К тому времени, как мы оказались на другой стороне Солёного зала, мои родители начали шептаться друг с другом. Может, они тоже заподозрили неладное? Наверняка папа хотел спросить дедушку Эйба о словах пикси, но тут он радостно сообщил:

– Мы на месте!

Эйб парил в воздухе над блестящим круглым символом на полу. Он был размером примерно с коврик у меня в спальне, на котором любит валяться Хоггит. Оказалось, что это сплетённые щупальца осьминога, немного похожие на те, которые появились утром на стойке регистрации.

– Сюда, – сказал дедушка Эйб, жестом приглашая меня встать на светящийся круг. – Хочу вам кое-что показать. По одному!

Я встал на круг, но ничего не произошло…

– Ну и на что тут зыркать? – проворчала Плакунья.

– Я хочу показать вам свой кабинет на Поддубе, – объяснил призрак. – Он великолепен!

Плакунья мрачно огляделась по сторонам. Было очевидно, что все эти сюрпризы ей уже надоели.

– Это не кабинет! – сердито сказала она.

– Нет, – ответил Абрахам и указал на что-то вверху. – Вот он!

– В жизни бы не поверила! – ахнула мама, подняв голову. – Что же будет дальше?

Эйб показывал на большую платформу, спрятанную в самых верхних ветвях серебряного дерева. Я разглядел стеллажи, уставленные книгами, письменный стол, глобусы, карты в рамах, схемы и замысловатые устройства с шестерёнками, подвешенные на цепях.

– Если вы где-то и сможете узнать об… – дедушка Эйб замолчал.

– Об Окулюсе? – догадался папа.

– Да, – на лице призрака отразилась печаль. – Только в моём кабинете можно найти подсказку.

Меня охватило любопытство, и я ободряюще улыбнулся старому призраку.

– Ладненько, – вздохнул дедушка Эйб. – Нужно просто встать лицом к стволу и чётко произнести: «ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!»

– ЧЕПУХА! – фыркнула Малуни. – Никогда не слышала такого заклинания.

– Это единственный способ туда попасть, – сказал дедушка Эйб.

Прежде чем Плакунья снова возразила, я широко расставил ноги, взглянул на древесный кабинет и прокричал волшебные слова:

– ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!

Почти мгновенно щупальца на символе у меня под ногами пришли в движение. Они обвили мои щиколотки и талию и подняли меня высоко в воздух.

– ФРЭНКИ! – испуганно крикнула мама. Щупальца растягивались и извивались, становясь всё длиннее.

– Не беспокойся, Рани, – поспешил успокоить её дедушка Эйб. – Это совершенно безопасно.

Я ободряюще улыбнулся маме. Щупальца пронесли меня через весь зал и аккуратно опустили на мозаичный пол в кабинете дедушки Эйба, высоко на ветвях Поддуба.

Не успел я и глазом моргнуть, как извивающиеся щупальца начали втягиваться обратно и снова превратились в символ на полу.

– Кто следующий? – спросил дедушка Эйб.

Несколько минут спустя щупальца доставили всех остальных в кабинет. И только Нэнси не потребовалась помощь странного лифта. После того как во время подъёма Плакунья громко завопила: «НЕ СМОТРИТЕ МНЕ НА МЯГКОЕ! Я ВАС ПРЕДУПРЕДИЛА!», наша паучиха-повариха решила закинуть на ближайшую ветку канат из паутины и сама забралась на дерево.

– Вот мы и на месте, – сказал дедушка Эйб, подлетев к нам. – Кто хочет прогуляться в прошлое?

Мы разбрелись в разные стороны, увлечённо рассматривая кабинет дедушки Эйба. Кабинет на дереве был настоящим МУЗЕЕМ СТРАННОГО! Это было ПОТРЯСАЮЩЕ!

– Что это? – я кивнул на маленькую штучку, присоединённую к помятому оловянному ушному рожку. Вокруг было столько интересных вещей, и я хотел знать всё ОБО ВСЁМ.

– Трепоглушка! – сказал дедушка Эйб. – Один поворот рукоятки, и она заглушает все звуки в комнате. Очень пригодилась, когда в отель заселилась стая сирен. Они гипнотизировали нас каждый раз, когда мы пытались заставить их уехать. Эта штуковина превратила их мозгокрутные песни в абсолютную тишину.

– А это? – спросил я, указав на что-то, что выглядело как узкая пушка, направленная на стену пузыря.

– Ага! Это, мальчик мой, перфюмератор. Замечательное устройство! – Дедушка Эйб подлетел к шкафчику рядом с диковинной машиной. Он пошевелил пальцами, и двери шкафчика распахнулись. Тогда призрак жестом пригласил меня заглянуть внутрь.

В шкафчике выстроились ряды миниатюрных стеклянных флакончиков. На каждом было написано название одного из морских существ.

– В этих флакончиках содержатся самые мощные рыбьи ароматы, – объяснил дедушка Эйб. – С их помощью можно мгновенно привлечь разных морских существ.

Я наморщил лоб, гадая, не шутит ли он надо мной.

– Честное слово! Эти маленькие флаконы – ароматные бомбы для наших плавучих друзей. Достаточно выбрать, на какое морское существо хочешь посмотреть, загрузить в перфюмератор нужный аромат и выстрелить им сквозь стену пузыря в океан. Вскоре твои любимые рыбы заполнят бальный зал. Великолепно!

Я заметил, что нижняя полка спрятана за мелкой решёткой с замком. Бутылочки и флакончики, стоящие там, были сделаны из красного стекла и зловеще светились.

– А если выстрелить этими запахами? – спросил я.

– О нет! – воскликнул дедушка Эйб. – Мы никогда не используем эти флаконы. В них содержится вонь самых опасных морских чудовищ планеты. Именно поэтому они стоят за решёткой.

У меня загорелись глаза. Я обожаю читать про страшных существ! Особенно про тех, что живут в океане! У меня в спальне целая гора книг про них.

– Даже не думай, Фрэнки Банистер! – строго проговорил дедушка Эйб. – А теперь иди осмотрись. Может, найдёшь ещё что-нибудь интересное.

Я вздохнул и отошёл от шкафчика. Ну ничего, дедушка Эйб всё равно покажет мне перфюмератор в действии! Всегда хотел увидеть рыбу-солнце!

Другие шкафы были набиты доверху самыми невероятными вещицами и безделушками, которые дедушка Эйб привёз из путешествий.

Я подошёл к ближайшей полке и стал читать выцветшие ярлыки на витрине.