В полдень этот белый свет сильно слепил. Но к счастью, скоро глазам стало приятнее, когда мы покинули это место.

Таксист остановил машину возле створок здоровенных ворот с мощными прутьями. За ними парк и деревья. Наконец-то, я уж думал, что свихнусь от этого холодного белого цвета.

— Академия Райбат, — сказал таксист. — Приехали.

Я протянул ему красную купюру и вышел. Ворота были закрыты, в будке дежурил охранник в круглых очках, похожий на спившегося и разочаровавшегося в жизни взрослого Гарри Поттера, который так и не попал в Хогвардс. Я подошёл к нему и постучал в окошко.

— Что нужно? — спросил он, строго смотря на меня поверх очков.

— У меня рекомендация, — я показал конверт.

Охранник посмотрел на него поверх очков.

— Семья Квинт? Надо же. А что это они так решили направить кого-то из низких в академию? Так и до полукровок дойдёт. По тебе же видно, что ты из Нижнего…

— Ты меня пропустишь или нет? — раздражённо спросил я.

Он вздохнул и нажал кнопку. Ворота со скрипом открылись. Я вошёл и огляделся. Лия сидела на скамейке неподалёку.

— Алекс! — она поднялась и пошла ко мне. — Я полная дура. Совсем не подумала, как ты будешь добираться. Хотела ехать за тобой. И ещё об одной вещи забыла.

— О какой?

— Да ты же мне свой телефон отдал ещё вчера перед боями, чтобы не потерялся. А я забыла. И сижу, жду, когда ты позвонишь. А потом смотрю, телефон-то в сумке у меня лежит. Как всё прошло? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Плохо. Меня не взяли.

— Вот блин, а мы надеялись, — Лия расстроенно покачала головой. — Жалко. Как думаешь, это из-за того, что ты?

Она изобразила удар в воздухе.

— Из-за того, что врезал тому ублюдку? — спросил я. — Не знаю. Но надо было врезать ему посильнее.

— Но Доргон же дал тебе рекомендации? — Лия показала на конверт. — Это они?

— Да.

— Тогда идём, — она показала на стоящее с той стороны парка жёлтое (хоть не белое) трёхэтажное здание. — Тебе надо будет заполнить кучу документов, но я помогу. Плохо, что учёба началась, тебе придётся нагонять. Но зато ты внутри, как мы и мечтали.

Лия достала из сумочки чёрный плоский телефон.

— Опять же забуду.

Обычный смартфон, только с разбитым экраном. На задней части что-то, похожее на надкусанную ягоду с веточкой. Я нажал на кнопку разблокировки. Высветилась какая-то машина незнакомой мне модели. Похоже, нужен пароль. Но уведомления на заблокированном экране немного видны.

И очень странно, что самое верхнее уведомление я мог прочитать. Потому что оно было написано не местным шрифтом, который больше напоминал следы курицы, прошедшей по только что залитому бетону.

Оно было на чистом русском. А уж как бы про меня ни думали хейтеры, что я от стольких проведённых боёв стал совсем тупым, но читать на родном языке я умел.

— Какие-то кракозябры, — сказала Лия. — Не знаю, что значит. Спам, наверное.

Она не понимала, но мог прочитать я. Обычные буквы, которых в этом мире больше нигде не было. Уведомление видно только частично.

«Ты в другом мире. Всё сложнее, чем кажется. Не верь…»

И всё, больше ничего. Но нужно прочитать его полностью.

— Лия, а как его разблокировать?

— Я не знаю, — она усмехнулась. — Если бы знала, хрена с два ты бы оставлял его у меня. Там же все твои девочки с фотками.

— Я не помню пароль, — сказал я. — И есть ещё одна проблема. Я не знаю, как читать вот это.

Я показал конверт. Лия окинула его быстрым взглядом.

— Нам ещё повезло, что Квинт дал тебе рекомендацию. У тебя остались деньги, можно завтра сходить к одному доктору, он посмотрит твою голову. Вот только потом её лечить… — она замолчала. — Очень дорого.

— Придётся драться ещё?

Лия кивнула.

— Но это не выход, — сказала она. — Вдруг травмируешься ещё сильнее.

Я ещё раз посмотрел уведомление. И что там написано ниже? Кто мог это прислать? От вопросов разболелась голова. Что за хрень происходит?

— Разберёмся, — я потёр виски. — Главное, что помню тебя, а остальное приложится.

Да и смысл мне идти к любому доктору, если я-то прекрасно знаю, что не терял память. Я просто не знаю, что было раньше до того, как я здесь оказался. И читать я после лечения не научусь.

