у меня есть причина существовать? И тогда голос в голове снова посмеялся надо мной. Да, именно это и будет моей причиной. Вы, порочнейшие создания, которых знал этот мир, губите жизни людей ежедневно. Устраиваете войны и распри. Я покончу с этим. Как-никак, у меня есть срок до скончания времён. Хоть кого-нибудь, хоть одного, но я спасу от лап этих тварей.

Демон не умолкал ни на секунду, но со временем, спустя сотню лет, я перестал замечать его. Первым делом, я начал путешествовать, распространяя истории о демонах и их коварстве, заодно собирая вокруг себя тех, кто уже попался в их лапы. К тому времени зачатки Королевств уже были посеяны. Открыто вернуться к потомкам братьев я не мог. Хоть не мной самим, но моими руками они были убиты. Я бросил жребий. Выпал Юг.

Следующие годы спокойно шли. Чернокнижников появлялось всё меньше. Казалось, я достиг цели. И тогда демоны посмеялись надо мной снова. Может, это были и не демоны, но я не хотел думать, что люди сами захотели этого. Королевства объявили друг другу войну. Взрослых мужчин и женщин начали собирать со всех городов и деревень. Показались и перед моей дверью стражники. “Иди убивай ради нашего блага”! Об убийстве и благе нельзя говорить одновременно. Одно исключает другое.

Я собирался бежать, но, к сожалению, я был не единственным, кто обладал силой демона. Как только одна из армий покажет своего чернокнижника, другая захочет и себе такого солдата. Я не мог оставить их, поэтому объединил их всех. Так появилось Подразделение Чернокнижников, позже переименованное в Батальон Антикоррупции и Контрразведки.

Для остального мира время шло, для меня же был круговорот войн и перемирий. От меня требовалось лишь раз в двадцать-тридцать лет менять внешность и доказывать остальным, что я достоин поста генерала БАК. Я держал их под контролем. Все чернокнижники уважали каждого последующего главу. Для них я был отцом и лучшим другом.

Раз в полвека меня звали к главнокомандующим, иногда даже к королям. Они требовали от нашего батальона помощи в войне. Говорили, что это необходимо. И тогда я видел в лицах моих дальних предков черты моих братьев, которых я убил. Мне всегда удавалось убедить собеседников в том, что силы демонов нестабильны, поэтому использовать их нужно только в самом крайнем случае. Впрочем, так оно и было. Конечно, даже когда враги были у ворот Королевского замка, я запрещал остальным вступать в бой и шёл один. Я уже отдал свою жизнь и не позволю кому-то ещё совершить такую ошибку.

За всю жизнь, после демонического проклятия, я не убил ни одного и следил, чтобы этого принципа придерживались все другие чернокнижники. И тогда к нам в штаб попала девушка. Она назвала себя Энни. Впервые за тысячу лет я услышал дикий хохот пса. Увидев её, он понял что-то, чего я понять не мог. Как со всеми остальными, я пытался с ней сблизиться. Я хотел показать, что у неё здесь есть друзья, которые могут помочь, но она отказывалась.

Услышав, что объявился кто-то угрожающий миру, я использовал все свои привилегии, чтобы узнать, что происходит в Северном Королевстве. “Некромант” — сказал шпион. Это был новый план демонов. К счастью, его одолели двое, которых тут же назвали героями… Но история не об этом. Шпион, устрашённый моим демоном, рассказал всё, что знал. Я уже собирался его передать другому батальону, как…

Я всего на мгновение погрузился в туман, а когда открыл глаза, его тело уже потеряло слишком много крови. Я снова убил. Демон смеялся, не переставая. Последней, кто контактировал со шпионом была Энни. Я попытался встретиться с ней, но она снова отказала. Позже мне рассказали, что это она убила его по моему приказу. Мне стало только хуже. Если бы это сделал я один… Я всё понимал, поэтому не стал ничего от неё требовать. Через несколько дней она сбежала, и я тут же попытался её найти. Цербер тогда сказал, что не может отыскать её демона… Я должен был догадаться ещё тогда. Единственное, что я мог, это отправлять всё новые отряды на её поиски. Но всё было безуспешно…

До тех пор, пока не появился ты, Джул. Мы несколько раз были в десятке метров друг от друга, но даже после этого вам удавалось сбежать. Потом я встретил Мариса, который искал тебя, и мы объединили усилия. В северной столице мы почти достигли своих целей, но всё опять ускользнуло из наших рук. Потом битва в южной столице… Только после неё Марис решился рассказать мне всё. Абсолютно всё. И картина собралась воедино.

***

— Мне жаль. — прошептал Цербис. — Я до последнего не верил Марису…

— Жаль, что ты, в конце концов, поверил.

— Ты не демон, иначе я бы это понял.

— Ты думал, что я демон? — усмехнулся я.

— Ты не человек из этого мира…

— Он правда рассказал тебе даже об этом? Тогда ты должен понимать, почему я не верю Его словам.

— Но ты не знаешь более важной детали…

В зал ворвалась Энни в форме Владычицы Огня, а следом за ней и Он.

— Не верь ни единому их слову! — закричала она.

— Марис, ты ей рассказал? — спросил он и, получив положительный ответ кивком головы, произнёс. — Ты — не человек из другого мира, Джул…

Глава 46

— Ты всего лишь воспоминания Джула, помещённые в сосуд. — заключил Цербис. — В “твоём” мире ничего не изменилось. Настоящий ты живёт обычной жизнью, не зная вообще о существовании этого мира.

— Бред! — закричал я.

Я не существую?! Я часть Его иллюзии?! Фарс! Ложь! Бессмыслица! Этот мир рушится! Рушится из-за меня! Как я могу быть иллюзией?! Я существую! Я реален! Я — несущий гибель.

— Джул, Юлий хотел дать тебе последний шанс… — начал Он.

— Да пошёл ты! Шанс встать перед Тобой на колени?! — ответил я.

— Мы создадим идеальный мир, где не будем заботиться о защите от кого-то, вроде вас! — добавила Энни.

— В наших планах нет уничтожения вашего идеала! — сказал демон.

Пустые слова, не подтверждённые ничем. Всё, что они пытаются сделать, это одолеть нас без сражения. Значит, понимают, насколько мы опасны. Они боятся нас. Боятся нашей силы. Мы можем противостоять им. Можем уничтожить мир. Можем убить даже кого-то, вроде Него…

— Даже Создатель не сможет нас остановить! — я не собирался сдаваться.

— Что ж… — тяжело вздохнул Он.

— Юлий оказался неправ… — произнёс второй. — Его уже не спасти. Оставь это нам. Мы