— Верно мыслишь… — глава отделения рунической магии, хотел было поспорить, но понял, что юноша совершенно прав. — А ты на удивление спокоен.

— О, на самом деле, я в ужасе, — парень ухмыльнулся, — но паника никак мне не поможет.

— Тебе не стоит слушать Нильса, у него всегда все плохо, — Элиса подошла к Дорену чуть ближе. — А если ты и дальше будешь так же действовать в опасных ситуациях, тогда нам не о чем переживать. Твоя реакция была великолепной, даже самые опытные и сильные маги не всегда могут такой похвастаться. И твоя руна оказалась очень эффективной. Даже странно, что до подобного решения додумался обычный новичок, в то время как главный эксперт был непонятно чем занят.

— Да чтоб ты понимала! — мужчина со шрамом сердито прошипел. — Руны так не работают! Одна единственная руна не может за секунду настолько уменьшить вес лодки, для этого нужна подготовка!

— Но ведь Дорен это сделал, — шатенка пожала плечами.

— Да. Сделал, — Нильс пристально посмотрел на юношу.

— Значит, все-таки, как я и предположила на испытании, его понимание базовых рун лучше чем у тебя?

— Кхм, — мастер рунической магии ничего не ответил.

— Вы оба хорошо сработали, — Кайл решил добавить, — если бы ты не подхватила лодку вовремя, кто знает, чем бы все закончилось. В первую очередь, я хочу попросить у всех прощения, за свою слабость.

— Что за глупости, — Нильс фыркнул, — если ты слабый, то мы тогда кто?

— Защита отряда в первую очередь висит на мне, но я не справился с этой задачей.

— Я бы хотела посмотреть на того, кто мог бы справиться с чем-то подобным. Кстати, я тебя вовсе не обвиняю, даже наоборот, но почему ты не успел среагировать на тех последних червей? С твоим даром…

— Чересчур много целей. Я слишком рассеял внимание, — мастер меча был мрачен.

«Интересно, какой дар у каждого из них.»

Дорен с интересом посмотрел на Кайла. Однажды юноша рассказывал Эрин, что происходит с маной при её сжатии. Четвертый уровень был водоразделом, мистик четырех звезд уже был способен превращать ману в сложную материю, но вот на пятой звезде… На пятой, маг обретал кое-что особенное. Он вступал на дорогу, где каждый следующий шаг делал его все менее похожим на обычного человека. Нет, внешне мистики никак не менялись, но внутренние изменения были невероятными. Долгая жизнь, физическая сила и выносливость не возникали на пустом месте, мана понемногу трансформировала их организм, пока на пятом уровне не происходило что-то вроде второго пробуждения. У каждого мага просыпался особый Дар. Уникальная способность, которой владел только он один. Очень часто, Дар был продолжением пути, который выбрал мистик, например, стихийный маг мог получить Дар, который бы сделал его заклинания конкретной стихии гораздо мощнее.

Предугадать, какой дар проснется в человеке было невозможно. И некоторые из них, порой были намного полезнее чем, другие. Немало мистиков долгие годы пытались выявить закономерности проявления того или иного Дара. Довольно популярной была теория о том, что уникальная способность формировалась подсознанием человека, его тайными желаниями, или глубинными страхами с неуверенностью. Поэтому считалось, что, если маг находится в гармонии со своими мыслями, его Дар будет сильнее. Но выяснить правдива эта теория или нет, Дорен так и не смог, даже не смотря на множество своих перерождений.

Способность Кайла определенно была полезной. Юноша задумался. Во время его испытания, когда мастера спорили между собой, в случайном обмене фразами Хина заявила, что раньше всегда побеждала мужчину в лазурном.

«Но он тут же предложил ей сразиться, и никто не стал с ним спорить. Я не думаю, что Хина прогрессировала медленнее за эти годы. Самый разумный вариант — это то, что при переходе на пятую звезду, Кайл обрел Дар, который сделал его значительно сильнее. Слишком много целей, хм…»

Особые таланты Элисы и Нильса тоже вызывали у Дорена неподдельный интерес. Но пока он не мог понять в чем они заключались.

— А вообще, я считаю, что нам даже повезло, — Элиса решила немного разрядить обстановку.

— Это как же? — мужчина со шрамом посмотрел на неё исподлобья.

— Да, мы попали под штормовой ливень, но с тех пор, как мы выбрались на сушу, не встретили ни одного зверя. Вся живность разбежалась как можно дальше от этих мест.

— В этом есть смысл, — Кайл кивнул.

— Ну все, доставайте вино, будем праздновать, — Нильс сплюнул на землю и посмотрел на мастера меча. — Почему бы тебе не сказать ей как нам на самом деле «повезло»?

— Что, о чем он говорит? — шатенка сразу же забеспокоилась.

— Во время нашего тактического отступления…

— Жалкого побега, — мастер рунной магии его прервал.

— Ты можешь заткнуться хоть на минуту? — даже стальные нервы Кайла перестали выдерживать.

«Если даже он срывается, значит ситуация действительно не очень.»

— Кхм, ладно продолжай.

— Так вот, во время нашего отступления, мы сместились в сторону от основного маршрута.

— Как сильно? — Элиса приготовилась к худшему.

— Очень сильно.

— Мы можем вернуться?

— Для этого нам бы снова пришлось преодолевать болото, — глава отделения развития тела вздохнул.

— Учитывая, что мы натворили, я сомневаюсь, что черви успокоятся в ближайшие день-два, — Нильс продолжил. — И уж простите, я вовсе не горю желанием, повторять этот полет. Просто чудо, что нас не заметила ни одна из летающих тварей.

— Тут и такие есть? — Дорен решил уточнить.

— Конечно, есть. И они гораздо опаснее наземных. Воздушное пространство Тайных Земель у них поделено на зоны влияния, и если стая местных владык заметила бы нас, то решила, что мы посягаем на их владения. Но опять же, нам повезло, что дождь тогда только-только закончился, и крылатое зверье не успело вернуться назад.

— А значит, путь назад нам недоступен, — Кайл продолжил.

— И что теперь? — Элиса слишком плохо ориентировалась на местности, чтобы понимать, о чем идет речь.

— Обойти воду мы тоже не можем, потому что это займет слишком много времени. Все что нам остается, это сокращать путь через Долину Плача.

— Подожди, это какое-то знакомое название, — шатенка нахмурила лоб.

— Еще бы оно тебе было незнакомо. Именно в этой долине пятнадцать лет назад бесследно пропало двадцать человек, в том числе глава Западной башни, — Нильс невесело улыбнулся.

— О боги, — Элиса поежилась. — Кайл, может нам действительно стоит вернуться?

— Обратной дороги у нас нет, — но мастер меча был непоколебим.

— Вы можете рассказать мне, что с этой долиной не так? — Дорен из всех сил старался сохранять спокойствие.