетя Джудит заплетала волосы Маргарет за столом.