– Ты врёшь! – воскликнул Памисо, забыв о своей шишке. – Вы первыми атаковали аиси. И вы не могли его подбить одной ракетой.

– Делая такие заявления, ты опять демонстрируешь полное незнание международных законов, – сказал Чур. – Если бы люди выстрелили в звездолёт другой расы, входящей в Галактическое Содружество, против нас сразу же предприняли бы ответные меры. И возможно, началась бы война. А нам это не нужно.

– Ты снова рассказываешь, какие вы трусы, – скривился «бычок».

Виталий лишь покачал головой.

– Ты даже не представляешь, к чему могут привести столкновения с другими расами.

– Сильный не думает о возможности проигрыша, а ведёт победное наступление.

– Памисо, такое ощущение, что я разговариваю с самым тупым созданием в Галактике. Ты не способен воспринимать идеи, не соответствующие вдолблённой в тебя с детства доктрине. Одним словом – настоящий военный.

– И я горжусь этим! – заявил коротышка. – А ты не можешь обвинять меня в тупости. Я имею положение среди аиси, но также и достижения у ириа. Чтобы попасть на исследовательский корабль, мне пришлось учиться в Космическом городе и делать научные работы. Лишь после этого я стал куратором группы.

– Молодец. Хороший мальчик.

– Я не мальчик и не девочка. У нас нет полов. Мы просто суйтцы. Все одинаковые.

– Как же вы появляетесь на свет? – не удержался Виталий от вопроса.

– Не твоё дело.

– Значит, вы дети из пробирки, – догадался Чур.

«Бычок» не ответил. Но Виталий понял, что это может быть правдой: «баклажаны» очень похожи друг на друга и все будто одного возраста. Но информации у него недоставало, чтобы сделать выводы. Поэтому он решил сменить тему.

– Когда мы с ранеными суйтцами на борту вылетели на переговоры, за нами следовал небольшой флот. Крейсеры держались на расстоянии дальней связи, чтобы не вызывать подозрений. У них была команда в случае необходимости применить оружие. После того как вы уничтожили мой корабль, я сомневаюсь, что кто-то из ваших, попавшихся им на пути, выжил.

– Я ничего не знаю об этом, – ответил Памисо и тут же с вызовом продолжил: – Мы раса господ, и никакой флот не сможет устоять перед аиси. Я уверен, что ваши корабли уже давно уничтожены.

Виталий покачал головой.

– Памисо, ты вроде неглупый. Попробуй взглянуть на Вселенную с иных позиций и представь, что существует мир, о котором я тебе рассказывал.

– Ты всё лжёшь. Мы слышали от других людей совсем иное.

– Тогда странно, почему ты ничего не знаешь о Галактическом Содружестве.

– Потому что его нет. Ты хочешь запугать суйтцев мнимыми нелепостями.

Чур задумался. Для разговора с Памисо требовался иной подход. Чтобы склонить «бычка» на свою сторону и заинтересовать в сотрудничестве, нужно предложить нечто весомое. На мелкое тот не согласится, поскольку, судя по его словам, в своём мире и так имеет положение.

– Памисо, расскажи, как звали людей, над которыми вы проводили опыты.

– Зачем тебе? – «Бычок» тут же встал в позу. – Чужаки никогда не…

– Я же спрашиваю не о твоём мире, а о своей расе. Просто хочу понять, кто к вам попал.

«Баклажан» задумался и, видимо решив, что эта информация не является секретной, ответил:

– Людей звали Билл, Карино и Майкл.

– Ничего определённого. Ну а ещё что-нибудь ты можешь рассказать о них?

– Они летели на корабле, на котором вообще не было оружия, как и на том, где нашли тебя. Аиси сделали вывод, что вы миролюбивые и будете хорошими слугами. Нам требуются сильные работники на шахтах. Вы станете добывать руду для Ссуйцамисара и тогда наши расы заживут в мире.

– Памисо, этого никогда не будет, как бы ни хотели аиси. Вы ещё не видели мощь Космической Федерации.

– Мы изучили ваши космолёты.

– Не знаю, на каком звездолёте путешествовали Карино, Билл и Майкл, а я летел к вам на гражданском корабле, не предназначенном для ведения боевых действий. Это была мирная акция, потому вы и не нашли там оружия. Как я вижу, мы поступили верно. Нельзя суйтцев допускать к военным технологиям Федерации.

«Бычок» криво усмехнулся, но ничего не сказал. Без сомнения, думал: пики набивает себе цену, чтобы с ним считались.

– Расскажи ещё о тех людях, – попросил Виталий.

Памисо задумчиво потёр лоб, совсем как человек.

– Карино, Билл и Майкл говорили о святых Мауба и заверяли, что в космосе есть лишь одна правильная религия. Но суйтцы поклоняются Ссуйцамисара и не признают иных высших сил. У меня отличная память и склонность к сопоставлениям. Потому я и попал в группу переводчиков. Допрашивая и изучая пленных, мы создали словарь. Вот откуда я знаю галакто и настоящее положение дел в мире. Тебе не одурачить меня. Люди – трусы. Вы поклоняетесь ложным богам и предпочитаете сами умереть, а не убивать других. Ты такой же, хотя и говорил, что воин. Поэтому я считаю, на Ссуйцамисара приняли верное решение. Мы завоюем расу сильных миролюбивых рабов и заставим вас трудиться на благо великих суйтцев.

Виталий понял, кого захватили суйтцы. Карино, Билл и Майкл – прихожане церкви Мауба, изгнанной за пределы Космической Федерации за антигуманные проповеди. Они считали, что люди – низшая раса, которая должна поклоняться и служить мудрым инопланетянам и отдать им свои планеты. Спецслужбы выяснили, что эту религию создали враги человечества, желавшие таким путём уничтожить людей. Прихожане этой церкви отрицали саму возможность противостояния иномирянам и никогда не применяли оружие. Виталий не стал разубеждать Памисо после встречи суйтцев с последователями святого Мауба. Пусть делает выводы из частностей. Это неизменно приведёт к гибели его расы.

– Как я попал сюда? – поинтересовался Чур.

– Когда на подбитом корабле аиси нашли выжившего человека, то решили продолжить опыты, чтобы выяснить, как вас убивать.

– Хм… Я полностью соответствую вашим представлениям о людях?

– Нет. Ты другой. Но мы обязательно найдём способ уничтожать таких, как ты. Если ты летел к нам с разведкой – значит, относишься к командованию. Но поскольку у суйтцев отсутствует понятие о дипломатах, ты обречён на смерть. Как я говорил, у нас посланников убивают.

– Памисо, зачем ты вызвал аиси?

– Мы убьём тебя, – заявил «бычок».

– Мне надоели твои постоянные угрозы, – отмахнулся Виталий. – Ты называешь себя учёным, но сам ужасно твердолобый и не способен видеть более широкие перспективы. Ты не можешь думать вне привычных рамок. А между тем, Памисо, сейчас перед тобой уникальная возможность. Используя меня, ты имеешь шанс в своём мире подняться на самый верх.

– Ты дашь нам оружие людей? – тут же отреагировал коротышка.

– Нет. Но я могу предложить тебе кое-что получше. Ты можешь возглавить дипломатическую службу Ссуйцамисара…