— Это под лестницу и…

— Спасибо, я знаю. — Деннис снова улыбался.

— Ах да. Разумеется! Это ведь теперь и твой дом тоже.

— Кажется, да. Надеюсь, мы еще пообщаемся.

Я проводила взглядом спину, обтянутую белой рубашкой.

Интересно, какие у парня перспективы? И чем он занимается?

Интересно, кого лучше об этом расспросить?

Я решила, что будет лучше обсудить это с Клер. Тем более что наверняка она горит желанием поделиться историей их с Деннисом знакомства и любви.

Конечно, Клер — девушка небедная, материальная сторона не играет для нее решающей роли… Но все-таки, все-таки… Приехал с севера, вряд ли у него тут имеется свой дом. Для него, кажется, это выгодная партия. А как на это смотрит Клер?

Я съела еще парочку апельсинов, размышляя о жизни. Потом закусила канапе с начинкой из сыра и креветок.

А потом…

Потом у меня со страшной силой разболелась голова.

Я массировала виски, я выпила стакан холодной воды, я даже посидела пять минут неподвижно, прикрыв глаза.

Не помогло ни одно из примененных средств.

Я нашла Клер на кухне — она вытряхивала чипсы из пятой, кажется, пачки в огромную деревянную миску.

— О, Дейзи! Как ты?

Я слабо улыбнулась.

— Прости, кажется, мне придется уйти.

Клер переполошилась:

— Что случилось? Тебе плохо? Ой, ты такая бледная…

— Просто голова раскалывается, — отозвалась я, — может быть, потому что душно…

— Выйди на свежий воздух, — предложила Клер.

— Боюсь, что не поможет. Голову словно в тисках зажало.

— Может быть, лед?..

— Шутишь? — Мне даже удалось рассмеяться.

— Могу предложить таблетку.

Я покачала головой:

— Ты же знаешь, я стараюсь обходиться без лекарств. Думаю, будет лучше, если я все-таки поеду домой. Тебе и без меня есть с кем возиться.

— Правда, он — супер?! — с энтузиазмом воскликнула Клер.

Я кивнула. Голова отозвалась на это движение новым приступом боли, и я поморщилась.

Клер спохватилась:

— Ладно. Поезжай. Может быть, вызвать тебе такси? Или попросить кого-нибудь из гостей отвезти тебя?

— Спасибо, не надо, — пробормотала я, — не хватало подкладывать гостям такую свинью. А в своей машине и руль лечит.

— Ну как скажешь. Пришли сообщение, когда доберешься домой.

Если честно, я плохо помню, как прощалась с гостями (с теми, кто попался мне по пути к дверям), как шла к машине, как ехала домой.

Дома я первым делом задернула все плотные шторы, но при этом распахнула все окна.

Стащив через голову платье и бросив его туда, куда вышло, я повалилась на застеленную кровать. Разумеется, ни о каком сообщении для Клер я не вспомнила.

Ужасно хотелось черного чая с лимоном и огромной плиткой шоколада, но некому было принести мне все это богатство. Звонить в службу доставки я не решилась: одно дело — заказать пиццу или, скажем, суши, и совсем другое — чашку черного чая.

Пришлось закрыть глаза и применить аутотренинг, заставляя себя заснуть.

Я проспала восемнадцать часов подряд и в воскресенье проснулась здоровым человеком. Пришлось списать внезапную мигрень на переутомление в офисе, на недавно пережитый стресс.

Остаток воскресенья я из принципа провела в постели. Смотрела по телевизору древний сериал «Беверли-Хиллз», съела две с половиной пиццы, вечером два часа принимала ванну с морской солью.

Засыпала я в уверенности, что моим дальнейшим планам ничто не сможет помешать.

Но в понедельник меня разбудил телефонный звонок, и раздался он в моем доме ужасно рано.

К счастью, на этот раз северный штат встречал меня не снегами, а солнцем. Для снега был не сезон. Я мысленно порадовалась хотя бы этому факту. Потому что в остальном фактов для радости было немного.

Прямо из аэропорта я отправилась в больницу.

Мама сообщила мне, что моя двоюродная сестренка, которой в прошлом году едва исполнилось семнадцать лет, попала в больницу с острым приступом аппендицита.

Я была очень привязана к Маргарет. Поэтому и рискнула взять отгул на работе, отпросившись у Ричарда, не побоявшись отсутствовать в критический момент.

К тому времени, как я прилетела в Миннеаполис, Маргарет уже прооперировали. По словам и мамы, и доктора, это было сделано очень вовремя. Еще немного, и увеличился бы очаг воспаления, начались бы осложнения, перитонит… Впрочем, я мало что понимаю во всех этих медицинских терминах.

Маргарет лежала на больничной койке в отдельной палате. На тумбочке стояли белые лилии в самом обычном стакане.

— Привет, детка, — сказала я, прикрывая за собой дверь.

«И никаких «только недолго»», — сердито подумала я в адрес лечащего врача Маргарет.

Хорошо все-таки, что я примчалась сюда. Я непозволительно редко вижусь с семьей. И не только с родителями.

Бледное личико Маргарет просияло:

— Дейзи! А твоя мама говорила, что ты вряд ли сможешь приехать.

— Моя мама ошиблась, — ответила я, пододвигая стул к ее кровати и садясь. — Ну как ты здесь?

Маргарет вздохнула:

— А как здесь может быть, по-твоему?

— Врачи рассказали мне, что ты была молодцом.

— Сложно быть не молодцом, когда находишься под наркозом.

— Как твоя учеба? — спросила я. — Не сильно пострадает из-за того, что ты тут прохлаждаешься?

Губы Маргарет тронула ехидная улыбка:

— Между прочим, шов болит. Тебе бы так прохлаждаться.

— Не сердись. Я ведь шучу.

— Говорят, лежать еще несколько дней, — пожаловалась она, — а ведь скучно. И тоскливо! Я даже цветы попросила принести не розы, а лилии — они скрашивают запах лекарств.

Я вытащила из объемной сумки целую стопку журналов.

— На, смотри картинки. Книги тебе пока не стоит читать, чтобы не переживала и не напрягалась. А журналы — в самый раз. Только не воспринимай их слишком серьезно.

— Почему?

— Начнешь выстригать челку и сидеть на восьми диетах в неделю, — подмигнула я. — Даже к моде нужно подходить с чувством юмора…

— Как твои дела в Калифорнии? — с нетерпением поинтересовалась Маргарет. — Работаешь все там же, в своей рекламе?

— Да, — кивнула я, — пока что там.

— Как здорово! И выглядишь ты потрясающе! Жду не дождусь, когда смогу побывать у тебя в гостях. Мы могли бы вместе пойти в бассейн… в спа-салон… погонять на роликах…