– Думаю, приказание Стаса ко мне не относится, – Виктор Иванович проводил сына насмешливым взглядом. – Потанцуем? Надеюсь, ты танцуешь танго, Поля?

Она взглянула на площадку. Там уже танцевали несколько пар, в том числе и Екатерина Федоровна с каким-то полненьким мужчиной. Танцевали кто во что горазд, сразу видно, народ раскрепостился после приема горячительного.

Не дожидаясь согласия, Виктор Иванович потянул ее за руку и вывел на танцпол. Обнял за талию, и они тоже принялись выделывать смешные па под знойное аргентинское танго. Когда, смеющиеся, вернулись за стол, там их уже ждал злющий Стас.

– Не ожидал от тебя, папанька, такой подставы, не ожидал, – зловеще произнес, усаживая невесту рядом с собой.

– Это я для того, чтобы предотвратить очередную драку, сынулька. На нее снова с вожделением поглядывал Игорек, а ты ведь с удовольствием расквасил бы ему нос, не так ли?

– Никому бы я нос расквашивать не стал, – отринул его предположение Стас. И пояснил: – Потому что Полина терпеть не может скандалистов.

Родители безмолвно уставились на девушку. Она удивленно пожала плечами. Что в ее поведении такого уж необычного? Потом синхронно перевели взгляды на сына. Тот чопорно вздернул нос и заявил:

– Теперь я само терпение и толерантность. – И гордо добавил, добивая их: – Вот!

Полина не думала, что подобная декларация намерений претворится в жизнь, но все равно было приятно. Она нежно улыбнулась жениху, и он застыл, жадно глядя на ее губы.

Отец отрезвляюще постучал его по плечу.

– Отомри, сынуля! Мы на дне рождения дяди, а не на твоей свадьбе. Обещаю, на свадьбе я первый буду кричать тебе «горько».

Стас отвернулся и облизал внезапно пересохшие губы.

– Что-то пить хочется. Где тут была минералка?

Налил себе бокал, залпом выпил. Потом повернулся к Полине.

– Может, пойдем?

Полине было не по себе под его жарким взглядом, и ехать домой вовсе не хотелось. О том, что будет, догадалась не только она. Екатерина Федоровна приподняла одну бровь и показала в сторону кухни.

– Стас, официанты начали разносить горячее. Ты что, не голоден? Или у тебя дома есть что поесть?

Как обычно, не думая о других, Стас хотел было заявить, что ничего не хочет. Но Полина посмотрела на него умоляющими глазами и просительно протянула:

– А я жутко есть хочу. И дома у меня ничего нет. И вообще, здесь все такое вкусное… Я и не пробовала этого никогда…

Сконфуженный Стас почувствовал себя жалким отморозком, отнимающим у малыша единственную конфетку. Поспешно согласился:

– Ну, если ты хочешь, тогда останемся, конечно.

Родители многозначительно переглянулись. Виктор Иванович склонился к жене и прошептал ей на ушко:

– Классно она им манипулирует. Просто восторг! У нас с тобой так никогда не получалось.

Екатерина Федоровна быстро закивала головой:

– Это точно. Но мы с тобой априори не в авторитете. Он большой и умный, а мы всего-то жалкие отсталые старикашки.

Виктор Иванович с уважением посмотрел на Полину, которой Стас накладывал на тарелку всего понемногу.

Екатерина Федоровна подсела к Полине поближе и спросила:

– Поля, вашу свадьбу готовит свадебное агентство, но согласовывали все со мной. Показать тебе план? Может, ты что-то захочешь поменять?

Полина испуганно отказалась, ей вовсе не хотелось что-то менять:

– Нет, нет, что вы! Мне Стас обещал много сюрпризов. Но когда знаешь, что будет, это уже не сюрприз, не так ли?

Екатерина Федоровна покивала, посмотрела на недовольного сына и пересела обратно к мужу.

А Стас с нетерпением ждал ночи. Сегодня он ни за что не отправится восвояси, как безропотный мальчуган! Останется у нее. Непременно. Чувствуя, как все тело каменеет в предвкушении, с горечью посмотрел на стоящую перед ним бутылку Хенесси. Выпить бы стаканчик, но за рулем нельзя. А жаль. Коньяк здорово бы помог расслабиться. А так придется терпеть.

Он посмотрел на сидевшего напротив Игоря, не сводившего наглых глазенок с Полины. Не удержавшись, показал ему внушительный кулак. Тот в ответ независимо передернул плечом, безмолвно послав куда подальше.

И Стас его понимал. Когда он в темном лифте делал Полине предложение, еще не понимал, во что ввязался. Думал, это что-то вроде дорогостоящей покупки. С определенными дивидендами, естественно.

А оказалось… Он осторожно прикоснулся к сидящей рядом девушке, и тут же по нервам ударило током. Что это такое? Не может быть, чтоб он влюбился. Такого с ним никогда не бывало. Похоже, это просто вожделение. И тут же засомневался. С вожделением он бы справился, не впервой, а вот с этим дурманящим чувством, похоже, справиться не в состоянии.

Эх, здорово он продешевил! Брачный контракт надо было составлять на три года, а лучше на пять. Года маловато, за год ему с этой тягой к ней не совладать. Хотя контракт можно будет и пролонгировать. За определенную плату, естественно. Говорят, любая любовь проходит за два года. Вот на год он его и продлит. А через два года вся эта блажь и кончится.

Тамада снова начал провозглашать тосты, заставляя гостей участвовать в играх. Стасу тоже пришлось попрыгать в мешке по залу. Пришел к финишу, естественно, первым. Где остальным коротышкам было угнаться за ним! Но потом ведущий его уже ни в какие конкурсы не пускал. Понял, умный, что все призы достались бы ему одному.

Полина тоже участвовала в конкурсе. Но только чтецов-декламаторов. Там нужно было под музыку зачитать поздравление виновнику торжества. У нее получилось лучше всех. Стас откровенно ею любовался. И не он один. Многие мужчины глаз от нее отвести не могли, заставляя его скрипеть зубами от злости и дикой ревности.

Но больше всех доставал Игорь. Стас даже призадумался – это он ему по многолетней привычке досадить хочет или в самом деле на Полину запал? Ну да ничего, встречаться они все равно будут только на семейных праздниках. В остальное время он позаботится, чтоб их пути не пересекались.

Хотя Полина своевольная такая, у него таких знакомых еще не бывало. Что хочет, то и делает. Да еще и его под свою дудку плясать заставляет. Пусть не думает, что он этого не замечает. Ну да это ерунда. После свадьбы он посадит ее в золотую клетку. Без него никуда ни шагу! Знает он, на что способны замужние дамочки. Сам с такой валандался.

Под конец вечера уже мало кто прямо стоял на ногах. Даже Виктор Иванович и тот несколько захмелел. Полина осторожно спросила у Стаса:

– Может быть, ты родителей до дому довезешь?

Тот фыркнул.

– Ну вот еще! Для всех такси заказано, так что доберутся как миленькие. В первый раз, что ли? А вот мы с тобой сматываемся! – Подозрительно осведомился, изучающе оглядев ее тарелку: – Надеюсь, ты всего уже напробовалась?