Иллюзии тратили энергию, но немного. И я могу держать определённый поток маны. Молния постоянно нагружает щит мага, а я приближаюсь, усиливая ауру. В меня бьёт встречный огненный удар примерно тоже от младшего мастера, но с личными щитами выдерживаю, продолжая давить на него.

Огневик отпрыгивает за колонну, ну ничего. Пока прервал атаку.

Пригибаюсь и даю себе импульс ускорения, на ходу подрезав простого человека с коротким мечом, вспоров ему живот. Жив остался, но ненадолго.

С трудом, но выравниваю положение и встречаю вертикальный удар мечом от ушедшего в укрытие. Встречаются пламя и молнии. А мне приходится резко сменить вектор движения, уходя от удара ногой. Едва разминулся с опасным ударом и отвечаю аметистовой молнией.

Ауру пробило, человек дёрнулся, стиснул зубы, но на ногах едва удержался. Даже не пришлось добивать, поскольку сюда ещё кто-то ударил пламенем. Мой щит выдержал, а вот мой противник с воплем боли вырубился. Скоро сдохнет от ожогов.

В обширном, заставленном ящиками помещении началась пляска. Я заряжал свои заклинания молний, тело уже отдавалось истощением, подходя к пределу выносливости короткого рывка.

— Да убейте его уже кто-нибудь! — взревел один маг, а я пустил в него сразу два вида молний. Старший мастер. Астральные молнии нагружали… но они были мощнее обычных. И хорошо пробивали щиты. Стоит того.

— Попался, щенок! — вскрикнул один сзади.

Да вижу я тебя, незачем кричать.

Уже готовый рывок вправо на силовом ускорении в кинжал. Уклонился от удара в спину, на ходу разворачиваясь. Перевожу удар потоковой молнией на мага тени, тормозя свой рывок. А вот он рассчитывал налететь на меня. Взмах моим клинком лишает его руки, а покров, наконец, сдаёт. Резервы поджимают, а мне приходится срочно уклоняться от множества водных хлыстов старшего мастера.

Силовой удар по кучке ящиков и в него летит их собственный хлам — помогло.

Ещё один рывок, игнорируя протестующее тело, что болит от такого издевательства. Длинный кинжал вспыхнул аметистовой молнией и опустился на прочный водный щит, быстро уничтожая магическую воду. Но недостаточно быстро. Плохое оружие. Он ответил водяными плетьми и выстрелами, от которых пришлось уклоняться.

Вспышки молний скакали по щитам мага, что спотыкался на ящиках, прилетевших в него.

— Да что за чудовище! — взревел мужчина, но я уже сделал выпад, пустив в него все силы. Щит прокололо, удар в сердце — мёртв.

Ещё несколько обычных людей, едва прибежавших на помощь, развернулись. Молнии им в спину. Нечего им лишнего видеть.

Маг тени ещё жив, держась за руку, посылает магию. Слишком устал от этих уклонений и рывков. Волосы уже слиплись от пота, сердце выбивает барабанную дробь. Приходится принять на свои щиты, идя в лобовое наступление.

Снова пляска зарядов двух типов молний и быстрые удары кинжала. Его голова почти насквозь пробита разрядом молнии — последний.

Я же тяжело вздохнул, и устало пошёл обратно.

Да, дорого мне это обошлось. Но разбор масштаба проблемы потом.

Склад превратился в зловонные мрачные руины. Раскиданные ящики, рассыпанные вещества, надеюсь, пары не токсичны, задержать дыхание не могу. Густой запах палёной плоти, дерева и тканей. Кровь всюду, смешивается с разлитыми эликсирами. Под ногами хрустят осколки стекла.

Резерв ядра почти пуст, резерв души у меня большой, но я не успел высвободить из него всё из-за слабого контроля. Меня на этот бой едва хватило… Ха, кажется резерв души немного растёт — интересно-интересно.

Переступая через валявшиеся трупы, из которых натекали лужи крови, и через оставленные разрушения, возвращаюсь назад.

Избитая, искалеченная женщина с испугом и надеждой смотрит на меня. Стоило ли сделанное этой надежды? Может быть. А вот второй человек уже мёртв. Я мог бы тоже помереть. Хотя… вопрос времени.

— Я помогу тебе, не бойся.

Я перекинул через плечо сумку и снял кожаные ремешки пут, не позволявших ей двигаться. А потом кинжалом аккуратно срезал ремешок артефакта на животе. Её ещё чем-то мешающим магии накачали, судя по хаосу в потоках маны, но она сойдёт за младшего архимага. Эффект эликсиров? Ядро вроде целое и стабильное… маг холода, полагаю. Освободить хотя бы её магию, чтобы помогла, был не вариант. Поломка артефакта явно была предусмотрена, антимагический яд едва ли позволит ей сейчас послать атаку сравнимую хотя бы с младшим адептом.

Набросил сверху на обнажённое тело скинутый халат и поднял на руки. Она опять захрипела, смотря на меня, а потом сжала впалые губы. Сколько же её избивали? И как часто? Тело архимага, даже при этих ограничениях, должно довольно быстро исцеляться.

— Извини, не понимаю. Тебе скоро помогут, — я посмотрел в её глаза. Она закрыла их и слабо прижала голову к руке. Я её чуть-чуть подлечил. Стабилизировал состояние. Очень мягко, думаю, не заметит в таком состоянии.

Хотя когда прошли на склад, глаза открылись, и она огляделась. Мышцы, если можно их так назвать, напряглись.

— Те, кто тебя истязал, мертвы, всё закончилось. Правда один дурак за это скоро может заплатить жизнью. Но… это мои проблемы, люди снаружи тебе помогут, — вздохнул я. Она испуганно посмотрела на меня, но я следил за тем, как бы не метнуть никуда молнию с нестабильным ядром и пошедшим вразнос резонансом.

Спокойно добрался до прохода, откуда пришёл. Никого рядом не было. Зато где-то снаружи ещё кипела битва. Последние её отголоски. Очень много магов там.

Вот не люблю сражения в закрытых помещениях!

Зато легко покинул подземелье и аккуратно вынес пленницу на воздух. Голубые глаза уставились на ясное небо, в уголках появились слезинки. Интересно, сколько она там провела?

Тело отчаянно требовало отдыха и болело после нагрузок, но уж исхудавшую женщину, думаю довольно молодую. Примерно двадцать три или двадцать пять… невозможно определить. Но куда-то донести смогу.

Людей тут не было, и я пошёл к выходу, где уже закончилась битва. Бегали стражники, видимо послал двоих студентов за ними. Охраняет городок всё же Империя. Да и если не хотят чтобы записали в предатели — сотрудничают.

— Кирк, что тут… — Зак, выглядевший очень устало, увидел вышедшего меня. А потом оборвался, уставившись на девушку. Сделав пару шагов ближе, он осмотрел её целиком. Взгляд застыл на избитом лице. Несколько секунд как будто искал подтверждения своей мысли. — Мисс… Фрост…

Ничего себе… она дочь герцога Фрост? Что она делала там?!

— Ваша светлость, вы… как вы себя чувствуете?! — он сразу кинулся к нам, обеспокоенно её осматривая, но услышал лишь хрип.

— Ей… отрезали язык, — сказал я, получив шокированный взгляд. — На ней ставили эксперименты с эликсирами.

— Ублюдки… выродки… — сквозь зубы проговорил Зак, копаясь в сумке. — Ваша светлость, прошу выпейте. Это регенератор, вам станет легче.