— Очень хорошо, — приободрился Снорк. — Тогда давайте прямо сейчас проведём собрание. Садитесь.

Все уселись.

— Назначаю себя председателем и секретарём, — объявил Снорк. — Есть другие предложения?

Других предложений ни у кого не было, и Снорк трижды стукнул карандашом по земле.

— Кто там, жук-щелкун? — спросила его сестра.

— Тише! — шикнул на неё Снорк. — Ты мешаешь вести собрание. Итак, что нам известно? Что это произойдёт в пятницу седьмого августа в восемь часов сорок две минуты пополудни. Возможно, на четыре секунды позже.

— Щелкун, — рассеянно повторил Муми-тролль, любуясь Снорочкиной чёлкой. У Муми-мамы не было чёлки, и он ни у кого раньше такой не видел.

— Почему никто никогда меня не слушает? — горестно воскликнул Снорк.

— Не знаю, — сказал Снифф. — Что, вообще никогда?

— Замолчите-ка, и давайте послушаем Снорка, — велел Снусмумрик. — Он хочет обсудить наши шансы на спасение.

— Мы идём домой, — сказал Муми-тролль. — Вы ведь пойдёте с нами?

— Этот вопрос мы рассмотрим подробнее на следующем собрании, — сказал Снорк.

— А где ты живёшь? — спросила Снорочка.

— В прекрасной долине с мамой и папой, — сказал Муми-тролль. — Папа сам построил наш дом и покрасил его голубой краской. А как раз перед уходом я сделал для тебя качели в саду…

— Да ты её тогда даже не знал! — возмутился Снифф. — Расскажи лучше про мой грот. Слышишь, ты, Снорочка? А ты знаешь, что у меня есть тайна, которая начинается на К и кончается на А? И она меня просто обожает!

— Не отклоняйтесь от темы. — Снорк снова постучал карандашом. — Во-первых, какова вероятность, что мы успеем добраться до долины раньше кометы? И, во-вторых, насколько в долине вероятность спастись выше, чем где-то ещё?

— Ну, до сих пор там всё шло хорошо, — пробормотал Снифф.

— Мама что-нибудь придумает, — пообещал Муми-тролль. — А видели бы вы, какой у нас шикарный грот!

— У меня, — поправил его Снифф.

— А в гроте — целая гора моих жемчужин, я их сам наловил, — продолжал Муми-тролль.

— Жемчужины! — воскликнула Снорочка. — А из них можно делать браслеты?

— Спрашиваешь! — воскликнул Муми-тролль. — Да хоть браслеты, хоть серёжки, хоть пояски с диадемами…

— Это мы обсудим потом. — Снорк возмущённо застучал карандашом. — Вы хотите спастись или нет?

— Опять ты сломал карандаш, — сказала его сестра. — Я думаю, мы спрячемся в этом гроте. А кто-нибудь хочет ужинать?

— Конечно, мы спасёмся в гроте, — подхватил Муми-тролль. — Какая ты умница!

— В моём гроте! — закричал Снифф. — Завалим камнями вход, заделаем окно в потолке и запасёмся едой и маленьким фонариком. Вот здо́рово!

— В любом случае придётся назначать новое собрание, — заупрямился Снорк. — Обсудить фронт работ и всё такое.

— Будет, будет тебе собрание, — сказала Снорочка. — А сейчас мне нужно немного дров. И воды, я хочу сварить суп. И цветов, поставим на стол для красоты.

— Какого цвета? — спросил Муми-тролль.

Снорочка оглядела себя и обнаружила, что она всё ещё жёлтая.

— Сиреневых, — сказала она. — Сиреневые мне пойдут больше всего.

Муми-тролль метнулся в лес. Снорк со Сниффом ушли за ветками для костра и за водой.

Снусмумрик зажёг трубку, лёг на спину и стал смотреть на красное небо.

— Эта идея с гротом не такая уж глупая, — сказал он. — А ты боишься кометы?

— Нет, — сказала Снорочка. — Я только не хочу её видеть и вообще стараюсь о ней не думать.

Снифф не принёс воды. С помощью нюха он разыскал в лесу маленькое озерцо, но там оказался только ил, и то на самом дне, даже все кувшинки завяли. В конце концов он вернулся повесив уши и заявил:

— Мне кажется, во всём мире кончилась вода. Интересно, что на это скажут рыбы? У нас остался только сок.

— Значит, сварим суп из сока, — решила Снорочка. — Вот и все дела.

— Нет, не все, — возразил Снорк. — Должна же быть какая-то причина тому, что вода пропала…

Он присел рядом со своими ветками. Они были все одинаковой длины (Снорк их специально измерял).

— Какая-то причина, — уныло повторил Снифф.

— Видимо, это из-за кометы, — сказал Снусмумрик.

Они взглянули на небо. Наступали сумерки, и вечернее небо сделалось тёмно-красным. В просвете между еловыми ветками светилась маленькая красная искра, похожая на звезду. Но это была не звезда. Она не поблёскивала и не мерцала. Она горела. И казалась неподвижной лишь потому, что хвост у неё был позади.

— Вон она, — сказал Снорк.

Снорочкин нос начал медленно зеленеть.

Муми-тролль прибежал из леса с букетом цветов — самых сиреневых, какие только нашлись.

Снорочка посмотрела на букет:

— Вообще-то сейчас лучше подошли бы жёлтые. Видишь, я уже перекрасилась.

— Хочешь, схожу за новыми? — с готовностью предложил Муми-тролль.

— Не надо, — сказала Снорочка. — Лучше завесь чем-нибудь эту комету, я не могу при ней варить суп.

Муми-тролль повесил одеяло так, чтобы кометы не было видно. Снорочка успокоилась и принялась варить в кастрюльке суп из сока с пригоршней корешков. Потом она раздала всем по сухарику — больше у снорков ничего не было.

После ужина все свернулись, прижавшись друг к другу, на циновке, которую сплела Снорочка. Костёр постепенно погас, и воцарилась ночь.

Но над тихим спящим лесом всё горел зловещий глаз кометы.

Весь следующий день они брели по лесу в сторону Муми-долины. Снусмумрик играл на губной гармошке, чтобы легче шагалось. К пяти часам вечера они дошли до развилки — от большой дороги ответвлялась тропа поменьше. Указатель гласил: «Танцплощадка — туда! И магазин».

— Ой, как хочется танцевать! — Снорочка захлопала в ладоши.

— Нет времени на танцы, конец света скоро, — сказал Снорк.

— Если когда и танцевать, так именно сейчас! — воскликнула Снорочка. — Ну пожалуйста! Конец света только через два дня!