– Спасибо, я здесь постою. Мне мама не разрешает разговаривать с незнакомыми людьми. Вот однажды у нас во дворе…

Аня начала рассказывать какую-то нудную поучительную историю, которыми их воспитывала мама. Хозяин замка опешил и совершенно не понимал, зачем девчонка всё это рассказывает. Но почему-то внимательно слушал. И пока он отвлёкся, Морковка схватила колбу с эликсиром. Крыса неуклюже на задних лапах поскакала к клетке, стараясь не расплескать несколько драгоценных капель, которые уже успели там накопиться.

Аня старалась не смотреть в сторону клетки, чтобы хозяин замка не проследил за её взглядом. Смотреть нужно было прямо в его лицо. Это было очень сложно!

Митя вытащил руку из клетки и схватил колбу, но её широкая нижняя часть никак не пролезала между прутьями… Тогда Митя перехватил колбу другой рукой, сложил губы трубочкой, прижал лицо к прутьям и выпил капли эликсира!

Он тут же почувствовал такую силу, словно может свернуть горы. Митя дёрнул дверь клетки и одним движением выломал замок.

Хозяин замка обернулся на шум. Он подбежал к клетке и прижал дверь в попытке остановить Митю. Но сделать это было невозможно. Митя толкнул дверь так, что хозяина отбросило к стене. Аня подбежала к рубильнику и выключила механизм. Гул прекратился, мама с папой перестали светится. Митя вынес родителей из клетки и аккуратно положил на пол. Затем подошёл к хозяину замка, который сидел у стены и мотал головой, пытаясь прийти в себя.

Митя поднял его, как пушинку. Со стороны это выглядело так, будто муравей тащит насекомое в несколько раз больше себя и совершенно не чувствует тяжести! Митя закинул монстра в клетку и вошел туда сам. Морковка с Аней уже хлопотали вокруг родителей, развязали им руки и ноги. Освободившуюся верёвку крыса притащила в клетку. Ею Митя связал злодея. Потом вышел, закрыл дверь и на всякий случай подпёр её плечом. У монстра не было ни одного шанса выбраться.

– Вот ты и попался в собственную ловушку. Посмотрим, сколько эликсира получится из тебя самого!

Хозяин замка закричал:

– Выпусти меня, мальчишка! Выпусти!

– По-твоему, я совсем глупый? – ухмыльнулся Митя.

– Я расскажу тебе все свои секреты! Ты будешь жить вечно и творить великие дела! Выпусти!

– Я вижу твои великие дела: столько людей погубил, животных истребил во всей округе.

– Это было необходимо ради науки! Я так близок к разгадке вечной жизни! Я знаю, как сделать такой эликсир, который нужно выпить один раз, чтобы жить вечно. Если ты хочешь спасти своих родителей, тебе без меня не обойтись.

– Митя, не слушай его! Мама с папой живы, просто они без сознания, – крикнула Аня. Она сидела рядом с родителями и уговаривала их очнуться.

– Мне не нужна вечная жизнь, – сказал Митя. – Я проживу свою так, чтобы потом не было стыдно. Аня, врубай!

Аня подбежала к рубильнику и опустила рукоятку.

Хозяин замка из последних сил пытался выбраться на свободу: он колотил в дверь, ругался и угрожал, потом плакал и просил пощады.

Митя не сдавался, он держал дверь и старался не слушать монстра. А ведь когда-то он был человеком, и у него случилось горе, которое его изменило. Но это не повод прощать его и позволять творить такие ужасы.

Механизм заработал. Обессиленный монстр упал на пол, его тело засветилось. В колбу начал поступать эликсир, но не как раньше по капле, а мощной струёй. Колба мгновенно наполнилась, и эликсир потёк на пол. Он разливался в большую лужу и растекался по трещинкам в полу.

Хозяин замка задымился, и вдруг на полу остались лишь плащ и верёвка. Монстра не стало. И только эликсир, который он выпил за все эти годы, продолжал бежать по трубкам и выливаться на пол.

Эпилог

Митя взял полную колбу и подошёл к родителям.

– Эликсир им поможет? – с надеждой спросила Аня.

– Не знаю. Но это единственный способ.

Он поднёс колбу ко рту папы и вылил немного жидкости, затем напоил маму. Прошло несколько секунд. Лица родителей приобрели здоровый оттенок, руки и ноги вздрогнули, веки затрепетали. Родители открыли глаза. Они не понимали, где находятся и что произошло.

– Дети, – слабым голосом сказала мама. – Как вы здесь оказались? Аня, почему ты без обуви?

Раз мама замечала непорядок, значит, точно приходила в себя.

– Это долгая история, мам, – со счастливой улыбкой ответил Митя.

– Я так понимаю, это ваших рук дело, – строго сказал папа, глядя на чёрный плащ, который лежал в клетке. А потом широко улыбнулся и произнёс:

– Какие же вы молодцы, я вами горжусь!

И папа крепко обнял одной рукой Митю, а другой Аню. Мама подсела с другой стороны и тоже изо всех сил обняла детей. Тут её взгляд упал на Морковку, которая сидела рядом и наблюдала за этой сценой.

– Фу, какая гадость! – мама взвизгнула и вскочила.

– Мам, перестань! Это не просто крыса, это Морковка. Без неё мы ни за что не добрались бы сюда. Мы заберём её с собой, теперь она наш друг.

– Да она классная, мам. Даже я теперь не боюсь крыс, – гордо поддакнула Аня.

Мама с удивлением переводила взгляд с сына на дочь, с дочери на Морковку и обратно. Крыса, недолго думая, залезла к Мите в карман и сказала:

– До сих пор не верится, что мы это сделали.

Родители потеряли дар речи. Не успели они привыкнуть к самому факту присутствия крысы, как она оказалась говорящей! Но им ещё многое предстояло узнать. И о приключениях в замке, и о смелости своих детей, и о магии, которая на самом деле существует.

– А как мы будем выбираться? – задумался папа о насущном. – Где здесь выход?

Вдруг в полу раздался хруст. Одна из плиток треснула, и из щели появилась мышь. К ней подбежала Морковка и стала о чём-то говорить на своём языке. Через минуту она пустилась в пляс:

– Они ожили! Все звери, которых мы видели в той комнате, ожили! Эликсир растекается по замку, и все, кто однажды того-этого, теперь оживают!

– Ура! – закричали Митя с Аней.

– Ура, – неуверенно сказал папа, не совсем понимая, о чём речь. – И всё-таки, как нам выбраться?

– В благодарность за спасение мыши прогрызут выход на свободу и выведут нас из замка, – сказала Морковка, перестав танцевать и переводя дух. – А потом птицы проведут через лес коротким путём. А мне бы надо худеть…

Из пола тут и там стали появляться мышиные головы. Они объединились в команду и стали прогрызать круглую дыру в полу. Они