— Но доктор… — начала было спорить Лия.

— Подождёт, никуда не денется. Ты же говорила, что мы мечтали об этом Ребате.

— Райбате, — поправила она меня. — Это в честь вон того дяденьки. Академия Райбата из семьи Квинт.

Она показала на позеленевший бронзовый памятник. На здоровенном уродливом коне сидел молодой парень с повязкой на правом глазу, одетый в рыцарский доспех.

В руке он держал копьё, которым протыкал анаконду или что-то подобное.

— Это Райбат Квинт, — сказала Лия. — Первый Охотник, он возглавил атаку в Горнило и одолел Забытого Короля демонов и его армию. Видишь, у него на плече.

— Тот голубь?

— Не, на другом, похожий на кота. Его Лисс. Райбат первый, кто смог подчинить себе Лисса.

А я вот не смог, из-за какой-то сраной свечки. Ещё бы знать, что это такое.

— А ещё он был самым…

Я зевнул, совсем непритворно. Лия улыбнулась.

— Забыла, что история тебя усыпляет.

— Верно, — я зевнул ещё раз. — Куда дальше?

— Идём через парк.

Студентов тут было не особо много. Сначала мне показалось, что они все одинаковые, но чем ближе к главному корпусу, тем сильнее различия бросались в глаза.

Сначала нам попадали парни и девушки в форме, как у Лии. Какое-то подобие устаревшего пиджака или старинного парадного мундира. Потом стали попадаться другие.

Форма у них намного роскошнее и дороже. И многие выделялись цветом рубашек: красные, синие, жёлтые, зелёные, фиолетовые. А у Лии и других простых ребят рубашки белые. Похоже, этот цвет зависит от семьи. У меня до сих красная рубашка Квинтов.

И это не единственное различие. Цветные рубашки выглядели наглее и богаче, как типичные мажорчики. Они собирались группками, хихикали и иногда задевали мимо проходящих белых рубашек.

Попробуют докопаться до меня или Лии, пожалеют.

У входа в трёхэтажное здание стояла ещё группка студентов. Бледные парни в очках смахивали на ботаников. Девушка, что их возглавляла, тоже бы казалась одной из них, если бы не стройные ножки и грудь эпичных размеров. Рубашка едва могла справиться с таким объёмом.

— Равные права для полукровок! — заорала девушка громким противным голосом. — Разрешить полукровкам жить в Верхнем Городе! Запретить использование Лиссов!

Её группа поддержки размахивала плакатами и неуверенно выкрикивала лозунги.

— Это ещё кто такие? — спросил я.

— Местное общество защиты демонов, — Лия усмехнулась. — Как-то по-другому называются, но я не помню. Надоедливые ребята, но иногда устраивают неплохие собрания, где можно поесть вкусняшек.

— Свободу демонам! — провозгласила девушка с большими сиськами. — У них такие же права, как у всех!

Вспоминая вчерашний бой, я бы с ней очень несогласен. Хотя этот Старый Герберт вроде бы полукровка. И что это значит? Наполовину человек, наполовину демон?

* * *

Мужик с большой лысиной и в круглых очках пригласил нас войти. Похож на типичного директора из всяких фильмов, или профессора.

Это и оказался директор.

Он показал нам за стол, и сам сел в большое кожаное кресло. Стены его небольшого тёмного кабинета были завешаны разными плакатами и досками. Причём без всякой тематики. Вот карта этого мира, очень странная, а рядом атлас внутренних органов человека.

А в анатомии я понимал. Любой боец должен знать слабые места у соперника и защитить свои. Помнится, я даже встречался с одной девчонкой с мединститута, с которой мы чаще занимались изучением анатомии, чем трахались.

— Ммм, рекомендация от семьи Квинт, — удивился директор, разглядывая конверт. — Давно так не было. Должно быть, вы оказали большую услугу господину Доргону.

— Что-то вроде, — ответил я.

— Вы же, как и ваша сестра, из Нижнего Города? Обычно, мы не берём людей после начала учебного года, но для вас сделаем исключение, — директор покрутил бумагу в руках. — Сначала вы будете обучаться на потоке с вашей сестрой. Первый поток общий для всех, потом определитесь со специальностью.

— Понятно.

— Напомню одно. Этот поток для низких. Но вы, возможно, не знаете здешних правил. Иногда вы будете пересекаться с ребятами с других потоков, кто живёт в Верхнем Городе. Так вот, — он поднял голову, и его очки зловеще сверкнули. — Не начинайте разговор первыми, отвечайте