на все их вопросы, а если начнётся конфликт, то знайте, что они правы.

— Да уж, какие хорошие у вас правила, — не скрывая саркастичного тона сказал я.

— Богатые же всегда правы, — тем же тоном добавила Лия.

— О, рад, что вы понимаете, — мрачно сказал директор. — Тогда осталась чистая формальность.

Он достал лист из конверта и внимательно присмотрелся к нему. А потом злобно посмотрел на меня.

— Ах, вот оно как, — сказал он через зубы. — Вон отсюда!

— Что случилось? — спросил я.

— Ты ещё спрашивать будешь?

— Что случилось? — повторил я.

— Если ты немедленно не уйдёшь, я вызову охрану, — директор потянулся к телефону, стоящему на столе.

Я взял старинный дисковый аппарат и придвинул к себе. Директор так и замер с вытянутой рукой

— Что случилось? — настойчиво повторил я. — Доргон Квинт обещал мне рекомендацию, что с ней не так?

— Да это просто список каких-то покупок в конверте с гербом Квинтов! — рявкнул директор. — Думаешь, что можешь…

— Наверняка там перепутали, — сказал я твёрдым голосом. — Я возьму новое и вернусь. Нечего так истерить. Бывает и такое.

Ого, я, оказывается, умею говорить спокойно. Лия тоже удивилась. Директор посмотрел на меня ещё раз и поправил галстук.

— Да, возможно, — сказал он успокоившись. — Но без рекомендации нам говорить не о чём.

За дверью раздался звук потасовки.

— Не пущу! — крикнул кто-то обречённым голосом.

Не сработало. Дверь открылась, и в кабинет вошла Ида, рыжеволосая девушка из семьи Квинт.

— Ох, едва успела, — выпалила она и уселась в кресле рядом со мной. — Ехали так быстро, как могли. А то я поехала за покупками, зашла в магазин, а у меня тут рекомендация, — Ида сунула листок мне. — Прости, Алекс, я так запарилась с этим, что перепутала конверты. Надеюсь, никаких неприятностей не было.

— Ничего не было, — я передал лист директору. — Мы уже договорились. Вот и рекомендация.

Директор пробежал по ней глазами.

— Поздравляю с зачислением в Райбат, — сказал он и вздохнул.

* * *

— Поздравляю, Алекс, — сказала Ида уже на улице. — Жаль, что тебя не взяли к нам. Странная история, конечно, я первый раз слышу, чтобы кто-то не смог пройти то испытание. Но ты хотя бы в академии. Тут есть спортивные секции, я могу поговорить с тренером, чтобы тебя взял.

— Посмотрим, — ответил я.

— Хорошо, что я приехала вовремя. А ты же его сестра? Приятно познакомиться.

Они чмокнулись в щёчки.

— В общем, я учусь на другом потоке, — продолжила Ида. — Но если какие-то вопросы, то не стесняйтесь, я много с чем могу помочь. А пока пора бежать, до встречи!

Она и побежала. Я посмотрел ей вслед. Лия ткнула меня локтем.

— Ты ей очень понравился, — с наглой ухмылкой сказала она.

— Конечно, — сказал я. — Я тот ещё красавчик. А тут кормят?

— Ты вовремя спросил. Как раз обед.

Столовая — типичная студенческая, в таких я часто ел, выдавая себя за одного из них. Обычные столы, покрытые скользкими клеёнчатыми скатертями, скамейки, отполированные тысячи задниц, и длинная очередь с подносами. Все студенты — в белых рубашках без всяких эмблем. Мы пристроились с краю.

— И хорошо кормят? — спросил я.

— Тебе понравится, — ответила Лия. — Лучше, чем внизу.

— Надеюсь. Потому что судя по запаху, в той кастрюле с супом сварили половую тряпку.

Лия тихо усмехнулась. Очередь неторопливо двигалась, мы уже почти добрались до блюд. А неплохой выбор, я даже задумался. Надеюсь, те котлеты не из демонов?

— Ритан, а ты что здесь забыл? — спросил кто-то недалеко от нас.

— Ну так надо посмотреть, чем кормят низких, — отозвался какой-то парень. — Папа говорил, надо быть ближе с народом. Вот я и пришёл.

Компания, пришедшая с ним, неприятно заржала. А этот парень с дурацкой чёлкой, у которого под пиджаком синяя рубашка, прошёл вдоль очереди.

— И вы серьёзно жрёте эти помои? — удивился он. — Ну, давайте попробуем. Чего не сделаешь ради эксперимента?

На лацкане пиджака чуть светилась синяя птица. Парень с чёлкой обошёл очередь ещё раз, а потом вырвал из неё бледного худого пацана, который стоял передо мной.

— Он мне место держал, — нагло сказал парень с чёлкой и ухмыльнулся мне в лицо. — А что так зыришь? Проблемы?

