Выйдя из лифта, Надин зашагала по коридору и скоро вошла вгостиную семейных апартаментов. Леннокс сидел у окна. В руках у него былакнига, но он не читал. При виде жены он поднялся.

– Привет, Надин.

– Я пришла за каплями твоей матери. Она их забыла.

Надин прошла в спальню миссис Бойнтон, отмерила в маленькийстаканчик несколько капель из пузырька, стоящего на умывальнике, тщательнопроверив дозу, и разбавила их водой. Проходя через гостиную, она остановилась.

– Леннокс!

Прошло несколько секунд, прежде чем он отозвался. Казалось,голос жены не сразу до него дошел.

– Прошу прощения. Что ты сказала?

Надин поставила стаканчик на стол и подошла к мужу.

– Посмотри в окно, Леннокс. Жизнь прекрасна. Мы могли бывыйти на солнце, а не смотреть на него через окно.

Последовала очередная пауза.

– Ты хочешь выйти? – спросил Леннокс.

– Да, – быстро ответила Надин. – Я хочу выйти на солнце –туда, где настоящая жизнь, – и остаться там с тобой.

Леннокс съежился на стуле. В его глазах появилось выражениезатравленности.

– Надин, дорогая, неужели мы должны начинать все это снова?

– Да, должны. Давай уедем и будем жить своей жизнью.

– Каким образом? У нас нет денег.

– Мы можем их зарабатывать.

– Как? Что мы умеем делать? У меня нет профессии, а тысячилюдей, имеющих ее, не могут найти работу.

– Я смогу зарабатывать деньги для нас обоих.

– Дорогая, ты даже не завершила стажировку. Это невозможно.

– Невозможна наша теперешняя жизнь.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Мама очень добра к нам. Онаобеспечивает нас абсолютно всем – любой роскошью.

– Кроме свободы. Леннокс, сделай над собой усилие! Уедемсегодня же!

– По-моему, ты сошла с ума, Надин.

– Нет, я в здравом уме. Я просто хочу жить своей жизнью – стобой, на воле, – а не задыхаться в тени злобной старухи, которая наслаждается,делая других несчастными!

– Возможно, мама слегка деспотична…

– Твоя мать безумна!

– Неправда. У нее замечательная голова – для бизнеса.

– Для бизнеса – возможно.

– И ты должна понять, Надин, что мама не будет жить вечно.Она стареет, и у нее плохо со здоровьем. После ее смерти деньги отца будутразделены между нами поровну. Помнишь, она читала нам завещание?

– Когда она умрет, может быть слишком поздно.

– Слишком поздно? Для чего?

– Для счастья.

Леннокс неожиданно вздрогнул. Надин подошла ближе и положиларуку ему на плечо.

– Я люблю тебя, Леннокс. Но… Ведь идет битва между мной итвоей матерью. На чьей ты стороне?

– Конечно, на твоей!

– Тогда сделай то, о чем я прошу!

– Это невозможно.

– Нет, возможно. Подумай, Леннокс, мы могли бы иметь детей…

– Мама хочет, чтобы у нас были дети. Она так сказала.

– Да, но я не хочу, чтобы мои дети воспитывались так, каквы. Твоя мать может влиять на тебя, но надо мной у нее нет власти.

– Иногда ты сердишь ее, Надин, – пробормотал Леннокс. – Этонеразумно.

– Она сердится, понимая, что не может мне диктовать, что моимысли ей неподвластны.

– Я знаю, что ты всегда добра и вежлива с ней. Ты слишкомхороша для меня, Надин. Когда ты согласилась выйти за меня замуж, это было какв прекрасном сне.

– Я ошиблась, выйдя за тебя, – тихо сказала Надин.

– Да, – уныло отозвался Леннокс. – Ошиблась.

– Ты не понимаешь. Я имела в виду, что, если бы ушла тогда ипопросила тебя следовать за мной, ты бы согласился. Мне не хватило ума понять,что собой представляет твоя мать и чего она хочет. – Надин сделала паузу. –Значит, ты не хочешь уехать со мной? Ну, я не могу тебя заставить. Зато я могууехать сама и сделаю это!

Леннокс недоверчиво уставился на нее. Впервые он ответилсразу же, как будто заторможенное течение его мыслей внезапно ускорилось:

– Но… но ты не можешь так поступить! Мама не пожелает обэтом слышать.

– Ей меня не остановить.

– У тебя нет денег.

– Я могу зарабатывать, одалживать, попрошайничать, наконец,воровать! Пойми, Леннокс, у твоей матери нет надо мной власти! Я могу остатьсяили уехать в зависимости от моего желания. Но теперь мне кажется, что я терпелаэту жизнь слишком долго.

– Надин, не покидай меня…

Она задумчиво смотрела на него. Он говорил как ребенок.Надин отвернулась, чтобы скрыть слезы отчаяния.

– Тогда уедем вместе! – Она опустилась на колени рядом сЛенноксом. – Ты сможешь это сделать, если захочешь!

Но он отшатнулся от нее.

– Не смогу… Боже, помоги мне… Я боюсь…

Войдя в туристическую контору господ Касл, доктор Жерарувидел у прилавка Сару. Она повернулась к нему:

– Доброе утро. Я договариваюсь о поездке в Петру. Вроде бывы тоже туда собираетесь?

– Да, я выяснил, что могу успеть съездить.

– Вот и отлично.

– Интересно, у нас будет большая группа?

– Говорят, что, кроме нас с вами, только две женщины.Поместимся в один автомобиль.

– Чудесно, – с легким поклоном отозвался Жерар и занялсясвоими делами.

Вскоре, держа в руках письма, он догнал Сару у выхода изконторы. День был солнечный, но прохладный.

– Какие новости о наших друзьях Бойнтонах? – спросил докторЖерар. – Я немного отстал от жизни – был на трехдневной экскурсии по Вифлеему,Назарету и другим местам.

Сара неохотно поведала о своих попытках установить контакт.

– Как видите, мне это не удалось, – закончила она. – Асегодня они уезжают.