– Ладно, кое-что возьму с собой, остальное оставлю здесь.

До чертиков недовольный, но отчего-то не смеющий возражать Стас принес пакеты. Она вынула изумрудное платье для завтрашнего торжества, взяла упаковку корсета с чулками. Остальное убрала в гардеробную.

– Я домой. Ты отвезешь, или мне ехать на автобусе?

Стас с досадой заявил:

– Ох, и капризная же ты!

– Ты, видимо, с капризными девицами не сталкивался. Я в этом смысле идеал.

Он развеселился.

– Это в каком-таком смысле?

– А во всех. Итак, мне добираться самой? – и она решительно пошла к дверям.

– Отвезу, – неохотно согласился он. – Учти, завтра в кафе надо быть в шесть вечера ровно. Так что у тебя на работе я буду без двадцати, чтоб успеть вовремя доехать. Будь готова к этому времени и жди меня внизу.

Полина чуток приподняла левую бровь.

– Постараюсь. Если удастся. У нас с дисциплиной строго.

Стас подвез ее к самому поъезду, хотел выйти из машины, но она стремительно выскочила из салона и метнулась в дом. Бедный обездоленный жених посмотрел на захлопнувшуюся перед его носом металлическую дверь, укоризненно покачал головой и уехал.

На работу Полина приехала в своем обычном сером костюме, но нарядное платье взяла с собой, предполагая вечером переодеться. Дамы долго и упорно расспрашивали ее о Стасе, но Полина держалась, отговариваясь общими фразами. До той поры, пока в отдел не влетела заполошная Марья Степановна.

– Ох, как мы все рады, что ты замуж выходишь! – начала она слишком уж елейным тоном, и Полина приготовилась к неприятностям. И они последовали: – Правда, этот самый Стас за Аней ухаживал. Да ты же это прекрасно знаешь?

– Естественно! – равнодушно подтвердила Полина. – Ему даже Влад как-то морду начистил, чтоб к его девушке не лез.

У Марьи Степановны даже ушки зашевелились от любопытства.

– Вот как? Значит, у Влада с Аней все наладилось?

– Не знаю. – Полина не стала выдавать чужих секретов. – Аня – девушка сложная. И поклонников у нее полно. Так что я не в курсе.

Марья Степановна никак не унималась:

– А как же ты со Стасом-то познакомилась, если он за Аней ухаживал?

– Он ее домой проводил, так мы друг друга и увидели. И оценили по достоинству. – Против воли это получилось слишком уж саркастично, и коллеги насторожились.

– Полина, вы что, при первом знакомстве друг другу не понравились? – вопрос задала уже Вера Владимировна. – А почему?

– Поначалу да. Он показался мне слишком уж… прямолинейным. – Для обозначения его поведения у Полины было другое определение, но, будучи культурной девушкой, она подобные высказывания не допускала. Во всяком случае, когда ее могли услышать окружающие. – И несколько грубоватым.

Но Вера Владимировна это не осудила:

– Есть немного, да. У него такая линия поведения. Он же настоящий мачо. Крутой такой. А они и должны быть несколько грубоватыми. – В голосе начальницы проскользнула затаенная восторженность.

Полина припомнила субтильного мужа Веры Владимировны и обо всем догадалась. В этом отношении Стас, конечно, был куда привлекательнее. Но вот как быть с интеллектом? С ним хоть о чем-то поговорить можно?

Прозвенел звонок ее телефона. Мама! Она быстро ответила.

– Полина, если хочешь меня проводить, то приезжай в аэропорт. Самолет до Москвы улетает в двенадцать местного времени.

– Конечно, я буду!

Повернулась к Вере Владимировне, попросила отпустить, не вдаваясь в подробности. Та разрешающе махнула рукой, уверенная, что вовсю идет подготовка к свадьбе.

– Сколько на тебя всего навалилось! Беги скорее! Заявление потом напишешь.

Полина выскочила из здания и метнулась к остановке автобуса, туда как раз подошла маршрутка до аэропорта. Регистрация уже вовсю шла. Мама, бледная и уставшая, сидела возле стойки. Полина села рядом с ней и обняла. На глазах появились слезы.

– Ну и к чему плакать? – Ольга Михайловна пыталась улыбнуться, но губы сами собой складывались в кривоватую нервную гримасу. – Все будут хорошо! Ты же помнишь – «радость к радости».

Полина смахнула слезы.

– Я улыбаюсь, правда-правда! И, мамочка, помни, я тебя люблю!

– И я тебя, доча. Не волнуйся за меня, прошу! Я чувствую, все будет просто замечательно! Мы прошли грань неприятностей, теперь они позади!

Полина подумала о Стасе, он-то был одной большой ходячей неприятностью. Но это мелочи по сравнению с маминым выздоровлением.

К ним подошел сопровождающий врач, высокий, крепкий, с внимательным взглядом карих глаз. Полина несколько раз видела его в больнице. Он поздоровался и сказал:

– Ольга Михайловна, нам пора!

Та кивнула и поднялась. Врач крепко подхватил ее под руку, и они скрылись в приемнике. Полина с горечью посмотрела им вслед и старательно улыбнулась, чтоб не сглазить.

Вернулась на работу. Коллеги попытались узнать, где она была, но она только отмахнулась:

– Потом расскажу! – и принялась за расчеты.

Женщины переглянулись и тихонько исчезли из кабинета.

Не прошло и минуты, хлопнула дверь, и в кабинет стремительно заскочил Влад. Вернее, Владислав Михайлович Артемов, начальник отдела автоматизации, а по совместительству друг Ани Коробовой.

– Полина, что за дикие слухи о твоей свадьбе? Ты что, спятила?

Девушка строго посмотрела на Влада.

– Почему это спятила?

– Потому что идти замуж за этого бугая может только сумасшедшая!

– Ну-ну, поменьше экспрессии! Хорошо, что в отделе никого нет, не то я выглядела бы полной дурой!

– Я при твоих напарницах и говорить бы ничего не стал. Не такой уж я невежа. Но все-таки объясни мне, для чего ты это делаешь? Только не ври мне, что ни с того, ни с сего решила стать богатой женщиной. Не думаю, что он отвалит тебе столько, чтобы ты как сыр в масле каталась.

– А вот это прописано в нашем брачном договоре, – сухо заявила Полина. Ей не нравился этот допрос. И без того тошно. – И про сыр, и про масло. Так что за меня не беспокойся.

Влад присел рядом на стул и уже спокойнее попросил:

– Слушай, Поля, если ты это надумала из-за нас с Анькой, то не надо. Я и сам справлюсь.

– Нет, не из-за вас. Конечно, это странно, отбивать такого завидного жениха у лучшей подруги, но, думаю, Аня это переживет.

Влад коротко хохотнул.

– Не ерничай, будь так любезна! Ты же его всего пару раз в жизни видела!

– Да, и оба раза были незабываемыми! Первый раз он мне, здороваясь, чуть руку не сломал, во второй в порядке компенсации свою руку предложил. Похоже, я ему понравилась. Очень.