К тому времени Зоуи перетащила длинный обеденный стол так, чтобы преградить путь поварихам, которые все еще добирались до них. Ухватившись за боковину, девушка подняла один край стола, устраивая противозомбиный заслон.

– Хорошая мысль, Зоуи! – Оззи отбросил клок зомбарской шевелюры и подбежал помочь.

Поварихи неутомимо приближались. Подтащив второй стол к первому, Оззи продолжил широкую баррикаду. Зак и Райс подтянули несколько стульев и подперли ими столешницы, чтобы укрепить заграждение.

Зомби Дарла сжимала в кулаке ручку половника, с которого капало нечто вроде жидкого теста для пирога. Она махнула рукой, и лицо Зоуи обдало веером разлетающихся желтоватых брызг.

– Бе! – Девушка скривилась, схватила розовый капкейк, подвернувшийся под руку, и запулила им из-за баррикады в зомби Кэрол.

Десерт взорвался на переднике поварихи симпатичной кляксой.

– Битва едой! – завопил Райс, зачерпывая с пола пригоршню хлебного пудинга и швыряя его в Зоуи.

– Ты че творишь, лузер? – завопила Зоуи, стирая пудинг с шеи. – Мы же в одной команде!

Зак ничего не мог с собой поделать: он хихикнул.

И тут зомби Дорис подхватила кастрюлю с гуляшом и метнула ее содержимое через заграждение. Жидкая масса мясного фарша и соуса для пасты описала в воздухе дугу и на излете поразила Оззи и Зака прямо в грудь.

«Ну ладно, – подумал Зак. – Раз так – держитесь!»

Он сгреб поднос с фрикадельками и принялся обстреливать поварих. Одну фрикаделину Дорис поймала зубами и мигом проглотила. Запнувшись о столы, повариха рыгнула, выплюнув в воздух фонтан мясных крошек и забрызгав лицо Райса полупережеванной говядиной.

Кэрол и Дарла штурмовали второй стол, свирепо прорываясь через мешанину перевернутых стульев.

Зак подобрал с пола свою биту, которая так и валялась рядом с поверженным дворником.

– Как попасть в кабинет директора? – прокричал Оззи сквозь гвалт.

Зак подумал, силясь вспомнить эвакуационный план здания. Райс и Зоуи по-прежнему обстреливали друг друга горстями еды, а зомбоповарихи продолжали наступление, угрожающе шаря руками по воздуху.

– Ребзя! – позвал Зак. – Завязывайте!

Зоуи и Райс на секунду прервались.

– Перемирие! – сказал Райс и уронил на пол пригоршню спагетти.

Зоуи притворилась, что готова сложить оружие, и тут же стремительно метнула, будто фрисби, в маску Райса большую овсяную печенину, стукнув его по носу.

– Это тебе на сладенькое.

– Глаааргх! Хс-с-с-с… – Зомбоповарихи нависли над баррикадой.

– Пошевеливайтесь уже! – крикнул Оззи, и его наконец послушались.

Отряд во главе с Заком побежал по коридору в обратную сторону. Утреннее солнце пронзило лучами окно напротив двери мальчишечьей раздевалки, подсветив ее, словно маяком.

– За мной! – скомандовал Зак. – Я знаю, где тут срезать.

Отряд вломился в раздевалку и промчался между рядами шкафчиков и длинных деревянных скамеек, на которых валялись белоснежные некогда полотенца, покрытые бледно-зеленой слизью. Зоуи на бегу заглянула в душевую:

– Ого… А у вас, мальчиков, странный туалет.

– Бларрркхеккхеккхарррргл! – раздался оттуда хрип, и компания отпрянула в сторону.

Шустрый зомби-восьмиклассник в полной борцовской экипировке выпрыгнул из душевой. Его шлем частично сполз на темя, и из-под защиты для ушей выпячивался кустистый вырост плоти, напоминавший цветную капусту. Спандексовый костюм был разодран: на нем красовались четыре параллельные полосы – след зомбокогтей.

Зомби-борец подскочил к ребятам и занял атлетическую стойку, одновременно пытаясь вылизать собственное ухо.

– Том? – Зоуи узнала одноклассника.

Зомби-спортмастер бросился на Оззи, обхватив его плечи в стиле рестлеров WWE, и потянулся к паху противника, нацелясь провернуть бодислэм[13]. Но Бриггс подхватил Тома за ногу, вывернув, опрокинул наземь и, взяв в удушающий захват полунельсоном[14], окликнул Райса:

– Быстро, открой шкафчик!

С громким клацаньем тот распахнул дверцу. Зак подхватил зомби за ноги, помогая Оззи запихнуть его внутрь, и захлопнул дверь.

– Чистая работа, парни! – Оззи похлопал Райса и Зака по плечам.

– Шевелите булками, лошары! – выкрикнула Зоуи, наваливаясь на дверь выхода, оборудованную металлической ручкой «антипаника». Та поддалась, и отряд оказался в темном спортзале.

Зак повел товарищей через баскетбольную площадку. Паркет казался ветхим, как на полу кинотеатра.

Опрокинутые столики для перекуса стоя валялись по бокам площадки в окружении размазанных десертов и пустых банок из-под пунша. Райс перешагнул через завал и присел на корточки. Подковырнув лимонный квадратик, он изучал его примерно секунду.

– Ффу-у! – скривилась Зоуи. – Он ест с пола!

Райс жадно набросился на вкусняшку, со счастливым видом проглотил и испустил вздох:

– Ну конечно: вкусные десерты готовят только для родительских собраний.

– Райс, ну как ты себя ведешь? – выговорил другу Зак. – На них же может быть зомбья слизь!

– Мне плевать, дружище! За эти лимонные штуковины стоит умереть.

– Чш-ш-ш! – произнес Оззи: – Послушайте!

Из темного угла к ним поскакал красный мяч и, докатившись до ноги Зоуи, остановился.

– Э?

Какая-то фигура вылезла из-под трибун и сгребла Райса за лямки рюкзака. Это оказался неупокоенный физкультурник, мистер Зиглер, средневозрастной дядечка, щеголявший утепленным зеленым костюмом «Адидас». Райс по-крабьи попятился перед нависавшим над ним учителем:

– Я буду бегать вокруг стадиона, мистер Зи! И отжиматься буду, честно, только отвяжитесь!

В мгновение ока Зоуи подхватила мяч и запустила в зомби. Мяч со звоном отскочил от его головы. Ничуть не растерявшись, мистер Зиглер взрычал, сграбастал в охапку своего нерадивого ученика и повалился вместе с ним на паркет.

– А-а-а-а-а-а-а! – завопил Райс.

Подскочив к ним, Зак размахнулся битой и сшиб спортивного гуру с Райса, который жадно вдохнул полной грудью. Зак поднял его на ноги.