Аня воодушевилась, что на этот раз им не нужно встречаться со всякими гадкими животными, и ускорила шаг.

Морковка тихо сидела в кармане. Митя иногда клал на неё руку, чтобы проверить, дышит она или нет. Сейчас можно было немного расслабиться: дверь всё ближе, им ничего не угрожает. Митя подумал про Аню. Если ему было так жутко, то каково ей! Но она не устраивала истерик и делала всё, что нужно. Митя не ожидал от сестры такой выдержки и решил похвалить:

– Аня, ты молодец. Ты очень храбрая!

Аня заулыбалась, но тут же вздрогнула:

– Ой, какая мокрая и холодная стена! – Она отпрянула в другую сторону. – Ой, и тут тоже!

Митя попытался растопырить руки в разные стороны, но тут же упёрся обеими в стену.

– Быстрее, коридор сужается. Нас раздавит, – прохрипела из кармана крыса.

Митя тут же сорвался на бег. Дверь уже было отчетливо видна, цель совсем близко. Но Аня не могла бежать так быстро. Она перебирала ногами изо всех сил, но всё равно отставала.

– Митя, не бросай меня!

– Не говори глупостей, я с тобой!

Митя уже не мог махать руками при беге, локти тёрлись о стену и покрывались ссадинами. Дети приближались к двери, но не так быстро, как сужались стены. Когда стало слишком узко, им пришлось повернуться боком и бежать приставным шагом. Держась за руки, брат с сестрой двигались к заветной двери. Как маяк, в кромешной тьме она указывала им путь и придавала сил.

Стены неумолимо сближались. Митина футболка промокла от того, что влажные каменные стены давили ему в спину и грудь. Чувство страха переходило в панику. Жить оставалось несколько секунд, нужно было что-то срочно предпринять.

– Фонарик! – прохрипела Морковка.

Митя сразу понял подсказку. Трясущейся рукой он достал из кармана фонарик и вставил его между стенами, как распорку. Движение стен остановилось, но было понятно, что такая преграда их надолго не задержит.

Митя уже нащупал рукой дверь, но с ужасом понял, что ключа-то по дороге они не нашли! А должен ли здесь быть ключ? Что-то захрустело, раздался треск – под натиском стен фонарик превратился всмятку. Митя дёрнул ручку двери, она оказалась незапертой. Митя ринулся в проём, потащив за собой Аню. Та завопила:

– Нога, нога застряла!

Митя принялся тянуть Аню за ногу. Счёт шёл на доли секунд! Аня вот-вот останется без ноги. Митя расстегнул липучку на кроссовке сестры, схватился за лодыжку и со всей силы потянул на себя. Нога выскользнула из кроссовки, дети рухнули на пол. Стены с грохотом сомкнулись, кроссовка превратилась в тонкий блинчик, точно такой,какие мама пекла по выходным.

Глава 11

Аня обняла Митю и уткнулась ему в плечо. Она часто дышала и всхлипывала. Митя поглаживал сестру по голове и терпеливо ждал. Морковка вылезла из кармана и размялась. Ей стало получше. Когда все отдышались и успокоились, пришло время осмотреться в комнате. Тусклый свет от настенных свечей едва освещал помещение. А на полу лежали сотни и даже тысячи фигурок. Птицы, змеи, лягушки, белки, ежи, мыши… Как будто кто-то высыпал корзину с игрушками, наигрался, а убрать за собой забыл.

– Аккуратнее, не наступите, – крыса прокладывала путь через валяющиеся фигурки. – У них ещё есть шанс.

– Какой шанс у игрушек? – Митя аккуратно переставлял ноги, сохраняя равновесие.

– Мышиные мозги! Это не игрушки, это живые существа. Вернее, они были живыми. А сейчас как бы мёртвые. Потому что хозяин замка забрал у них энергию для своего эликсира. Но если нам удастся победить, то сила вернётся к этим животным. Так что эти игрушки, как ты выражаешься, ещё могут вернуться к жизни!

– Жуть какая, – побледнел Митя.

Аня взяла в ладошку маленькую птичку, погладила её и аккуратно положила на место. Ей очень хотелось помочь этим несчастным животным.

Дети шли через комнату и с опаской поглядывали по сторонам: неужели не будет никаких испытаний? Наверняка где-то здесь притаился монстр или спрятана ловушка. Но вот впереди засветилась дверь. Весьма странная дверь… Ни замочной скважины, ни ручки. Просто прямоугольник.

– И что нам делать? – спросил Митя крысу.

– Кхе-кхе, – кашлянула Морковка. – Честно говоря, понятия не имею, как открыть эту дверь.

Аня принялась исследовать дверь: ковырять, толкать, гладить, тянуть, пинать.

Митя напряжённо шевелил извилинами и покрикивал на сестру:

– Перестань шуметь, думать мешаешь! Что ты там над ней колдуешь! Точно… Колдовство! Может быть, на дверь наложено заклинание, и мы не сможем пройти, пока не разгадаем его.

– Ты знаешь какие-нибудь заклинания? – спросила Аня и перестала толкать дверь.

– Ну, только абракадабра, ахалай-махалай и чуфырь-чуфырь…

Аня подошла к двери, деловито подбоченилась и скомандовала: «Ахалай-махалай»! Потом: «Чуфырь-чуфырь»! И напоследок: «Абракадабра»! Никакой реакции.

– Открывайся, глупая дверь! Нам нужно к маме с папой! – Аня не выдержала и изо всей силы пнула дверь единственной кроссовкой.

Дверь не поддалась, но дети услышали лёгкий звон. Митя подошёл и ударил по двери ещё раз. Звон повторился. Казалось, кто-то гремит камушками, собранными на морском берегу. Митя сантиметр за сантиметром ощупывал дверь и вглядывался в её поверхность. Ни одной подсказки!

– Может, есть какой-нибудь камешек, который открывает эту дверь? Как ту первую, которую я головой открыла? – предположила Аня.

Но Митя отмахнулся:

– Не отвлекай меня. Это было бы слишком просто. И вообще, делай что-нибудь! Я один, что ли, хочу выбраться?

Аня принялась ощупывать стену около двери. Вдруг она насторожилась и стала что-то царапать ногтем. Ей удалось подцепить какой-то камешек в стене. Послышался щелчок, и с дверного проёма с грохотом посыпались каменные куски. А на их месте вокруг двери показалась жёлтая полоса. Дверь по-прежнему оставалась запертой.

– Это же пазл! – догадался Митя. – Нужно поставить детали на свои места. Проще простого!

Как же здорово, что Митя любил собирать вместе с мамой пазлы и решать головоломки. Никогда не знаешь, что пригодится в жизни!

Митя склонился над каменными деталями, перебирал их, разглядывал, соединял одну с другой. Аня стояла в стороне и смотрела. Пазлы, конструкторы, головоломки – она этого никогда не любила и не умела собирать. Крыса сновала между фрагментами, разглядывая их под разным углом.

– Непростое дело, – прокомментировал Митя. – Рисунка нет. Тут действовать только методом подбора. Сначала мы соберём паззл на полу, а потом перенесём на стену. Аня, начинай с Морковкой с той стороны, а я с этой.

Сначала дело шло очень медленно. Цвет и узор на камешках казались одинаковыми, то и дело случалась путаница. На удивление, Морковка оказалась очень умелой в