люди должны были трудиться с утра до ночи, чтобы прокормить себя и своих детей. А жрецы жили на готовом. На том, что приносили им в храм верующие.

Жрецы могли спокойно изучать природу, лечить болезни, толковать законы. В народе они слыли мудрецами, к помощи которых следует прибегать при любом затруднении, любой беде.

С распространением христианства такая же легкая жизнь оказалась и в монастырях, в которых жили монахи, целиком посвятившие себя богу. Монастыри обладали огромными поместьями, имели своих крепостных, обрабатывавших их поля, и молодых послушников, которые прислуживали монахам.

Привело это к тому, что тысячу лет назад почти вся тогдашняя наука оказалась собранной в монастырях. Даже просто грамотных людей легче всего было найти в монастыре или в церкви. С любым вопросом посложнее, за любым серьезным советом люди шли к священнику или монаху. Христианские священники, арабские муллы, еврейские раввины учили детей грамоте. Но учили лишь так, чтобы те могли читать церковные книги и жизнеописания святых.

Владыки церкви заставили работать на себя и великую силу искусства.

Гениальным художникам прошлого приходилось изображать простых крестьянок под видом «мадонны», то есть божьей матери или какой-нибудь святой. Желая нарисовать сильного мужчину, живописец обычно называл его героем какой-либо священной книги.

Самыми красивыми и величественными зданиями в городах были соборы и храмы, мечети и пагоды. Над любым русским селом поднималась к небу колокольня и блестел на солнце золоченый крест над куполом церкви. В самых живописных уголках природы красовались часовни, построенные на собранные с верующих деньги. Внутри церкви расписывали картинами на религиозные темы лучшие художники.

Церковные службы также обставлялись со всей возможной пышностью.

Нарядные одежды священнослужителей, украшенные золотой парчой у православных или бархатом и кружевами у католиков, таинственный полумрак или яркий свет тысячи свечей, протяжное пение хора, торжественные звуки органа — словом, все средства искусства служители богов использовали так же умело, как пользуется ими в театре режиссер, ставящий спектакль.

Даже самую скромную сельскую церковь строили обычно так, что дневной свет падал на иконы, на молящихся откуда-то сверху, из-под купола, и над головой изображенного на стене бога словно само собой появлялось сияние. А иконы были нарисованы так хитро, что глаза святых смотрели в упор прямо на человека, где бы он ни стоял.

И простые люди тянулись в церковь из своих жалких и темных жилищ. Им казалось, что здесь, под церковными сводами, они переносятся в иной, таинственный и прекрасный мир.

КОСТРЫ ИНКВИЗИЦИИ

Но церковь не только завлекала к себе людей. Она умела отстаивать свою власть самыми жестокими средствами и уничтожать тех, кого считала непокорными.

…Пятьсот лет назад в одну из хмурых февральских ночей на римской площади, вокруг сколоченного накануне эшафота, выстроились стражники с пиками. Рядом с дощатым помостом уже был сложен из толстых сосновых бревен огромный костер, а над ним возвышался высокий столб с цепью.

И вот из дверей собора показалась процессия. Впереди, распевая гимн, шествовали монахи с горящими свечами. За ними двигались люди в черных одеждах с капюшонами, скрывавшими их лица. Это были тайные церковные судьи — инквизиторы. И наконец, окруженный стражей, шел человек в белом балахоне и желтом колпаке. На груди его висела доска с надписью: «Еретик».

Осужденный медленно ступал босыми ногами по булыжной мостовой. Было видно, что каждый шаг дается ему с трудом. Рядом шел монах, державший в руках большое деревянное распятие.

Этот измученный допросами и пытками человек был великий итальянский ученый и философ Джордано Бруно.

В своей книге Джордано Бруно осмелился выступить против учения церкви об устройстве Вселенной. Библия утверждала, что бог сперва создал Землю, а затем уже сделал Солнце и Луну и заставил их крутиться вокруг Земли и поочередно ее освещать. Что же касается звезд, то они намертво прикреплены к твердому хрустальному небосводу, раскинутому над Землей наподобие шатра.

Гениальный польский астроном Коперник незадолго до этого доказал, что все обстоит совсем наоборот. Не Солнце движется вокруг Земли, а Земля и другие планеты обращаются вокруг Солнца, и, таким образом, Земля не является центром мира.

Джордано Бруно утверждал, что Коперник прав. Больше того, он писал, что и Земля и Солнце — это только отдельные небольшие частицы Вселенной, а сама Вселенная бесконечна и содержит в себе бесчисленное множество других миров.

Это значило, что церковь и библия неправильно изображают подлинное устройство мира.

Монахи-инквизиторы схватили философа. Они подвергли его мучительным пыткам, добиваясь, чтобы он публично заявил о ложности учения Коперника. Но мужественный ученый не отступил от того, что считал истинным знанием. И тогда инквизиторы приговорили его к страшной казни. Джордано Бруно было решено сжечь живым на костре.

Так погиб один из величайших ученых прошлого.

Джордано Бруно не был исключением. Нельзя сосчитать, скольких людей уничтожила в мучительных казнях каждая религия, отстаивая свою власть.

В Древней Иудее раввины заставляли верующих забивать до смерти камнями тех, кто осмеливался не признавать установленных ими законов. В Индии брамины душили или зарывали живьем в землю людей, не подчинявшихся их велениям. Арабы уничтожали «неверных», не желавших поклоняться их богу — всесильному аллаху.

Такой же жестокой оказалась и христианская церковь, убеждавшая верующих, что ее бог самый милосердный и милостивый.

Для утверждения своей власти католическая церковь, например, организовала специальную секретную службу — инквизицию. Достаточно было одной опрометчивой фразы, подслушанной доносчиками, и самого богобоязненного человека хватали, подвергали жестоким пыткам и затем предавали смерти. В подземельях германских и итальянских монастырей и сегодня еще можно увидеть камеры пыток, где хранятся страшные орудия, которыми инквизиторы терзали попавших в их руки людей.

А глава католической церкви — римский папа и его представители — кардиналы с подлым лицемерием писали в приговорах: «Казнить милосердно, без пролития крови». И несчастного действительно убивали бескровно — его сжигали живым!

В одном германском городе, Трире, за короткое время было сожжено семь тысяч человек. Во французском городе Тулузе в один день сожгли на кострах четыреста мужчин и женщин.

Но с особенной яростью инквизиторы предавали мучительной смерти тех, кто осмеливался критиковать поучения церковников.

Так были сожжены на кострах чешский ученый Ян Гус, итальянский философ Ванини, знаменитый испанский хирург Сервет. Великий итальянский астроном Галилей много лет томился в заключении и был освобожден