офицер, — Хальварат. Они не взяли груз, и не уничтожили записи. Операцию проводили в открытую. А это может означать только одно.

— Открытый боевой рейд Хальварата. — озвучила невысказанное предположение полковника Шиаза.

— Скачивайте все записи, — приказал Кичигин технику, — а мы тут осмотримся немного.

Джон, покинул кают компанию и пошел в сторону жилого отсека.

Следуя маршруту из скачанной на компьютер скафандра карты «Алладина», он миновал шлюз и попал в медицинский отсек. Дверь оказалась наглухо закрыта, а сам отсек разгерметизирован. Прозрачная переборка позволяла рассмотреть происходящее там. Видимо двое людей без скафандров не смогли открыть заклинившую от попадания снаряда дверь и задохнулись. К столам было пристегнуто еще два тела с серьезными внешними повреждениями. Те самые погибшие или раненые, о которых говорилось в транслируемом сообщении. Таким образом весь экипаж торговца найден. Выживших нет.

Гнетущее ощущение не покидало консула и тогда, когда он оказался в каюте одного из членов экипажа, вероятно женщины, поскольку повсюду плавали элементы женского туалета.

Среди вещей Джон обнаружил коробку с информационными стиками. Читать записи он не стал, посчитав это неуважительным по отношению к погибшей. Но прихватил на всякий случай. Может выдаться возможность передать стики ее родным.

На полпути к точке сбора возле большой пробоины, в шлеме Джона послышался зуммер и загорелся сигнальный индикатор экстренного вызова. К каналу коммуникации группы подключился ретранслятор бота.

Голос капитана “Королевы Виктории” звучал тревожно:

— Из-за планеты вышло судно без идентификатора. На запросы не отвечает. Отправляю данные сенсоров. Полковник, может вы сможете его опознать?

— Увеличьте картинку, — спокойным тоном попросил не поддавшийся панике военный атташе.

— Это максимальное увеличение, — я попрошу… — капитан так и не закончил своей фразы, — О, Боже, в нас стреляют!

— Начинайте маневр уклонения! — приказал полковник.

Капитан отключился чтобы отдать распоряжения.

— У «Королевы Виктории» есть шанс? — с тревогой спросил Джон по внутренней сети спасательной группы.

— Сомневаюсь, — все так же бесстрастно ответил полковник, — я не могу точно сказать что за класс корабля у нападающих, но он точно военный. А если учесть расстояние до него и траектории кораблей… Нет, никаких шансов нет.

Шиаза резко выдохнула в микрофон, а сам Джон до боли сжал зубы. Реакции остальных он не знал, но был уверен, что они потрясены не меньше его самого.

Снова включилась трансляция с «Виктории» на этот раз звук сопровождался изображением. Капитан, уже в скафандре, заслонял пол экрана. За его спиной царил хаос похлеще, чем на торговце. Искусственная гравитация уже не работала, обшивка разгерметизировалась, а вакууме разлетелись обломки обшивки, приборов и некогда великолепного декора. И что еще ужаснее — части тел.

— Нас расстреливают из всего, что у них есть — с отчаянием в голосе почти шептал капитан, — Они сбивают даже спасательные модули. Полковник, что нам делать?

Военный атташе так и не успел ответить на этот вопрос. Изображение на мониторе резко погасло.

Весь состав спасательной экспедиции за исключением пилота бота и пары бойцов охраны собрались в рубке. Из нее вынесли тела, а техник успела восстановить в ней атмосферу.

— Это оказалось не сложно, — словно оправдываясь бормотала она, — шлюз цел, аварийная система в порядке. Воздух стравили, наверное опасаясь, что в случае разгерметизации их выбросит наружу.

Еще раз прокрутили запись разговоров с “Королевой Викторией”

Джон еще какое-то время смотрел на потухшие мониторы, и очнулся от голоса Шиазы:

— Что будем делать дальше, господа? Наше положение плачевное и нас ждут. — первой высказалась гранд-посол Каллисто, прервав затянувшееся молчание

Несмотря на всеобщую угнетающую атмосферу среди остатков команды, Шиаза выглядела подтянутой, сосредоточенной и по прежнему красивой, хотя Джону казалось что с момента их отбытия с "Королевы виктории" прошла вечность.

— Есть ли какие нибудь сигналы от “Виктории” или от спасательных модулей? — первым делом спросил посол.

— Пусто, — ответил пилот. Я постоянно сканирую все частоты. Больше ничего сделать не могу. К сожалению оптические датчики бота слабые. Это орбитальный транспорт, а не военный разведчик, так что на чудо не надейтесь. На таком расстоянии мне даже десятикилометрового астероида не рассмотреть..

— Думаю мы должны проверить, нет ли в обломках выживших, — Майро говорил так, будто внушал на сеансе гипноза, — летим все, чтобы не разделяться.

— Я против, — возразила Шиаза, — Мы не знаем где находится корабль нападавших Может он еще там. Мы и так чудом спаслись. Подвергать нас еще раз опасности неблагоразумно. Если вы все же не внемлете моим аргументам, то мы с Майро остаемся здесь. Даже если вы не вернетесь, остается призрачный шанс, что нас кто нибудь обнаружит и спасет.

В наушниках послышалось неразборчивое ругательство Майро.

Джон находился в смятении. По своему Шиаза казалась права, возвращаться после нападения рискованно, но и бросать команду, если среди них кто-то выжил, было бы негуманно.

— Мы должны рискнуть, от нашей помощи возможно зависит чья то жизнь, — определился наконец он.

— Выждем несколько часов и отправим бот с минимумом экипажа. Может удастся найти выживших и что тоже важно, идентифицировать нападавших. — нехотя согласился полковник.

— Здесь хватает припасов. — смущаясь и запинаясь сообщила техник с “Виктории”, — я сделала автоматическую проверку. Работает часть системы очистки и обогащения воздуха. Осталась треть запасов воды. А Ричи, наш снабженец, сказал что кухонные запасы еды не пострадали,

Джон предусмотрительно помалкивал. В душе он несколько раз поблагодарил интуицию за свое спонтанное решение слетать на торговца.

Шиаза обвела взглядом собравшихся в командной рубке мужчин-компаньонов. Неопытный провинциальный посол, не познавший толком тонкостей дипломатических игр; ворчливый вояка атташе, изрядно потрепанный жизнью и трактующий любую ситуацию на свой солдафонский манер; опытный и верный, но очень недальновидный десница, что смотрел сейчас потерянно на тёмные экраны мониторов и избалованный и глуповатый посольский секретарь. На кого из них она могла положиться в этой экстренной ситуации?

— На какое время нам хватит запасов воздуха и топлива если воспользоваться ботом — обратилась она к вечно смущенной девушке-технику, которая ещё больше покраснела.

— При таком расходе как у нас сейчас — пять дней, на большее рассчитывать не приходится.

В разговор вмешался полковник

— За пять дней нам не никуда не долететь. Мы даже систему не покинем..

— А смысл куда-то лететь? — на экране появилось лицо пилота, что слушал их из бота. — Бот предназначен для коротких внутрисистемных перелетов и разумеется не оснащен гипердвигателем — Разве что спуститься на планету можно

— Вы вероятно не осведомлены, — возмутился Алистер, но во-первых, нам нужно немедленно лететь дальше, от этого зависит судьба всего Сектора Треугольника, а во-вторых, мы ничего не знаем об этой планете, ведь там может быть опасно.

— Господин серкетарь, со всем уважением, я