И все же он чувствовал удовлетворение от того, что, пока она проживет на его острове, все ее внимание сосредоточится на нем. Никаких других мужчин в ее жизни не будет.

- Так ты о нем знаешь? - Ее голос звучал настороженно.

- А предполагалось, что сведения о нем будут держаться в секрете?

Ну конечно. Она даже прикинулась невинной девушкой, когда их губы только встретились. Правда, продлилось это недолго.

- Мои сообщения - это мое дело.

Мина попыталась выдернуть руку. Она так резко дернулась, что в итоге врезалась в Алексея. Его бросило в жар, когда она оказалась прижатой к его животу.

Он почувствовал, как отчаянно билось ее сердце.

- И ты думаешь, что мне есть дело до твоих фотографий в обнаженном виде? Все, что мне нужно, - выманить твоего отца из его укрытия.

- Укрытия? О чем ты вообще говоришь?

- Избавь меня от этого драматизма. Только женщина, отчаянно старающаяся скрыть правду, сможет зашвырнуть свой телефон так далеко. Ты в этом деле вместе со своим отцом. - Он до конца не верил, что она сделает это, даже когда она размахнулась. - Ты только что доказала это.

Мина так долго молчала, что он начал думать, что сейчас она признает свое поражение. И вдруг она спросила совершенно другим тоном:

- В каком деле?

Он устал от ее лжи и был очень зол. Он развернул ее к себе, держа обеими руками за узкую талию.

- Что он натворил?

- Присвоил себе целое состояние. И это я говорю только о тех деньгах, которые были украдены за последние пару месяцев. Кто знает, сколько средств было украдено за все годы, что он работает на меня?

Алексей говорил сквозь зубы, наблюдая, как ее глаза распахиваются все шире.

Он думал, что его финансовая система - самая лучшая. Но что делать, когда один из ее разработчиков запускает руку в кассу…

- Ты уверен?

Карисса выглядела шокированной. Алексей почувствовал, что она дрожит, и стал держать ее еще крепче.

-Абсолютно. Сейчас идет полномасштабная аудиторская проверка. Они найдут каждый цент, который ему удалось стащить. Включая те деньги, на которые ты красиво живешь, делая вид, что занимаешься искусством.

Алексей много и тяжело работал, чтобы достичь своего нынешнего положения. Ему пришлось нелегко, особенно когда нужно было достать деньги, чтобы инвестировать в создание первого инновационного программного пакета.

И все же он позволил Картеру обвести себя вокруг пальца. Он смотрел в прекрасные карие глаза Кариссы и понимал, что они лгут.

- После этого тебе придется зарабатывать себе на жизнь. Так же как и всем остальным. Какой новый опыт для тебя!

Теперь Мина почувствовала ярость во взгляде его зеленых глаз. Но эта стихийная ярость даже привлекала ее.

Она сошла с ума?

Отец постоянно говорил Мине, что она безрассудна. И все же в тот момент в Алексее было что-то такое настоящее!

Он вдруг ослабил хватку.

- Ты собираешься сделать мне больно из-за него? - Мина не представляла, правильно ли было задавать такой вопрос так прямо, но ей нужно было это знать.

Он отпрянул.

- Я полагаю, работать для тебя будет тяжело. Гораздо проще жить за счет сворованных отцом денег.

- Я говорила о том, что ты так зол, что можешь навредить мне.

На лице Алексея отразились отвращение и ужас.

Он тут же опустил руки.

- Нет, конечно нет.

- В таких случаях нельзя говорить «конечно». Некоторые мужчины готовы поднять руку на женщин.

- Это не про меня.

Мина внимательно смотрела на него.

- Мне кажется, ты ошибаешься насчет кражи. Я думаю, здесь какая-то ошибка. Возможно, кто-то другой украл деньги и обставил все так, чтобы подозрение пало на отца.

Все, что она знала об отце Кариссы, свидетельствовало, что он честный человек.

Алексей покачал головой:

- Сомнений нет. Это точно он.

- Ну, даже если и так, он не растрачивал деньги на вечеринки в Париже. - Отец Кариссы оплатил ее обучение в художественной школе и помогал с оплатой жилья. Карисса очень талантлива и готова много трудиться. Она не только продает свои рисунки, но и подрабатывает официанткой и моделью. Даже свое увлечение покупкой одежды в секонд-хенде она превратила в источник дохода. Она реставрировала купленные там вещи и затем продавала их.

Алексей сложил руки на груди. Ее слова не тронули его, он оставался таким же неподвижным, как скала в дальнем конце пляжа.

Мина подавила вздох. В чем смысл доказывать ему невиновность Кариссы? Он все равно никогда в это не поверит.

Мина облизнула пересохшие губы, поняла, что у нее все еще учащенно бьется сердце после этого побега на пляж, во время которого Алексей гнался за ней по пятам. Да и потом, он держал ее так крепко, что ей казалось, никогда не выпустит ее.

Она вдруг резко повернулась к нему:

- Алексей, почему я здесь? Чего ты хочешь?

- Не волнуйся ты так. Ничего такого, на что ты не согласишься, с тобой не произойдет.

Мине потребовалась секунда, чтобы обдумать услышанное.

- Так почему я здесь, Алексей? И не надо больше рассказывать эту историю про женитьбу. Теперь-то я точно знаю, что это ложь.

Он удивленно приподнял бровь.

- Ты можешь обижаться на ложь?

- Расскажи все, Алексей.

- Ты приманка для отца. Я подумал, что, если он узнает, что ты здесь, он понадеется, что кража не обнаружена или что я готов пойти на заключение сделки со своим будущим тестем.

- Но если он не приедет? - Мина сглотнула.

- А до тех пор ты мой козырь. - Губы его тронула улыбка, о которой можно было сказать «опасная». - И я буду держать тебя при себе.

Шум отвлек Мину. Она оторвала взгляд от затейливого узора, вырисовывавшегося в ее блокноте, и поняла, что этот шум был воем сильного ветра со стороны моря. Черные тучи приблизились, а свет стал зловеще зеленым.

Грохот заставил ее вскочить. Она отложила рисунок в сторону и подошла к окну. Зонтик от солнца свалился и сбил кованый стул. Пока она смотрела, подушка пролетела мимо и приземлилась около гардений. Мина открыла дверь и вышла под порывы ветра.

Она обернулась и увидела, как другой стул со скрипом скользит по каменным плитам. Мина прикусила губу, посмотрела на высокие деревья, склонявшиеся под порывами ветра. Если шторм усилится, вся незакрепленная мебель может стать серьезной проблемой в доме, где так много огромных окон. А еще этот зонтик…