— Завтра жду от тебя кучу умных мыслей, Дейзи, — напомнил Ричард, пробегая мимо.

Я только и успела крикнуть ему вслед:

— Может, лучше послезавтра?!

Хотя всем известно, что с руководством лучше не спорить. Но вдруг сжалится?

Из коридора донеслось:

— Завтра, завтра. Не ленись. Ничего страшного, один раз пропустишь свой любимый сериал…

«Вот негодяй!» — возмутилась я про себя.

— Дейзи, тебя подвезти?

Я обернулась.

Вновь это непередаваемое сосредоточенно-насмешливое выражение черных глаз.

Я кашлянула. Хотела произнести закономерное: «Нет, спасибо, я ведь на собственной машине…» И вместо этого, даже не успев понять, что происходит, ляпнула:

— О, это было бы здорово! Конечно, подвези! Если тебе удобно, разумеется.

Секунду я поискала, что бы еще такого добавить к сказанному. Сказать, что машина у меня есть, просто сегодня я пешком? Сказать, что дико болит голова и поэтому я боюсь садиться за руль?

Потом сообразила: меня ведь ни о чем не спрашивают, так зачем оправдываться? И потом, промолчать не значит соврать. Если тему не затрагивать, то получится, что не надо ни придумывать, ни оправдываться впоследствии.

— Нормально, — с улыбкой сказал Деннис. — Куда тебе нужно?

Я назвала адрес.

И только когда мы с Деннисом уже сидели в его «шевроле», удивительно напоминающем спелый баклажан с блестящими боками, я сообразила, как можно обернуть ситуацию себе на пользу.

Деннис — человек в офисе относительно новый, так? Толком еще не разобрался ни в субординации, ни в принципах работы. Этим следовало немедленно воспользоваться в своих корыстных и коварных целях.

Машина тронулась с места, выехала с корпоративной стоянки, но тут же притормозила перед светофором.

— Послушай, Деннис, — вкрадчиво начала я. — А что ты думаешь по поводу задания, которое мне дал Ричард? Тебе самому такой подход нравится?

Деннис пожал плечами:

— Честно говоря, я еще не слишком освоился.

Ну это я и без тебя знала.

— Но ведь это большой объем работы. — Я пустила пробный шар. Необходимо было нащупать почву, иначе в этом разговоре я проявила бы себя такой же бестолочью, как и на недавнем совещании.

Деннис вытаращил глаза.

— Большой объем работы?.. — медленно произнес он.

Кажется, угодила пальцем в небо. Вот черт!

— Но Ричард многих вопросов касался в своей речи, — продолжил Деннис. — Ты о чем конкретно хотела поговорить?

Я не знала, как выпутываться.

— Подведение тех итогов, что его волновало, — медленно начала я.

— Разве это подведение итогов? — рассмеялся Деннис. — Всего лишь просмотреть все образцы визиток.

— Образцы?..

— Ну да. — Деннис с улыбкой взглянул на меня. — Я так понимаю, самое время сменить дизайн визиток для сотрудников компании. Ричард как раз поэтому не давал добро на заказ комплекта визиток для меня — получу свои вместе с остальными.

Фух… Кажется, разобрались.

— Тогда идеи вряд ли появятся быстро, — с невинным выражением лица произнесла я.

— Но почему?

— Так быстро новый дизайн не разрабатывается.

— Кажется, ты все-таки перепутала. Просто нужно просмотреть образцы всех визиток, которые заказывались для холдинга ранее. Выбрать самую удачную. Если требуется, то, конечно, стоит что-то доработать или изменить.

Не перепутала, а прослушала.

Как же мне, однако, повезло, что Деннис предложил меня подвезти. Если бы я призналась Ричарду в том, что прохлопала ушами его распоряжение, это подпортило бы мне репутацию. Ничего серьезного наверняка не случилось бы. Никаких штрафных санкций. Просто Дейзи села в лужу, бедняжка. С кем не бывает! Но моя репутация была для меня ценным достоянием.

Теперь, когда все прояснилось таким случайным и замечательным образом, можно было расслабиться и получать от жизни удовольствие.

Деннис отменно водил машину. Было сплошным удовольствием наблюдать за тем, как его сильные незагорелые руки уверенно лежат на руле. Он не гнал как сумасшедший, тем более что мы были в черте города, но лавировал среди других автомобилей он очень ловко.

Внезапно я поняла, что смущаюсь. Я почувствовала себя неловко. Не могла сообразить, как лучше поддержать беседу, о чем дальше говорить.

Тема лежала на поверхности — неожиданная наша с Деннисом встреча в холдинге.

Но… был ли смысл охать и ахать, обсасывая косточки этой ситуации со всех сторон?

В конце концов, что невероятного в этом факте? Деннис столкнулся на новом рабочем месте с одной из девушек, присутствовавших на вечеринке его невесты. Только и всего. Наверняка он и расценивает меня так же — случайная знакомая, почти обычное столкновение.

Интересно, расскажет ли он об этом Клер? «Представляешь, оказывается, я работаю совсем рядом с… Можно сказать, что она находится у меня в подчинении».

Но вряд ли он запомнил меня как лучшую подругу Клер. Его со столькими людьми знакомили в тот вечер, наверняка все лица слились в сплошной однообразный калейдоскоп.

А я? Следует ли мне как-нибудь (не откладывая) набрать номер Клер и торжественно сообщить: ты не поверишь, ты просто с ума сойдешь… Да-да, теперь мы работаем бок о бок. Не беспокойся, я за ним присмотрю…

Я чуть не фыркнула.

Деннис Харпер казался последним мужчиной, за которым стоило бы присматривать.

Да и к чему информировать Клер о том, что парочка хорошеньких рекламщиц имеет виды на ее возлюбленного? Будет дергаться и переживать понапрасну. Вряд ли Лесли и Меган повезет на этом поприще. Он ведь помолвлен. Деннис собирается жениться. И он похож на мужчину, который все делает основательно, а значит, планов своих не меняет.

Что ж…

Но мне было бы интересно узнать, как Деннис расценивает нашу встречу. Как досадное обстоятельство? Как обстоятельство, способное принести в будущем какую-либо выгоду, пользу? Или просто рад нашему столкновению?

Узнать было очень просто — спросить напрямую у него самого.

Вполне естественная попытка поддержать беседу.

Но в тот момент мне показалось, что ничего глупее нельзя придумать.

И я решила пустить все на самотек, отдаться воле случая.

Пока я молчала, погруженная в свои размышления, Деннис затормозил… возле моего дома.

— Неужели мы уже приехали? — удивилась я.

— Как видишь.

— Ты случайно не принимал участие в гонках?