- Очень жаль, принцесса. Но только ты никуда не поедешь.

Мина взглянула в лицо Алексея.

Как ей могло прийти в голову, что будет легко уехать?

Она вспомнила о его эрекции, и жар охватил ее. Мина подумала о том, как прижималась к его бедрам, стараясь утолить жажду почувствовать его у себя внутри.

Может быть, она действительно нимфоманка? Ни одному мужчине не удавалось отвлечь ее от поглощавших ее занятий искусством и разжечь такой огонь.

- Не называй меня принцессой. Мне это не нравится.

Брови Алексея удивленно взлетели. Кстати, Алексей произносил это слово таким глубоким голосом! И таким образом, сам не зная, подбирался слишком близко к настоящей Мине.

В юности ее передергивало от обращения «принцесса», оно ассоциировалось со всеми ограничениями, которые накладывал на нее отец и ее происхождение.

- Тогда, конечно, я не буду тебя так называть, Карисса .

Алексей нарочито ласково произнес ее имя.

Мина сложила руки на груди, сделала шаг назад. Он может посчитать это доказательством ее слабости, но сейчас важнее было сохранить остатки рассудка. Что же он с ней сделал?

- Прошу прощения, если мой ответный поцелуй ввел тебя в заблуждение. Но я говорю совершенно серьезно: я не хочу сейчас замуж.

Алексей тоже сложил руки на груди. Но его движения были скорее бросающими вызов, чем защитными. Мина посмотрела на его бицепсы и постаралась отогнать мысли о его крепких объятиях.

- Так чего же ты хочешь? Интрижку?

- Нет.

Мина не смогла скрыть, что вопрос ее шокировал.

- Просто моя ответная реакция была… ошибкой.

- Ошибкой?

- Ты очень убедительно меня поцеловала.

Мина чувствовала, как румянец заливает щеки.

- Но я приняла решение. Я еще не готова к замужеству.

Мина сделала паузу, ожидая от него ответа. Но Алексей молчал.

- Мне жаль тебя разочаровывать. Но лучше сказать об этом сейчас, чем позже. - Она медленно вздохнула, чувствуя раздражение из-за того, что он так ничего и не сказал. - В сложившихся обстоятельствах мне лучше вернуться в Париж.

- Это невозможно.

- Невозможно? С самолетом какая-то проблема?

Алексей покачал головой:

- Ты нужна мне здесь до тех пор, пока твой отец не приедет сюда. Ты давно с ним разговаривала?

Мина нахмурилась:

- Нет, пару дней назад.

Алексей с подозрением буравил ее взглядом.

- Я говорю правду!

Ужасное чувство охватило Мину, она поняла, что эта ситуация гораздо сложнее и запутаннее, чем она могла представить. Во что она ввязалась?

- Тогда дай мне свой телефон. Я хочу проверить, по какому номеру ты с ним говоришь. Тот номер, который у меня есть, похоже, неправильный. А для меня жизненно важно с ним связаться.

Мина прикусила губу.

- Я напишу тебе номер отца на бумаге. - Ей еще придется узнать его у Кариссы.

- Просто дай мне телефон. Больше ничего не нужно делать.

- Конечно. Я сейчас его принесу.

Мина кожей чувствовала недоверие. В конце концов, Алексей кивнул, и она облегченно вздохнула.

Мина закрыла дверь на задвижку, прислонилась к ней, колени ее дрожали.

Секунду спустя она уже набирала номер Кариссы. Но она недолго радовалась тому, что подруга быстро ответила. Мина услышала панические нотки в голосе Кариссы, когда она призналась, что давно не разговаривала с отцом. Это было на него так не похоже - не выходить так долго на связь. Но что еще хуже, Пьер снова звонил, чтобы сказать, что его не будет в Париже еще два дня. Сможет ли Мина продержаться еще столько?

Мина прижала ладонь ко лбу, мысли путались. Два дня не сорвут ее рабочий график. Но хочет ли она оставаться в обществе Алексея Кацароса? Тем более теперь, когда ставки сделались столь высоки? То, что изначально было дерзким планом спасения подруги, превратилось в нечто рискованное и опасное.

Затем Карисса шмыгнула носом и сказала, что Мина должна рассказать Алексею правду. Она и так сделала больше, чем можно, и теперь настал черед Кариссы сражаться в этой войне. Мина почти уж было согласилась с подругой. Только Кариссе с Алексеем не сладить. Ее запугают или будут играть на ее эмоциях и, в конце концов, заставят сделать то, что захотят ее отец и Алексей. Сможет ли Мина стоять в стороне и смотреть на это?

Где-то в глубине души поднимался еще один протест - протест против того, чтобы Алексей был с Кариссой. И тут уже она больше думала о себе, чем о Кариссе .

Эти мысли-то откуда?

Мина сделала глубокий вздох и постаралась успокоиться и отогнать прочь подобные мысли. Она сказала Кариссе уехать из своей квартиры на случай, если обман раскроется и Алексей пошлет кого-нибудь на ее поиски.

Нажав отбой, Мина посмотрела на телефон. Если хочет продолжать эту игру, она ни в коем случае не может позволить Алексею увидеть историю ее звонков или номера контактов. Если он их увидит, будет ясно, что она не Карисса .

Стук в дверь заставил ее замереть.

- Карисса ?

Сердце выскакивало из груди. Мине захотелось признать свое поражение.

Только вот Карисса так рассчитывала на нее!

Мина на цыпочках подошла к стеклянной двери, которая вела в сад. За спиной раздавался более настойчивый стук в дверь.

- Карисса ?

Этот стук заставил ее выскочить в сад. Она смотрела на дорожку, ведущую к пляжу, телефон сжимала в руке.

Алексей будет в ярости. Мысль об этом помогла Мине прибавить скорости.

Приблизившись к пляжу, она замедлила шаг. Неужели она и правда должна будет…

Мина увидела, как Алексей широкими шагами сокращает расстояние между ними. На секунду ее охватил первобытный страх. Она застыла. Но не так просто загнать ее в угол. Она крепче сжала телефон в руке. Затем размахнулась и бросила его.

Алексей схватил ее руку, но опоздал. Телефон пролетел над водой и исчез в лазурной глубине.

- Ты настолько отчаянно боишься, что я свяжусь с твоим отцом?

Алексей обнял Кариссу за талию.

- Я не хотела, чтобы ты читал мои личные сообщения. - Она говорила хриплым голосом.

- И почему же это, Карисса? Ты шлешь сексуальные сообщения своему французскому дружку?

Вырвавшийся у нее из груди вздох подтвердил это. Рука Алексея сильнее сжала ее руку. Из-за того, что он представил, как она обменивается эротическими текстами и снимками с другим мужчиной? Но это невозможно.