Все уставились на них. Полина поняла, почему Стас предупреждал ее о сцене: в зале было не меньше сотни человек. Ее это не смутило, она мило улыбнулась и громко произнесла:

– Добрый вечер!

Стас уверенно подвел ее к дядьке, вручил конверт с деньгами, поздравил. Александр Федорович смотрел на них круглыми от удивления глазами, ничего не понимая.

– А где Аня?

Ответила Полина:

– Моя подруга дома. А что?

Александр Федорович решил не выяснять причину столь стремительной смены невесты прилюдно. Поблагодарил за то, что они пришли, причем весьма иронично, и кивнул на места рядом с сестрой и ее мужем, родителями Стаса.

С гордо поднятой головой Стас прошествовал на свое место, усадил Полину, сел сам. Соседка справа одобрительно посмотрела на Полину и представилась:

– Я мама этого охламона, Екатерина Федоровна, а это его отец, Виктор Иванович. А вы, насколько я поняла, Полина?

– Да. Добрый вечер.

Екатерина Федоровна пристально посмотрела на невозмутимого сына.

– Стас, а где же тогда Аня? Раньше звучало это имя. Что за подмена?

Полина мило рассмеялась.

– О, это полудетективная история! Дело в том, что моя подруга Аня работает у Александра Федоровича и очень нуждается в жилье. Вот мы и пошли на подставу, если можно так сказать, чтобы помочь ей быстрее получить ссуду на покупку квартиры. Но теперь, когда Аня ее купила, мы решили поменяться местами. А то Анин жених уж очень недоволен нашим спектаклем.

Екатерина Федоровна помолчала, переваривая полученную информацию. У нее возникла уйма вопросов, но тут тамада решительно пресек посторонние разговоры, и ей пришлось включиться в общий развлекательный процесс, хотя она и умирала от любопытства.

Полина чувствовала на себе заинтересованные взгляды гостей, но делала вид, что ничего не замечает, радостно улыбалась и независимо смотрела по сторонам. Годы занятий в театральной студии не прошли даром. Перед ней сидели зрители, она выступала на сцене. Это было привычно.

Но Стас вел себя странно. Он развернул плечи и смотрел по сторонам так, будто кто-то ему угрожал. Он даже ел как-то сердито, не отдавая дани вкусной еде. А вот Полина ела с удовольствием. Такие деликатесы ей пробовать еще не доводилось. Омары, устрицы, королевские креветки, лангусты, которые она видела только на картинках. Правда, управиться с ними с непривычки было непросто, но она наблюдала, как это делает Екатерина Федоровна и повторяла все ее действия.

Заметив, что Стас сосредоточенно отслеживает любопытные взгляды, положила руку ему на локоть и тихо спросила:

– Что с тобой?

Он опомнился:

– А что со мной?

– Ты будто к битве готовишься.

– Да? – он хмыкнул. – У меня дикое чувство, будто тебя у меня хотят отнять.

Полина поразилась.

– Ты что, ревнуешь?

Стас потер мощную шею.

– Не знаю. Как-то мне этим заниматься еще не доводилось. Не знаю, что это такое.

– Ты никогда не испытывал ревности? – Полина не поверила. – Даже тогда, когда у тебя кто-то пытался отнять любимую игрушку?

– У меня никто и никогда ничего не отбирал. Не рисковали. Но сейчас… – он снова угрожающе глянул по сторонам. – Да, мне кажется, кое-кто тут не прочь…

Чувствовать себя любимой игрушкой было и смешно, и обидно.

– У нас контракт, дорогой мой. К тому же деньги я уже не только получила, но уже и истратила. Так что тебе ничего не грозит. Увести себя от тебя я никому не позволю. – И насмешливо подумала: «полученное отрабатывать положено. В любом положении, и в горизонтальном в том числе».

Она ожидала, что он спросит, на что истратила деньги, но он неожиданно выдохнул:

– Уже легче!

Тамада закончил поздравительную часть и объявил танцы. Стас не успел моргнуть, как Полину ухватил один из гостей и увлек на танцпол. Стас рванулся было за ними, но был остановлен родителями, тут же приступившими к расспросам.

– Игорь! – насмешливо представился танцующий с Полиной высокий симпатичный парень в сером смокинге и с черной бабочкой на крепкой шее. – Я двоюродный брат этого нахального типа. И проникновенно спросил: – Неужели он вам в самом деле нравится, Аня?

– У вас неверные сведения. Я не Аня, я Полина. – Она независимо улыбнулась. – И об этом громко было сказало.

– Да? – он удивился. – Значит, прослушал. Вы ведь вместе работаете, так?

– Нет. Со Стасом вместе работает моя подруга. Вот она – Аня.

– Странная какая-то путаница. – Он недоуменно сморщил лоб. – Ну да не в этом дело. Вы что, в самом деле выходите за него замуж?

– В самом деле. – Полине не нравился этот допрос, но отвечала она вежливо.

– Он же грубиян и нахал!

Полина независимо улыбнулась, с намеком поинтересовалась:

– Ну, возможно, Стас такой только с теми, кто этого заслуживает?

Игорь потрясенно воззрился на нее.

– Он вам что, в самом деле нравится?

– Конечно! – Полина была сама невозмутимость. – Иначе с чего бы я собралась за него замуж?

– Причин для замужества может быть множество. К примеру, деньги? – он вопросительно посмотрел на нее.

– Деньги? – она прикинулась удивленной. – Но чтобы согласиться на брак без любви, нужны не просто деньги, а очень большие деньги. Вы не находите?

До Игоря дошло, что эта хорошенькая девчонка вовсе не так проста, как он было решил.

– Возможно, тут и крутятся очень большие деньги. – Полина промолчала, и он продолжил: – И не говорите мне, что без ума от Стаса. Он совершенно неуправляем. От него сбегают все девушки. Ни одна его дурацкого характера не выдержала.

– Дурацкий характер? Не заметила. Может быть, он просто никогда не любил? – Полина мечтательно посмотрела на пристально следившего за ними Стаса и нежно ему улыбнулась.

Игорь пораженно уставился на кузена.

– В самом деле. Я об этом не подумал. Но он не выглядит влюбленным. Он выглядит… пришибленным.

– Любовь на каждого действует по-разному. Во всяком случае, он жутко боится меня обидеть. И ревнует несколько невпопад.

Игорь призадумался.

– Ишь ты! Тогда он и в самом деле влюбился. Но не рассчитывайте, что это надолго. Стас непостоянный. Ему в детстве новые игрушки тут же надоедали. Теперь тем более. – И он с намеком пожал ей руку.

Повторное сравнение с игрушкой Полине не понравилось. Она хмуро посмотрела на партнера. Тот склонился к ней пониже и интимно прошептал, перейдя на «ты»:

– А ты потрясающая красавица, дорогая! И глаза сверкают, как расплавленное золото! Может, поменяешь приоритеты? Я, во всяком случае, гораздо лучше воспитан!