Алекс часто представлял себе эту картину: как его дедушка томится здесь, замёрзший и совершенно без сил. Руки профессора были подняты вверх, а голова склонена набок.

Мальчик шагнул в сторону ледяной тюрьмы и громко заговорил:

– Дедушка, мы здесь! Мы нашли твоё письмо! «Любовь сильнее ненависти» – я знаю, что это значит! Только тот, кто любит тебя, сможет победить злые чары! Я люблю тебя, дедушка, – прошептал Алекс и осторожно протянул вперёд руку. Ледяная стена оказалась такой холодной, что Алекс содрогнулся. Но уже в следующее мгновение он почувствовал, как холод отступает. Его ладонь прошла сквозь ледяную стену, и на полу пещеры стала образовываться лужица воды. Алекс поспешно протянул к ледяной стене другую руку.

– Получается! – восторженно крикнула Салли. – Супер!

Алекс тоже улыбался во весь рот.

– Подожди! Я иду к тебе! – Не в силах устоять на месте, Салли помчалась к ледяной тюрьме.

Вдруг раздался оглушительный треск. Девочка замерла на месте. Пол под её ногами задрожал. Очевидно, она попала в ловушку, оставленную Аргусом!

– Алекс, мне нужна твоя помощь, – нерешительно пробормотала она.

Алекс старался сохранять хладнокровие, хотя это было непросто. С болью в сердце он посмотрел на дедушку. Ему предстояло сделать трудный выбор. Мальчик решил, что не может бросить Салли в беде.

– Прости, дедушка! – прошептал он и отскочил от ледяной глыбы. Присев на корточки рядом с Салли, Алекс направил луч фонаря ей под ноги.

– Ты можешь разглядеть, на что я наступила? – дрожащим голосом спросила Салли. – Пол дрожит всё сильнее и сильнее!

– Я ничего не вижу, – покачал головой Алекс. – Ты можешь отойти в сторону?

– Нет! Ни в коем случае! – воскликнула она. – У меня дурное предчувствие! Если я сойду с этого места, то наверняка всё вокруг взлетит в воздух! А может, на нас нападёт стая летучих мышей. Или сюда зайдут верблюды и покусают нас. Но я не хочу торчать здесь и ждать, когда это произойдёт!

– Что же нам делать?! – в отчаянии спросил Алекс. От страха его бросило в жар. – Давай подумаем. Наверняка есть какой-то выход!

– Сейчас! – вдруг крикнула Салли. – Пол трясётся так сильно, что вот-вот что-то произойдёт! Беги, Алекс!

Она резко отскочила в сторону, и пещеру заполнил жуткий грохот. На полу, на стенах и даже на потолке образовались глубокие трещины и разломы, из которых вырывалось яркое пламя. Его языки тянулись к Алексу и Салли.

– Бежим отсюда! – вскричала Салли. Но не успели они сделать и пару шагов, как земля на их пути треснула и образовался такой глубокий разлом, что преодолеть его было невозможно.

На улице кричали охваченные паникой верблюды. Однако их крики становились всё тише, и Алекс предположил, что они удирали. Он и Салли остались совершенно одни в этой горящей пещере, из которой не было выхода.

Алекс повернулся к ледяной тюрьме и, к своему облегчению, заметил, что огонь не добрался до неё. Более того, та часть пещеры вообще не подверглась разрушениям. Гигантская ледяная глыба осталась совершенно нетронутой. Казалось, будто дедушка спокойно спит внутри, несмотря на всё, что творится вокруг.

Алекс лихорадочно огляделся по сторонам. В пещере не было никакого каната, с помощью которого они могли бы перепрыгнуть разлом. Они стояли с Салли на последнем крошечном островке земли в море огня.

– Нам отсюда не выбраться! – воскликнула Салли и обеими руками вцепилась в Алекса.

Мальчик был вынужден признать, что она права.

И в это мгновение островок, на котором стояли ребята, с оглушительным треском обрушился.

Лив не сразу поняла, где она находится. Кто-то коснулся её плеча. Она открыла глаза и увидела Сахли. Он хитро улыбался.

– Я что, задремала? – спросила Лив и постепенно вспомнила, что произошло. – Ну что, ты набрался магической силы?

Кадабра по-прежнему отдыхала на её коленях, а Бим продолжала храпеть.

– Да, – ответил Сахли. – Я готов наложить на дом защитные чары.

Он сел у окна, положил шар на пол и, закрыв глаза, сосредоточился. Медленно и очень отчётливо он произнёс своё заклинание. Через несколько мгновений шар завибрировал – так сильно, как никогда прежде. Затем из него вырвались ослепительно-яркие лучи света.

Сахли задрожал и сжал ладони в кулаки. На его лбу засверкали капельки пота. Лив смотрела на него с опаской. Но вскоре волшебные лучи погасли, и шар перестал вибрировать.

– С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила Лив. Сахли кивнул и сделал несколько глубоких вдохов. – И? Что нам теперь делать?

Сахли задумчиво посмотрел в окно. В голове у него был сплошной туман. Но вдруг мальчик почувствовал, как им овладела странная сила. Волшебный шар снова ярко засветился.

Бим очнулась ото сна и, удивлённо озираясь, спросила:

– Что здесь произошло?

Кадабра тоже открыла глаза и была удивлена не меньше Лив. Но она быстро поняла, в чём дело.

– Час миновал. Салли и Алекс должны были уже вернуться.

Тут они услышали громкие, отчаянные крики. Из шара вырвался луч света, он становился всё больше и больше, и вскоре в нём появились две фигуры – Алекс и Салли. Они бешено размахивали руками и кричали.

– Салли! Алекс! – Лив хотела броситься им на помощь, но её остановило невидимое препятствие.

К счастью, Сахли вышел из оцепенения и подбежал к ним:

– Эй! – крикнул он. – Вы в безопасности!

Наконец Салли и Алекс заметили, что они больше не летят в пропасть.

Алекс первым пришёл в себя.

– Что такое? Мы дома? – спросил он, задумчиво глядя на Лив и Сахли. – Это не мираж? Вы настоящие?

– Всё в порядке, Алекс, – поспешил успокоить друга Сахли. – Мы настоящие.

Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Салли и Алекс окончательно успокоились и начали ровно дышать.

– Ни за что не поверите, что с нами только что произошло! – взволнованно проговорил Алекс. – Сахли, твоя магия в самый последний момент спасла нам жизнь!

– Благодаря защитным чарам мы в безопасности, – объявил Сахли, после того как Алекс и Салли рассказали о своих приключениях в пещере джинна. Все вчетвером ребята сидели на ковре. – Аргус не сможет напасть на дом.