— Без тебя разберусь, — повысил голосАнтон. — Значит, ты стукнул Коляну, что я Таболиным интересовался?

— Ну… У меня кабак в городе и три магазина, мнезаедаться смысла нет, сказано собщить, я и сообщил, сам говоришь, мы с тобой нешибко дружили…

— Да уж… Сообщил — и что дальше?

— Ничего, — удивился Вовка. — Позвонил,сказал, что ты ни с того ни с сего в городе объявился, заехал к Петюне постарой памяти, вопросы задавал, про Витьку Усольцева и про Таболина хитровыспрашивал. Все…

— А кто за Петькой приезжал?

— За Петькой? — казалось Вовка был искреннеудивлен. — Не знаю. А зачем приезжали-то?

— Понятия не имею, — утешил его Антон. —Только Петька с ними уехал и с тех пор вроде пропал. Были два парня, одинхриплый, у второго глаза блеклые, точно вода. Никого не припоминаешь?

Вовка подумал и пожал плечами:

— Нет… Выходит, Петька…

— Выходит. Ты перед хозяевами выслуживаешься, арасплачивается за это дружок…

— Да я только… Петька-то здесь при чем?

— При том. Ребята к нему явились, а вслед за этимнавестили нас. Адрес нашей квартиры ты сообщил?

— А куда денешься? — разозлился Мансуров. —Ты крутого из себя не строй, у нас тут не забалуешь… Только Петька-то им зачемпонадобился?

— А это ты у них спроси, — отрезал Антон, повертелпистолет в руках и поинтересовался:

— Витьку Усольцева давно видел? — Я насторожилась,а Вовка вроде бы удивился.

— Так ты уже спрашивал? Пропал он, видно, с бабой своейсбежал.

— С бабой? — нахмурился Антон.

— Ну… бабу он завел и вроде как помешался на ней. Я сним разговоров по душам не вел, но стороной кое-что слышал. Баба непростая, исвязываться Витьке с ней не стоило, вот они на пару и смылись… А может, врут.

— Что за баба? — разозлился Антон. — Зовуткак?

— Он об этом помалкивал. Говорю, баба непростая. Должнобыть, чья-то жена.

— Так если он молчал, откуда о ней вообще узнали?

— Ну, народ у нас любопытный. А Таболинская девка попьяному делу орала: мол, они с Витькой с одной бабой спят.

Что-то Вовка уж очень разговорился, слова из него сыпалиськак горох, Антон хмурился с видом полнейшего недоумения и наконец вмешался:

— Постой, выходит эта самая баба крутила любовь сВитькой и с Таболиным? И Таболин тоже пропал?

— Ну… так и есть. Сначала Витька исчез, а вслед за нимТаболин. А такие люди просто так не исчезают. Соображаешь?

— Нет, — честно ответил Антон. Вовка с недоумениемпосмотрел на него и вдруг вздохнул:

— Я тоже. Но умные люди говорят: Витька Таболина пришил,а сам с бабой в бега, в городе им делать нечего. Щербатый за братана кого хошьв могилу сведет.

— Какого братана? — растерялся Антон.

— Здрасьте, — кудахтнул Вовка. — Ты что ж, незнаешь? Таболин со Щербатым двоюродные братья.

— Я знал, что они трудятся на пару, но насчетродственных уз…

— Вот-вот, Щербатый и раньше был не подарок, не мнетебе рассказывать. А теперь он очень большой фигурой стал. Ну и братишкаподнялся, был сволотой, а сделался человеком. Вот такие дела…

— А с чего взяли, что Таболина Витька кокнул?

— Не знаю, болтают… Говорю, сначала один пропал, потомдругой, а Колян велел уши востро держать. Понятное дело, убийцу ищут.

Антон остался недоволен рассказом, подумал, покачал головойи заявил:

— Чтобы Витька из-за бабы заварил такую кашу… Он что,не знал, с кем дело имеет?

— Ну… знал, коли был у Щербатого шофером.

— Что? — вопль, вырвавшийся из груди моего друга,поверг меня в изумление, Вовка открыл рот, а девица вздрогнула, что явилосьединственным свидетельством того, что она человек из плоти и крови, а немороженая рыба.

— Я думал, ты в курсе, — придя в себя, нахмурилсяВовка.

— Вот черт… — Антон головой покачал. — Витькапошел к Щербатому в шоферы… Не могу поверить.

— А чего такого-то? — обиделся Вовка. —Работа не пыльная, Щербатый теперь не какой-нибудь бандит, он уважаемыйчеловек. Его депутатом выбрали, слыхал? И вообще…

— То, что он к рукам весь город прибрал, мне известно,но чтоб Витька к нему шоферить пошел… Пусть Щербатого хоть пять раз депутатомизберут, все равно останется бандитом.

— Ну и Витька не ангел, кое-что и за ним водилось, затобой, кстати, тоже, — неожиданно зло заметил Вовка, но тут жесник. — Витька о своей работе помалкивал, даже Петру не говорил. Я самтолько вчера от Карася услышал, что он у Щербатого… А работа у него в самомделе была шоферской. У меня сосед там же работает, не жалуется. Отвезти,привезти, ну и охрана, конечно. Только кто ж на Щербатого всерьез полезет? Так,одно тявканье. И никаких темных делишек, все в ажуре, Щербатый совсем другимчеловеком стал.

— Ага, — в свою очередь разозлился Антон. —Горбатого могила исправит.

— Мне-то что, думай как хочешь…

В этот момент я заметила, что девица уже некоторое время слюбопытством разглядывает меня. Ее лицо было мне незнакомо, но если онатрудилась в каком-нибудь ночном клубе, вполне могла видеть меня раньше изапомнить. Впрочем, я лелеяла надежду, что узнать меня не так просто, и все жевнимание к моей особе настораживало.

Между тем Антон молчал, молчал и Вовка, хмуро глядя куда-товбок, и наверняка гадал, чем закончится этот ночной разговор.

— Ты сказал, у Таболина любовница шумела насчет этойтаинственной бабы, — наконец подал голос мой спутник. — Кто такая?Где ее найти?

— А чего ее искать, певичка, в кабаке, называется«Астра». Ты его знаешь, это прямо за старым театром.

— Знаю, — кивнул Антон и направился к двери. Япошла за ним. Вовка смотрел нам вслед с видом полнейшего недоумения.

— Мне кажется, ты его разочаровал, — заметила я.

— По-твоему, надо было его пристрелить? — хмыкнулАнтон.

— Думаю, именно этого он ждал.

— И напрасно, я мокрыми делами не занимаюсь.

— Слава богу, — хмыкнула я в ответ.