- Оставь это мне.

Алексей оттеснил ее. Она наблюдала, как напряглись все его мышцы, когда он закрывал зонтик.

- Иди в дом. Прежде чем погода наладится, она еще серьезно ухудшится.

Он поднял зонтик и зашагал прочь.

Мина нахмурилась. А чего она ожидала? Что он будет благодарить ее за помощь?

Когда другой стул со скрежетом заскользил по плитам, она схватила его и пошла за Алексеем. Совсем рядом был большой гараж. Внутри, помимо машины, она заметила пару гидроциклов, доску для виндсерфинга, каноэ и Алексея, складывавшего зонтик на садовую мебель. Должно быть, он уже давно все сюда приносил.

- А где Хенри?

Алексей резко обернулся. Из-за рева ветра он не слышал, как она подошла.

- Он уехал вместе с Марией за продуктами на другой остров. Шторм изменил направление и пришел сюда раньше, чем мы предполагали. Им придется остаться на том острове до тех пор, пока все не стихнет.

- Что я могу сделать?

- Прости?

Дверь гаража с грохотом захлопнулась, оставив их почти в кромешной темноте.

Мина не сделала шаг назад. Отступить значило признать поражение. Мина вдохнула запах Алексея, полный цитрусовых ноток, и постаралась не заметить, как в животе у нее запорхали бабочки.

- Ты сказал, что шторм налетел раньше, чем вы ожидали, и что Хенри нет здесь и он не сможет тебе помочь. Может быть, чем-то могу помочь я?

Алексей посмотрел сверху вниз на тоненькую фигурку перед ним. Ему хотелось, чтобы здесь было посветлее, чтобы можно было лучше рассмотреть выражение ее лица.

- Иди в дом и оставайся там.

Ничего не сказав, Мина развернулась, подошла к двери и распахнула ее. Алексей увидел ее силуэт против света. Короткие белые шорты, длинные ноги, обтягивающий топик, подчеркивающий восхитительно гибкое тело. Он вспомнил, как прижимал ее к себе.

Затем она направилась к дому.

Когда он заносил мебель в гараж, он увидел Мину, идущую в его сторону с новым стулом в руках. Ветер усилился, разметал ее волосы, теперь они падали ей на лицо.

- Что ты делаешь? Зайди в дом.

Вместо ответа, она продолжила идти и не остановилась бы, не поймай он ее за руку. Она окинула его таким взглядом, который мог бы содрать кору с дерева.

- Сейчас не время спорить. Прими мою помощь и делай то, что сейчас необходимо сделать. Здесь есть ставни? Как защитить окна?

Алексей остановился, осознав, что она говорит совершенно серьезно. Она действительно намеревалась ему помочь подготовиться к шторму.

- Они электрические. Они опустятся, стоит только нажать кнопку.

- Тогда разве не пора нажать на эту кнопку, пока не начались перебои с электричеством?

Алексей подумал, не взять ли ее на руки и не занести в дом? Тогда она точно будет в безопасности.

- Очень хорошо. - Он взглянул на гнущиеся деревья, на почерневшее небо. - Еще пять минут. Главный вход будет открыт. Войдешь через него. - Он наклонился так, чтобы его глаза были на уровне ее глаз. - Не больше пяти минут. Слышишь?

Мина молча кивнула.

Но по прошествии пяти минут ее нигде не было видно. Ветер теперь был такой силы, шумел, как приближающийся на большой скорости товарняк.

Алексей крикнул, но ветер заглушил его голос. Его охватило чувство тревоги, он выбежал в сад под проливной дождь.

Ее не было видно. Ни около бассейна, ни около дома.

Алексей свернул за угол. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что же он увидел. Навстречу ему двигалась шатающаяся фигура.

Когда он понял, что происходит, он подавил в себе желание выругаться, и бросился ей навстречу. Карисса осталась на улице, чтобы спасти скульптуру.

- Брось. Это не стоит того! В дом. Немедленно!

Мина поджала губы. У них не было времени на споры. Ветер все усиливался. Сильнее прижав к себе скульптуру, Алексей взял Кариссу за руку, и они направились в сторону дома. Этот путь показался ему бесконечным. Промокшая земля стала предательски скользкой, а порывы ветра становились все безжалостней.

Темнота. Удары двери. Тишина после резких порывов ветра и хлещущего дождя. Алексей с трудом добрался до панели управления на стене, уперся локтем в выключатель, который привел в действие, и опустил вниз последние ставни. Нажал еще одну кнопку, и в доме загорелся свет.

Ему было тяжело дышать. Все лицо было мокрым.

Наконец Алексей распрямился и посмотрел на свою замысловатую коллекцию резных деревянных парусов, которые все еще вращались под порывами ветра. Неудивительно, что ему казалось, что скульптура, которую он нес, была готова вылететь у него из рук. Тот, кто их создал, сделал так, что они должны были следовать за ветром. За ветерком, но не за ураганом!

Мина наклонилась вперед, положила руки на колени, жадно ловила ртом воздух. Ее мокрые волосы прилипли к плечам. Ее соски гордо торчали сквозь облепивший ее розовый топик.

Мокрые стройные ноги блестели, а на голени виднелась длинная красная царапина.

- О чем. Черт возьми. Ты. Думала? - Он выплевывал слова одно за другим.

Секунду спустя она выпрямилась и вот уже стояла в знакомой ему позе. Подбородок высоко поднят, шея вытянута, брови слегка приподняты.

- Спасала прекрасное произведение искусства. - Она достала из заднего кармана большую отвертку. Это объясняло, как ей удалось снять скульптуру с постамента. Должно быть, она успела схватить отвертку в гараже.

- Какой же бес в тебя вселился?

Все еще не веря в то, что она это сделала, он стоял и смотрел, как она положила отвертку на журнальный столик.

Край топика был разодран в клочья, на ноге виднелась еще одна царапина.

Алексей содрогнулся, вспомнив, как хлестал дождь, как ветер сбивал с ног и как ей повезло, что она унесла оттуда ноги.

Карисса повернулась к нему, глаза ее казались очень темными на побледневшем лице.

- Мы не могли это бросить там. Это - шедевр. Иначе ты бы не купил эту вещь.

- Это был самый глупый и безответственный поступок, который мне пришлось наблюдать за последние несколько лет. Мне плевать на эту вещь.

Мина вздрогнула и еще больше побледнела.

- Конечно, плевать. Очевидно, я в тебе ошиблась. Ты купил ее только из-за ее огромного ценника, чтобы она соответствовала твоему огромному эго. - Она вздохнула, и это подчеркнуло ее хрупкость еще больше. Она смотрела на него гордо и независимо.

Он начал смутно понимать, что страх был причиной его гнева.

- Эта штука не стоит твоей жизни. Ты хоть понимаешь, как там было опасно?

Алексея самого удивило, что он настолько потерял контроль над собой. Когда он так злился?