Лия потянула меня за рукав. Не хочет, чтобы я вмешивался, особенно учитывая местные правила. Но… я просто ненавижу, когда кто-то нагло идёт без очереди.

Я не просто это ненавижу.

Я прямо сейчас хотел разорвать его на части!

Но я сдержался. Пока.

— Отойди в конец очереди, — вежливо попросил я. — И верни того человека на место.

— О-о-о! — парень с чёлкой состроил дурацкую рожу. — Какие мы сурьёзные! Мне так кажется, если я сейчас не выполню его требования, он меня отделает?

— Ритан, нам позвать охрану? — обеспокоенно спросил кто-то из его свиты.

— Зачем? — парень с чёлкой хохотнул. — Она же всегда ходит за мной. Ну так что? — он посмотрел на меня. — Если я не уйду, то что?

— Пожалеешь, — сказал я. — Лучше уходи. У тебя один шанс.

— Нет, мой родной, всё не так. Ты мне ничего не сделаешь.

Он потянул руку, чтобы отвесить мне пощёчину. А я приготовил кулак, собираясь вырубить наглого мудака.

— Алекс, сзади! — закричала Лия.

Обернуться я не успел, меня развернули. Здоровый мужик с серым лицом схватил меня за горло и приподнял.

Пальцы твёрдые, как сталь. Мне было сложно вздохнуть. Ноги висели в воздухе. А этот мужик, мало похожий на студента, смотрел на меня немигающим тупым взглядом.

— У тебя один шанс, — парень с чёлкой захихикал. — Извинись, можешь даже встать на колени, и мы тебя отпустим. Или он так тебя отделает, что тебя отсюда унесут. Если не повезёт, то в пластиковом мешке.

— Это мы ещё посмотрим, — прохрипел я.

Глава 7

Здоровый мужик с серым лицом продолжал меня держать. Ножки мои болтались в воздухе, а дышал я с трудом. А тот парень с чёлкой мерзко хихикал.

— Что говоришь? Можешь погромче?

— Отпусти его! — Лия пихнула парня изо всех сил.

Он отошёл и замахнулся на неё.

А вот это было совсем зря.

Я пнул мужика с серым лицом, а потом хлопнул ладошками по его ушам. Он выпучил глаза, я добавил ещё хлопок. И саданул коленом ему в живот.

Он меня выпустил, я чуть не упал. Мужик схватился за уши, морщась от боли. Я выдал ему двоечку в морду и добавил пинок по корпусу. Мужик тренированный и крепкий, но у меня получилось неплохо. Удар в печень, и никто не вечен, как говорил мой первый тренер.

Мужик упал и свернул пару подносов, стоящих на стойке.

На полу разлился чей-то суп с редкими кусочками мяса и овощей.

Он только выглядел грозным. Хотя… взгляд был на редкость удивлённым и заинтересованным. Мужик начал подниматься, но рядом со мной была другая цень.

— Да ты охренел! — возмутился парень с чёлкой. — Да я тебя… ай! Больно!

Он зажал нос руками. Кровь побежала на синюю рубашку.

Что не везёт мне сегодня на мажоров. Уже второму за день разбил морду.

Кто-то из его приятелей, белобрысый здоровяк, кинулся на меня, размахиваясь большим кулаком. Получив правый прямой, он обмяк и едва не свернул товарищей, когда отходил.

— Кто следующий? — спросил я.

— Мой отец, как только узнает… — начал грозиться челкастый.

— Если твой папаша узнает, — отозвался парень, невозмутимо стоящий впереди на своём месте в очереди. — Ты же первым и получишь. Кастнер, который получил по морде, надо же. Кастнер, который проиграл бой. Твой папаша тебя так отделает, что…

Парень, невысокий и худой, присвистнул и усмехнулся. Челкастый побледнел и шмыгнул разбитым носом.

— Холл! Отделай его! За что мы тебе платим?

— Мне платят за бои, — невысокий парень посмотрел на меня с ног до головы. — Если он выйдет против меня в клетке, я его сломаю. Но пока он снаружи, я его даже пальцем не трону. Кстати, хороший удар, — похвалил он меня.

Мужик с серым лицом медленно поднялся на четвереньки. Он посмотрел на меня и хмыкнул, но больше драться не лез. Странный это какой-то телохранитель.

Свита парня с чёлкой смылась, я даже не заметил, когда именно.

— Можешь пожаловаться директору, — сказал невысокий, который стоял в очереди. — Тогда твой папаша узнает, и я тебе не позавидую. И если честно, ты не прав, Ритан. Ты напал первым и огрёб. Даже твой громила это понимает. Я бы сделал с тобой так же. Так что проваливай, пока цел.

— Я уйду, но… А-а-а! — взвизгнул он тонким голосом.

— А ничего не забыл? — спросил я, несильно заломив ему руку.

— Извините, — сказал парень мне, потом Лии, а потом достал из кармана