и нескончаемой демагогии, дало слаженный и эффективный механизм государственного управления. И именно благодаря этому механизму ЭЛ-Балтаджи перестали помыкать правительством словно своей вотчиной, как это происходило при отце. Малый совет принимал важные решения, а на Большой совет выносилось уже то, что нужно предъявить ставшей костью в горле ЭЛ-Балтаджи и широкой общественности.

Когда-то давным-давно, еще при правлении прапрапрадеда Адабари, ЭЛ-Балтаджи защищали трон и веру в учение Великого Мессии, служили опорой и карающей дланью хальвари. Теперь они превратились в угрозу.

Багровый свет двойного солнца играл в витражах, отбрасывая радужные сияние на полированном до зеркального блеска паркете и окрашивая все в зловещие тона.

В зале заседания ощущалась напряженность То ли из-за багряного заката, то ли выражение лиц собравшихся на экстренном заседании Большого совета стаи тому причиной. За столом в центре просторного зала сидели представители Большого Совета Хальварата. Красным маяком на голографической проекции дипломатической столицы обозначался отель, в котором накануне произошел взрыв.

— Вы уже знаете, причину экстренного собрания Cвета, обратился хальвари к сидящим. Это ваших рук дело, Акса Ассадола?

Человека с неприятным лицом, испещренными многочисленными следами оспы, оторвал взгляд от голографии:

— Моих? Я уже пол года не покидал Арокотт

— Не паясничайте, вы прекрасно поняли суть вопроса. — нахмурился Адабари.

Его раздражала наглость Аксы. Его раздражало само присутствие представителя оппозиции в совете, но пока приходилось мириться с этой формальностью. Убрать его, означало начало открытой войны, а к ней правитель еще не готов. Ака Асадолла знал это и пользовался своей безнаказанностью.

— Вы же знаете халввари, как член совета, я выполняю лишь роль посредника. — как обычно ловко увильнул от прямого ответа Асадолла — Никаких официальных заявлений моего командования по этому поводу не поступало. Уверен даже наш уважаемый Самир знает больше меня.

Самир — второй советник, отвечающий за сбор информации, в чью вотчину входила и не безвестная IGS, подтверждающее кивнул.

— Рессе Сейл теряет контроль над ситуацией и над своими людьми, — заметил человек, сидящий по правую сторону от Адабари, его старший советник Хаббро.

— Возражаю! — искусно имитируя крайнюю степень возмущения, вмешался Акса Ассадола. — Наш глубокоуважаемый аль хальви глубоко почитаем народом Хальварата. Духовный лидер никем не руководит и никого не контролирует. Он лишь скромный проповедник истины Великого Мессии.

Хальвари с раздражением посмотрел на представителя ЭЛ-Балтаджи. Снова бессмысленная игра словами. Акса прекрасно знал расклад сил, но раз за разом выполнял предписанный ему ритуал. Такого рода людям дверь в малый совет закрыта. Правитель предпочитал эффективную деловую обстановку, а не церемониальную болтовню. А представителю оппозиции в Малом совете, где принимались важные политические решения, и вовсе не место. Акса Ассадола совмещал в себе сразу оба этих качества. К сожалению правителя, из Большого совета оппозиционера так просто не убрать. Но скоро это может измениться.

— Аль хальви перешел в другую фазу противостояния с нами. — возразил Самир Провоцирует и подпитывает народное возмущение, заявлениями о недопустимости мирных переговоров и о якшаниях слабого и нерешительного правительства с атеистами. Нам не удалось найти прямых доказательств связи ЭЛ-Балтаджи с терактом в гостинице, но косвенных — хоть лопатой греби.

— На данный момент ситуация на Северном Секторе накаляется, — продолжил Хаббро, — и все из-за беспорядочного и несогласованного с нами, и я бы даже сказал преступного поведения войск находящихся под влиянием аль хальви Рессы Мусави Сейла.

Акса Ассадола молчал. Лицо его оставалось беспристрастным.

— Сейчас, помимо этих кровавых и опасных внутренних провокаций со стороны ЭЛ-Балтадж в нашей деловой столице Дельторум к и так неспокойной обстановке подмешивается ситуация с флотом на дальних рубежах Гаммы, — продолжил советник, — Адмиралы получили четкий и однозначный приказ — на время ведения переговоров с Энтарой отозвать линейные корабли из спорных звездных систем, оставив там только пограничные суда. Но что делает Рессе? Вопреки нашим приказам, он усиливает боевые позиции хальварата, отправляя туда резервные эскадры тяжелых крейсеров, давая тем самым Энтаре повод для сомнения в наших мирных намерениях.

— Адмирал Рессе достоин награды за предусмотрительность и самоотверженность в защите наших рубежей. — вмешался Акса Ассадола, — Уверен что его флотские разведслужбы раскусили коварный план эторианцев, прикрывающихся мнимыми переговорами для подготовки наступления. Там, на линии боестолкновения, о реальном положении вещей знают лучше, чем в зале Малого совета

— Разве офицеры не должны беспрекословно выполнять приказ? Разве они не давали клятву мне лично и народу Хальварата? — на лице правителя читалось негодование. Слова представителя Рессе Сейла окончательно вывели его из себя.

— ЭЛ-Балтадж хочетт продолжжения войны, большая часть народа хочет продолжения войны, немалая часть боевых флотских офицеров хотят продолжения войны. — игнорируя недовольство хальвари, упрямо заявил Акса Асадолла — Война с атеистами — это завет Великого Мессии. Нельзя осуждать праведника за глубину его веры.

Хальвари взял себя в руки и промолчал. Спорить с фанатиком бесполезно.

— Мы стремимся к переговорам, — устало заметил Хаббро. Жаль, что вы у себя в Мотхаллахе до сих пор не понимаете необходимости передышки и втягиваете нас в войну все больше и больше.

— Мое дело маленькое, я лишь посредник между советом и ЭЛ-Балтаджи, — с кривой ухмылкой развел руками Акса Ассадола.

Он всегда так делал, когда не имел полномочий на дачу каких-либо объяснений. В одном Хальвари был абсолютно уверен: сразу после заседания на Мотхаллах отправится шифрованная депеша с подробным содержанием сегодняшнего разговора. Как отреагирует аль хальви, только Высшим известно. В любом случае к следующему заседанию Ассадола озвучит ответ… или не озвучит. Рессе Сейла — человек труднопредсказуемый.

— Нам нужен мир, не так ли Данир? — на самом деле хальвари не интересовало мнение советника по обороне. Он и сам знал ответ. Адабари хотел, чтобы советники снова и снова слушали аргументы необходимости прекратить войну, доставшуюся ему по наследству еще от деда. У них не должно возникать ни малейшего сомнения в необходимости мирных переговоров. А еще правитель хотел, чтобы эти аргументы опять попали в донесение на Мотхаллах. Может у аль хальви в его затуманенном фанатизмом мозгу проснется хоть кроха здравого смысла.

— Пока мы поддерживаем паритет, — в сотый, наверное, раз, начал свою лекцию советник, — но доброжелатели Энтары накачивают их новыми технологиями, мы стараемся не отставать, но все-таки шаг за шагом проигрываем эту гонку вооружений. Новая модель линейных кораблей энтарцев по данным нашей разведки. почти на четверть превосходит наши “Хорезмы” по огневой мощи, и на десять процентов по защищенности. На кредит Каллисты, на верфях Большого Галактического Концерна они разместили огромный военный заказ. Еще два-три года и они введут в строй сотню таких судов, а разработка “Бахрейна” еще в стадии начального проектирования Мы пытаемся