– Лиросо, как в вашем обществе будет выглядеть, если я сверну шею Памисо?

– Закон суйтц говорить: сильный можно убить слабый при другой.

– Видишь, Памисо, я могу прикончить тебя, и меня за это не накажут. Но я не стану, поскольку есть более великие законы, гласящие, что жизнь каждого существа бесценна. И как бы вы ни заблуждались, справедливость всё равно восторжествует.

Слабый толчок всколыхнул корабль. Без сомнения, кто-то пристыковался. В таком случае напрашивались следующие выводы: либо звездолёт суйтцев никуда не улетал с орбиты планеты, либо он был умышленно направлен капитаном в зону расположения военного флота. И теперь сюда прибыли аиси. Иных причин для стыковки с другим транспортом Чур не видел.

– Мы ждём гостей? – поинтересовался Виталий у Памисо.

«Бычок» внутренне преобразился и, бросив на человека взгляд победителя, не проронив ни слова, направился в соседний отсек.

– Я думать, Памисо звать аиси, – прошептал Лиросо на ухо Виталию. – Плохо. Если ты жить, мы помогать, и ты лететь домой.

«Хм… Вот и возможный сценарий возвращения, – подумал Виталий. – Чего я и добивался».

– Ты предлагаешь сотрудничество? – уточнил Чур. – На каких условиях?

– Потом.

– Ладно, – кивнул Виталий. – Скажи, куда спрятали оружие.

– Я не знать. Памисо не верить я. Но я искать.

«Странный расклад, – задумался Виталий. – Как понимать Лиросо? Не собирается же он предавать свою расу. Тогда что? Напрашивается предположение: ириа боятся за жизнь и изыскивают способ избежать смерти. Возможно, у переводчика расчёт на сильного человека. Но суйтцы коварны, и им нельзя доверять. А с другой стороны, мне нужны союзники».

– Хорошо, – кивнул Виталий. – Ищи. А я пойду встречать гостей.

Чур поднялся на верхний ярус и обнаружил там Памисо, стоявшего у шлюза. Примечательно, что никто не сопровождал «бычка». А значит, у него здесь не было сторонников. Отсюда напрашивался вывод: Памисо – агент военной фракции аиси на исследовательском корабле ириа. Попав в столь трудную ситуацию, он, чтобы вернуть пленника под контроль, оказался вынужден раскрыться и запросил помощь.

– Ашаш, ты ещё тут? – поинтересовался Виталий, закрыв глаза.

– Конечно, – сразу отозвался кохлот. Но его мыслепоток был на грани восприятия. – Ты настоящий энергетический вихрь в этом дисгармоничном хаосе. Тебя невозможно игнорировать.

– Ашаш, есть идея, – продолжил Виталий. – Помнишь, как ты освобождал меня от наручников?

– Конечно.

– Отлично. А мы смогли бы провернуть ещё фокус в том же духе?

– ???

– К этому кораблю пристыковался ещё один. Я не хочу, чтобы новые суйтцы проникли внутрь. Начнутся боевые действия, и я погибну.

– Что нужно сделать?

– Если не откроется шлюз, то гости не смогут зайти. И мы спасём жизни коротышек на этом корабле. А также мою. Если бы ты соединил между собой пару деталей… – Виталий мысленно показал, что имел в виду.

– Я слабый кохлот, – пожаловался Ашаш. – Не в моих силах воздействовать на кристаллические структуры. Но я не могу не попытаться спасти жизнь друга. Мы должны попробовать вместе.

– Как тебе помочь?

– Приложи руку туда, где планируешь связь. Я позаимствую часть твоей энергии, и тогда, возможно, у нас получится.

– Действуем.

Виталий подошёл к шлюзу и коснулся места прилегания корпуса и открывавшейся створки.

– Глупый человек думает, что удержит аиси? – злобно усмехнулся Памисо. – Ты не сможешь противостоять нашей технике и военной мощи. Пики осталось жить ещё несколько вздохов, и затем ты сдохнешь.

Коротышка продолжал сыпать угрозами, но Виталий, игнорируя словесный поток злобного «бычка», сосредоточился на главном. Когда его рука прижалась к месту соединения, Ашаш приблизился. По телу человека прошла обжигающая волна. Затем энергия сконцентрировалась в одной точке, и металл стал нагреваться. Чур ощутил слабость. Кажется, все силы покинули его. Кохлот буквально высосал жизнь из огромного тела. Когда стена раскалилась, Чур сумел лишь отдёрнуть кисть и в тот же миг рухнул на пол. Тяжёлое испытание.

– Что ты наделал?! – Памисо, казалось, позеленел от негодования. – Ты зачем сломал шлюз? Да что ты себе позволяешь?!

Виталий отрешённо смотрел на бесновавшегося коротышку, злобно поносившего тупого человека. Сейчас у него не было ни желания, ни сил отвечать Памисо.

Вскоре корпус задрожал от ударов, но створка шлюза не сдвинулась с места.

– Ашаш, мы реализовали сумасшедшую идею, – обрадовался Чур.

– Я не думал, что у меня получится, – ответил кохлот. – Я никогда не пытался воздействовать на кристаллические структуры. Ведь для изменения связей требуется колоссальная энергия. Но теперь я начинаю понимать, что наблюдал у господина омуе. Витли, наша встреча помогла мне постичь тайны ошио.

– Я тоже рад, что мы познакомились, – успел подумать Чур, и его сознание начало медленно угасать. Опыт плавки металла забрал все силы.

– Я сейчас помогу тебе, – на грани восприятия различил Виталий мысль Ашаш и тут же утратил связь с реальностью.

Виталий открыл глаза и осмотрелся. Возле него собрались все коротышки. Даже пилоты, хотя те, как правило, не покидали нижнюю палубу. Один из суйтцев что-то пищал в приказном тоне, а остальные покорно ему внимали. Присмотревшись, Чур узнал Памисо.

– Лиросо, друг мой, чего хочет от вас этот злюка? – спросил Виталий, и коротышки сразу повернулись к человеку. А «бычок», умолкнув, сжал кулачки.

– Мы думать, ты треньк, – ответил переводчик. И в его голосе ощущалась (что удивительно) радость. – Сердце не бить. И мы решать, как убрать ты.

– Видишь, я ещё жив, – усмехнулся Виталий и поднялся, разминая затёкшее тело. – Долго я тут лежал?

– Кантин, – ответил Лиросо.

Чур понятия не имел, сколько это, но поскольку тут успели собраться все члены экипажа, он сделал вывод: немало.

– А что с пристыковавшимся кораблём?

– Ждать. Аиси делать проход.

– Не советую, – покачал Виталий головой. – Аиси убьют вас.

Когда Лиросо перевёл это остальным, на лицах суйтцев отразился страх.

– Мы должны продолжить наш разговор, прерванный стыковкой корабля, – сказал Чур.

– Ты глупый человек, – заявил Памисо, стремясь перехватить инициативу.

– Довольно. Я тебя наслушался, – перебил Виталий «бычка» и снова уселся. Потолок тут низкий – ссутулившись неудобно стоять. – Ты уже сказал всё, что мог. А теперь я хотел бы побеседовать с более разумными суйтцами.