компенсировать разрыв наращиванием производства “Хорезмов”, но нам не угнаться за объединенной промышленной мощностью Энтары и Концерна. Повезло, что удалось скрыть неудачу с испытаниями систем наведения “Око Мессии” и энтарцы уверены, что мы вот вот поставим ее на вооружение. Это подстегивает их к переговорам.

Данир говорил так, словно оправдывался. Все в зале знали, что он руководил исследованиями “Ока Мессии” и отчитался перед хальвари о полном успехе проекта. На самом деле проект действительно удался. Алгоритм программы наведения оказался перспективным и отлично работал в лабораторных условиях, но на практике подвело железо. Нужных ему мощностей вычислительные системы достигнут лишь через пару десятилетий, и это по самым лучшим прогнозам, а его оптимизация под то что есть сейчас, может продлится и того дольше.

— Этой ситуацией нужно пользоваться сейчас, — продолжил советник, — иначе будет поздно. Если удастся заключить хотя бы временное перемирие, то Первый союз обещает продать нам три десятка “Геркулесов”. Суммируя их с тем, что удастся произвести нам, мы компенсируем усиление флота Энтарии и снова восстановим паритет. Но если мира не будет, Старая Земля ничего не продаст. У них свой торговый интерес в Инде, а мы нашей войной им мешаем. После случая с уничтожением хальваратским флотом земного каравана, — политический советник недовольно посмотрел в сторону представителя ЭЛ-Балтаджи, которая и была инициатором той резни, едва не развязавшей войну еще и с Конгламерацией, — вместо четырех месяцев пути до индаийского торгового форпоста, у транспортов из Первого Союза уходит полтора года на перелет в одну сторону.

— Надеюсь все осознают в каком положении мы сейчас находимся? — задал вопрос своим советникам хальвари, глядя при этом на Акса Асадолла, но тот даже глазом не моргнул, своей невозмутимостью снова демонстрируя свою непричастность к принятию решений.

Ассадола молчал, молчал и правитель. Пауза затягивалась.

— Вернемся к теме послужившей причиной экстренного сбора Совета, — взял инициативу вновь в свои руки Хаббро. — Сумасбродные и нескоординированные действия людей Рессе стоили жизни нашего министра информации, чуть не убили недавно прибывшего из Белтейгейза консула и его сестру, и это в дополнение к критической ситуации в посольстве Первого Союза. Если мы в ближайшие сроки не решим проблемы и не умаслим Землю, — контрибуциями, подарками, извинениями, да чем угодно, — то “Геркулесов” нам не видать, а иной стратегии выровнять силы с Энтарой у нас нет.

— Если мы не решим эту ситуацию, то можем развязать войну с Конгломерацией, что для нас смерти подобно. — добавил хальвари.

— Вы преувеличиваете мой хальвари, — подал голос молчавший последнее время Акса Асадолла — Пусть земляне только попробуют к нам сунуться. На защиту Киарского Хальварата встанут не только все наши жители. К нам присоединится и Зура и Джабарский эмарат, и Содружество народов Мессии и Райурский каганат. Даже Народ Шур не останется в стороне когда планеты Великого Мессии окажутся под угрозой вторжения проклятых атеистов.

— Ну, если Шур, эти нищие бродяги, к нам присоединятся, то мы точно победим, — вполголоса с иронией проворчал Хаббро.

ЭЛ-Балтаджи начали собственную информационную компанию. — взял слово советник по внутренней политике, стараясь не смотреть в сторону Акса Асадолла — Если мы в официальных новостных каналах подали это как внутриполитическую борьбу, то ЭЛ-Балтаджи представляет теракт стихийным возмущением народа против компромиссов с атеистами. А погибшего министра, за его встречу с иностранными шпионами, а с ним и всех нас называют предателями дела Великого Мессии. Что характерно, свою пропаганду они скромно ведут в стенах молитвенных домов. Этим они ставят нас в патовое положение. Признай мы их правоту — поддержим про-военные настроения и добавим ЭЛ-Балтаджи веса на политических весах. Упорствуй мы в нашей версии — окажемся теми, кто скрывает истину и за спиной народа ведет грязные делишки.

Акса Ассадола едва заметно недовольно скривился.

— Не вижу подтверждения ваших слов, — возразил он. — То что вы пытаетесь догматично предоставлять нашему хальвари, — он поклонился в сторону Адабари Муши, — всего лишь ваши домыслы и они беспочвенны. Ресса Мусави Сейл истинный аль хальви. Он неуклонно следует заветам Великого Мессии, а тот кто опровергает это, не совсем осведомлен в ситуации.

Хальвари на это замечание только мысленно улыбнулся, зато остальные советники сделали это откровеннее. Все понимали эффективность выводов аналитики ISG, и понимали стремление Акса Ассадола бездоказательной демагогией оправдать ЭЛ-Балтаджи.

— Мне нужен разговор с консулом Бетельгейза без посредников. Организуйте нам связь на завтра, — приказал хальвари, поднимаясь с кресла и направляясь в сторону выхода. — Совет может расходится.

Глава 5

Лицо салажари выглядело торжественно и спокойно. Не помню, чтобы я хоть когда нибудь видела свою непосредственную начальницу такой.

— Тахия, — сказала она, вставая со стула при моем появлении,

Она встала поспешно, слишком поспешно для женщины, приветствовавшей свою подчиненную.

— У меня для тебя важная новость. Вот прочти.

Она включила инфостайл и первое что мне бросилось в глаза перед тем, как я пробежала его глазами, — это подпись с печатью. Подпись самого хальвари с правительственным кодом и печатью.

— Почему я? — от удивления я уронила свою идентификационную карточку, но быстро ее подхватила с пола. — Я не самая лучшая в корпусе, а уж тем более не самая опытная. Ничем не прославилась. Старание и выполнение заветов Великого Мессии — вот единственная моя заслуга. Но не одна я такая. Все стараются как могут.

Вероятно моя реакция выглядела не совсем правдоподобно, поскольку

Салажари лишь отрицательно покачала головой.

— Тахия, ты недооцениваешь себя. Твой вклад в операцию на Мале Хар, как и твои блестящие достижения во время учебы академии не прошли незамеченными. Похоже помимо благословения духа Великого Мессии и Высших, у тебя появился покровитель где-то в правительстве, оказывающий содействие в твоем продвижении по службе.

Она замялась, а затем добавила.

— А возможно сыграла роль и моя скромная рекомендация по поводу тебя и твоих личных качеств.

Меня все эти аргументы не убедили. Ничего из этого не могло привлечь ко мне внимание самого хальвари. На Мале Хар я хорошо справилась, но задача была вспомогательной и несложной. Любая с моего курса справилась бы не хуже. Рекомендация салжари? Она — птица невысокого полета, чтобы к ней прислушался сам правитель. А что касается духа великого мессии и Высших… то по мнению моего отца они от меня отвернулся в тот момент, когда я переступила порог академии. Нет. Тут что то другое.

***

Я с гордостью носила форму особого женского корпуса. Пусть многие жители столицы презрительно отворачивались. Пусть. Пусть патрули Эл батаджи игнорировали форму и звание, старались всячески досадить, задерживая идентификационную проверку. Пусть. Зато