- Сегодня я получила известия от Кариссы.

- И?… - Он заглянул в ее бархатные глаза и увидел, что она улыбается.

- Они с Пьером сейчас гостят у Ральфа в Джейруте. У него все хорошо, и он начал учить язык.

Немного запоздало Алексей поймал нить разговора.

Ральф Картер. В Джейруте.

Мина провела пальчиками по его груди, и он подумал, что было бы лучше, если она нашла его в душе, без одежды.

- Задействовать его в твоей программе в Джейруте было гениальным решением.

Алексей покачал головой.

- Это было и твое и мое решение. Ведь ты первая заговорила о Джейруте.

Поскольку в Джейруте нет возможности играть в азартные игры, для Ральфа там нет и соблазна. Алексей пересмотрел свое отношение к нему, как только узнал о его игромании, возникшей после утраты любимой жены.

Выслушав рассказ пожилого партнера о его стыде и безумном плане отыграться и вернуть деньги, о его суицидальном отчаянии от того, что план не сработал, Алексей не стал выдвигать против него обвинения. Если бы Ральфа заключили под стражу, это не вернуло бы Алексею деньги. Вместо этого он привлек Ральфа к совместной с шейхом Хусейном инициативе по обучению безработной молодежи. Их учили, как начать собственное дело.

Ральф, с его финансовыми знаниями, придирчивым вниманием к деталям и подлинным интересом к начинающим предпринимателям, был правильным человеком для данного проекта. Это помогло им, а ему вернуло целеустремленность и самоуважение.

- Но именно ты предложила привлечь его к проекту. - Дразня, Мина провела пальцами по его подбородку.

- Но ты дал ему второй шанс. А ведь немногие люди поступили бы так же.

- Каждый человек имеет право на второй шанс, дорогая.

Она улыбнулась, и эта улыбка озарила его мир.

- Да, это подтверждает, как права я оказалась насчет тебя, Алексей Кацарос. Ты умный и суперуспешный бизнесмен, но в тебе, помимо этого, еще столько всего!

- И даже гораздо больше! - Он провел рукой по ее спине, спустился ниже, прижал ее к себе покрепче.

Мина изогнулась. Алексей чуть было даже не решил позабыть об их планах посетить новую выставку. Но у него были еще и другие планы. Романтический ужин для двоих в одном из лучших ресторанов города, в качестве прелюдии к чему-то очень-очень важному.

Но, глядя в лицо улыбающейся Мины, Алексей понял, что совсем не живописные виды имеют значение. Имеет значение только она и ее чувства. И вдруг он решил, что не нужно больше ждать.

- Мина. - Он сглотнул, стараясь избавиться от хрипоты в голосе. - У меня что-то для тебя есть.

- Вот это совпадение. Ведь и я кое-что приготовила для тебя. Это здесь…

- Дорогая. - Алексей повернул ее голову к себе. Положил руку в карман. - У тебя был год на то, чтобы узнать меня и понять, как ты относишься ко мне. Я люблю тебя, Мина. И я хочу провести свою жизнь вместе с тобой.

Часами он обдумывал, как лучше это сказать, старался найти какие-то неизбитые и запоминающиеся слова. Но когда он встретился с теплым взглядом Мины, все тщательно подобранные фразы улетучились и осталась только правда.

- Ты выйдешь за меня замуж?

Он поднял руку и показал ей кольцо, которое сделали для нее по его заказу. Кольцо современного дизайна, из белого золота с квадратным рубином. На свету все грани камня заиграли и заискрились.

Мина взяла его руки в свои. И он понял, что у обоих руки дрожали. Он услышал ее приглушенный вздох и увидел, как ярко сияют ее глаза.

- Мина? Дорогая?

Она покачала головой и улыбнулась.

- Какой чудесный план. Я тоже тебя люблю, дорогой. И да, я хочу быть с тобой. Всегда.

Алексей наклонился, чтобы поцеловать ее, но она дотронулась кончиками пальцев до его губ и остановила его.

- Ты не хочешь посмотреть, что я приготовила для тебя?

- Извини?

- Мой подарок. - Мина подошла к столику и взяла в руки маленькую коробочку. Она открыла крышку, и он увидел пару обручальных колец. - Я подумала, что год - это достаточно большой срок, чтобы узнать друг друга.

Алексей, я люблю тебя всем сердцем. - Она рассмеялась, и этот смех был похож на звон хрустального колокольчика. И в нем было столько обещаний. - Получается, нам обоим в голову пришла эта идея.

- Потому что мы идеально подходим друг другу.

Алексей одобрительно посмотрел на обручальные кольца, затем взял ее руку и надел на пальчик кольцо с рубином. Эмоции переполняли его.

- Это точно. - Она вытянула руку и стала с удовольствием рассматривать кольцо. - Алексей, спасибо. Я и не представляла, что могу быть такой счастливой.

- И я не мог. - Он поцеловал ее руку. - И это только начало. - Затем он подхватил ее и закружил по комнате. Так он кружил и кружил, пока комнату не наполнили звуки ее чудесного смеха. И это был тот звук, который он бы хотел слушать всю жизнь.