– Хочу предложить тебе перемирие.

– Не поверишь, мой каменный друг, но я хотела предложить тебе то же самое. Только поэтому терпела от него весь этот его пафос. Иначе давно бы ушла отсюда.

– Значит что, мир? – обрадовался Ауле.

– Пока не победим людскую расу – мир! – серьёзно кивнула Мать природа.

Через пару секунд клубящиеся завихрения опустели и, за ненадобностью, сразу же исчезли вовсе.

27 скарнаша

Острова Короны

Острова напоминали растревоженный улей. Или муравейник. Ещё мало кто понимал, что происходит, но порученное дело все выполняли споро и без лишних вопросов. Малочисленные, по меркам иных рас, жители поселения иномирян давно уяснили, что манна с небес здесь не посыплется. Они оказались никому не нужны в этом мире. И ладно бы только эльфам и гномам, с этими-то как раз всё понятно. Холодно приняли и местные соплеменники – люди. Взять хотя бы территорию, что им выделили: архипелаг практических безжизненных островов. Что места мало было на континенте? Нет, вполне вольготно живут местные люди на Афике, могли бы и потесниться, пустив пришельцев.

Поэтому все работали с полной самоотдачей. А вопросы…, вопросы будут заданы потом. Советник всегда находил время для пояснения своих решений.

Сейчас советник смотрел в окно своего кабинета и нервно барабанил пальцами по подоконнику. Он уже забыл, когда люди опаздывали на назначенную им встречу. Оттого и злился. Все приглашённые были на месте: и Кук с Паниным, и Булкин, и секретарь Глеб со своим потрёпанным, хранящим множество тайн, журналом, и Старенков. Много было ответственных за тот или иной участок работ людей. Не было одного, без которого остальных и собирать не имело смысла.

Наконец дверь резко распахнулась. Ладонь запыхавшегося от бега Макара соскользнула с ручки и дверь, крутнувшись на петлях, гулко бухнула о стену.

– Здрасти! – смущённо улыбнулся Макар и тихонько прикрыл дверь.

– Забор покрасьте! – стукнул кулаком по подоконнику советник. – Ты что, думаешь, нам заняться больше нечем в преддверии войны, чем тебя ждать?

– Не нужно на меня орать! – тут же завёлся Макар в ответ. Спешил, бежал, хотел обрадовать, а тут такой приём. – Что толку я бы пришёл неподготовленным? Сейчас бы сидели и ждали меня без толку. Что бы изменилось?

– А сейчас ты готов уже вот прямо здесь всё продемонстрировать? – недоверчиво прищурился советник.

– Ну, всё – не всё, а то, что обсуждали вчера, готов!

Советник достал из кармана патрон и кинул Макару.

– Держи.

Парень поймал блеснувший начищенной латунью цилиндрик. Поднёс к глазам.

– АК?

– Винтовка, – поправил Кук.

– Извините, не разбираюсь, – пожал плечами Макар.

– От тебя этого и не требуют, – советник прошёл на своё рабочее место и сел. – От тебя нужно то, о чём мы говорили вчера. Сможешь?

–Ну так а я о чём! – оживился Макар. – Всё утро тренировался…

– На чём? – удивился Старенков, – Тебе же не выдавали патронов ещё.

– На кошках, – не растерялся парень.

Народ заулыбался.

– Давай уж, не томи, – прервал веселье советник.

Макар окинул взглядом помещение. Мест за столом уже не было. Прошёл к подоконнику, положил на него патрон от винтовки. Достал из кармана исписанный рунами патрон от «люгера» и карандаш. Пистолетный патрон пристроил рядом с винтовочным, по которому очень медленно принялся водить карандашом.

Народ не выдержал, повскакивал с мест и обступил Макара плотным полукольцом. Недоверчиво заохали. Одно дело слышать, пусть и от авторитетных людей, что среди пришельцев появился маг, а другое – видеть его работу своими глазами.

Макар сосредоточенно водил остро заточенным кончиком карандаша над винтовочным патроном. Он даже не касался его. Между грифелем и латунной поверхностью гильзы шёл тонкий, едва видимый бордовый лучик, выжигая на цилиндрической поверхности аккуратные маленькие руны. Точь-в-точь как на пистолетном патроне.

– Прямо лазер, – прокомментировал кто-то.

– Ага, и ксерокс в одном лице, – добавили со стороны.

– Отставить, – прервал разговоры советник. – Не отвлекайте!

Спустя пять минут Макар закончил и гордо предъявил собравшимся исписанный рунами винтовочный патрон.

– Не быстро, – вздохнул Булкин.

Макар пожал плечами.

– Я не волшебник, а только учусь.

– Пора уже становиться волшебником, – не поддержал шутку советник, – времени учиться уже нет.