Я понятия не имела, что такое Отдел глубокого сопровождения и чем он занимается.

— Мне пришло предписание прибыть на службу в гвардию хальватари, — попыталась уточнить я.

— Да, — согласился полковник, — именно так там и написано, но служить ты будешь в другом месте. Прежде чем мы продолжим, завизируй договор о неразглашении.

Дархар Абир снова щелкнул пальцами и развернул передо мной монитор с текстами.

Тот факт, что меня официально пригласили на службу в одно место, а я окажусь служить в другом, меня удивил, но еще больше меня удивило количество формуляров и запретов. Запрещалось говорить даже близким в каком отделе и над каким заданием я работаю. Пришлось подписать все. Да и как я могла отказаться? Отдел глубокого сопровождения курировал сам хальвари

— Приступишь к службе завтра, — тоном, не терпящем возражений отметил Абир, просматривая подписанные бумаги, — сегодня дам тебе время освоиться во дворце и в южной столице. Инструкции и описание твоего задания получишь у моего помощника, майора Зариба. У тебя будет месяц на изучение материалов и подготовку. Всего хорошего лейтенант.

Полковник снова потерял ко мне интерес, развернул экран и погрузился в чтение.

Во дворце мне выделили настоящие хоромы. Не маленькую офицерскую комнату, как в корпусе, а трехкомнатные апартаменты. Бросив свои вещи я пошла осматривать дворец. Я не боялась забрести куда не положено. Двери открывались сами, считывая мой код доступа, а запретные для меня части дворца оставались закрытыми. Дворец оказался намного больше, чем казался снаружи и малонаселенным, галереи лестницы лифты, залы, сады. Казалось он пронизывал весь астероид. План здания на моем коммуникаторе не отображался вероятно из соображений безопасности. Через час я основательно заблудилась в этом лабиринте. Как назло я забрела в совершенно безлюдную часть этого гигантского сооружения и даже не у кого было спросить дорогу.

Остановившись у искусно имитированного живописного пруда с плавающими там гигантскими рыбинами с золотой чешуей, я задумалась что же мне теперь делать. Я не знала с кем связаться чтобы попросить помощи. Да если бы и знала например номер коммуникационной связи полковника. Что ему сказать? Извините я тут по своей глупости и из любопытства заблудилась во дворце, помогите мне выбраться. Даже страшно представить реакцию на такую просьбу. Хорошее начало службы, ничего не скажешь. Я почти совсем отчаялась, когда из одного из коридоров, ведущих к пруду вышла женщина. Стараясь не показывать нетерпение и степень своего отчаяние я почти бросилась к ней. Женщина меня заметила и остановилась, ожидая когда я подойду

— Извините, я здесь заблудилась и ищу дорогу к минус третьему уровню северного крыла, — с ходу выпалила я, отбросив опасения показать мою некомпетентность. Я прекрасно представляла как это выглядит со стороны: лейтенант особого женского корпуса, потерявшаяся во дворце хальвари и теперь в отчаянии ищущая помощи у первой попавшейся прохожей.

Несмотря скромную, и скорее практичную одежду, женщина выглядела благородно. Статная, высокая, она бесшумно плыла по коридору, и лишь длинный шлейф ее белой прозрачной накидки тихо шуршал под ногами. Яркие глаза, какого-то нереального лазурного цвета, выгодно оттеняясь белым хиджабом, смотрели изучающе и с любопытством. Она меня словно сканировала.

— Красивый дворец, ты не находишь? — вместо помощи, задала вопрос женщина.

Я согласно кивнула.

— Это пруд — одно из моих любимейших мест, — продолжила незнакомка, — его создали по проекту нео-архитектора Джованни.

Ожившая фантазия, ожившая сказка. Я часами наблюдаю за золотыми карпами — это успокаивает как молитва или медитация, и помогает размышлениям.

— Я поэтому и заблудилась, — призналась я, — шла и восторгалась, каждый зал или галерея прекраснее предыдущей. Задумалась о своем. В результате потеряла ориентиры.

— Я ждала твоего появления здесь.

Женщина присела на скамейку, аккуратно поправляя шлейф и указывая кивком на место рядом. Я удивилась, но послушно села, ожидая объяснений. Во всех ее движениях, во взгляде сквозила такая магнитная сила, что я не находила в себе возможность этому сопротивляться.

— Тахия Карим, я тебя представляла немного другой, более скованной что-ли. Но то, что я сейчас вижу, еще больше убеждает меня, что выбор был правильным.

Я ничего не понимала. Женщина меня знала по имени, и говорит о выборе. Но меня ведь выбрал хальвари, или…

— Вижу твое удивление. Наверное сейчас задаешься вопросом откуда я тебя знаю, — словно отвечая на мои мысли сказала она, — Ты все узнаешь в свое время. А пока ответь мне на один вопрос — Чего ты ожидала от своего назначения? На что надеялась?

Вопрос застал меня врасплох. Не буду же я говорить первой встречной, пусть она и происходила из самого благородного дома планеты, что я не понимала, что вокруг меня происходит.

— Меня готовили служить хальвари. Назначение в гвардию — великая честь, — помня о подписанных мной документах о неразглашении, ответила я.

— А теперь, ты в смятении потому что тебя распределили в Отдел Глубокого Сопровождения, — дополнил мою мысль она, снимая вуаль с лица. А я поразилась насколько эта женщина была красива.

— Я права? — она улыбнулась. А я поддалась её очарованию и улыбнулась в ответ.

— Мне запрещено рассказывать об этом, — несмотря на вызывающее на откровенность внешность и манеры незнакомки твердо сказала я.

— Полковник Дархар Абир хорошо знает свое дело, — она взяла из мраморной чаши корм и бросила горсть рыбам. Крупные золотые рыбины, блестя золотой чешуей начали неспешно расплываться к краю пруда

Я молчала, не зная как поступить в такой ситуации. Получается, она знала больше меня о происходящем.

— К сожалению не могу вам ничего сказать по этому поводу. Это не в моей компетенции. Но если вы что-то знаете обо мне и обо всем, что с этим связано прошу рассказать мне об этом, это бы помогло мне быстрее сориентироваться в ситуации.

— Похвально что ты выполняешь свои инструкции так беспрекословно. Но, иногда, — только иногда, — она загадочно улыбнулась, — нужно уметь делать исключения из правил, чтобы не превратится в исправного исполнителя чужих приказов.

— Я понимаю вас, но мне пока трудно разобраться во всем, что связанно с этим новым назначением. Поэтому я не могу обсуждать его с теми, кого не знаю и у кого нет соответствующего допуска.

Женщина кивнула, но в ее глазах читалось одобрение.

— Воспринимай меня как друга и покровителя, человека, который не желает тебе зла.

Мы с тобой в скором времени снова встретимся. А пока… — женщина протянула руку к своему коммуникатору, и мой коммуникатор отреагировал, открыв мне закрытую ранее часть схемы дворца. Теперь найти путь назад не составляло труда.

События происходящие со мной в последние