под французским флагом; TG 623-2 состояла из авианосца «Клемансо», фрегатов «Сюффрен» и «Дюкен», танкеров «Мёз» и «Марн» и была развернута в Оманском заливе для поддержания сдерживающего присутствия против Ирана; TG 623-3 состояла из трех тральщиков и корабля поддержки «Гаронна», задачей которых было нейтрализовать мины, установленные Ираном вблизи Ормузского пролива.

Оперативная группа поддерживалась атлантическим морским патрульным самолетом, базирующимся в Джибути. Экипажи имели гибкие правила применения оружия, которые позволяли им открывать огонь при одном только подозрении на враждебные намерения, хотя сначала они должны были точно идентифицировать потенциальную цель. Тем временем командование операции «Прометей» планировало воздушную кампанию против иранских баз и нефтяных объектов, в частности терминала Харг. Пилоты французской морской авиации были готовы к атаке. Иранцы были поставлены в известность об этом факте.

Французское военное присутствие, очевидно, оказалось достаточным сдерживающим фактором, чтобы предотвратить любые дальнейшие террористические инциденты во Франции и любые нападения на французские суда, курсирующие в Персидском заливе. Единственный серьезный инцидент заключался в том, что французские «Крестоносцы» перехватывали иранские самолеты морского патрулирования, которые подходили слишком близко к военно-морской оперативной группе. Иранские «Орион» P-3 неизменно ретировались достаточно быстро, чтобы французские самолеты не открывали огня.

Тем временем французское правительство пыталось провести переговоры с иранскими эмиссарами, чтобы найти достойное завершение кризиса. Шарль Паскуа заговорил о французских заложниках, удерживаемых в Ливане, и вновь предложил использовать Вахида Горджи в качестве разменной монеты. Иранцы поддержали эту идею, но потребовали второй выплаты долга «Евродиф». Они также потребовали освобождения Аниса Наккаша и его приспешников. Жак Ширак согласился на обмен заключенными и, в принципе, на финансовую операцию. Он также обязался помиловать Аниса Наккаша, если будет избран президентом республики весной следующего года. По словам журналистов Пьера Фавье и Мишеля Мартен-Ролана, Жан-Шарль Марчиани, посланник премьер-министра при иранских властях, якобы подтвердил, что освобождение Аниса Наккаша было устно согласовано между Тегераном и правительством Жака Ширака.

27 ноября 1987 года в Бейруте были освобождены журналисты Роже Оке и Жан-Луи Норманден. На следующий день французская полиция сняла осаду с иранского посольства в Париже. Вахид Горджи немедленно сдался французским властям. В течение нескольких часов его допрашивал мировой судья Булук, который не стал выдвигать никаких обвинений. Затем его посадили на самолет и выслали в Иран. Во время этих событий КСИР прекратил осаду французского посольства в Тегеране. Война посольств закончилась. Через несколько дней Париж выплатил Тегерану 330 миллионов долларов в качестве второго транша по спору о «Евродифе». Переговоры продолжались. Жак Ширак, баллотировавшийся тогда на пост президента, пообещал Ирану восстановить его в качестве акционера «Евродиф», предоставив ему доступ к обогащенному урану через завод Tricastin, если все французские заложники, все еще удерживаемые в Ливане, будут освобождены до второго тура президентских выборов во Франции. Это было весьма заманчивое предложение для Ирана, который возобновил свою ядерную программу и отчаянно пытался приобрести обогащенный уран.

Хотя последние три французских заложника (Марсель Фонтен, Марсель Картон и Жан-Поль Кауфман) были освобождены 4 мая 1988 года, между двумя турами президентских выборов, в которых Жак Ширак сражался с Франсуа Миттераном, этого было недостаточно для победы Ширака. Его поражение от действующего президента положило конец первому сожительству между социалистами и РПР. Дело Горджи вновь всплыло во время теледебатов между премьер-министром и президентом после первого тура выборов. После того как Жак Ширак заявил, что освобождение Вахида Горджи было единоличным решением мирового судьи, Франсуа Миттеран оспорил эту версию, утверждая, что мировой судья Булук получил инструкции от правительства.

Когда премьер-министр спросил: «Вы действительно можете посмотреть мне в глаза и оспорить мою версию фактов?», Франсуа Миттеран ответил: «Глядя вам в глаза, я оспариваю ее». Два года спустя судья Булук покончил жизнь самоубийством, униженный этим делом и испытывая отвращение к его политической эксплуатации.

Глава 28. Персидский залив в огне

В разгар войны за посольства между Парижем и Тегераном Вашингтон организовал операцию «Ирнест Вилл» по сопровождению судов под американским флагом, пересекающих Персидский залив. Эта операция, начавшаяся 21 июля 1987 года, стала крупнейшей операцией по проводке морских конвоев со времен окончания Второй мировой войны. Одиннадцать кувейтских судов (восемь нефтяных танкеров и три танкера для сжиженного природного газа), которые теперь были переименованы и ходили под звездно-полосатыми флагами, были переданы под надзор американского командира. С политической точки зрения, идея заключалась в том, чтобы показать нефтяным монархиям, что они могут рассчитывать на Соединенные Штаты в обеспечении своей безопасности.

В отличие от своих действий в Ливане тремя годами ранее, Белый дом не отступит и останется в регионе, что бы ни случилось. ВМС США решили положиться на хорошо испытанный метод конвоев. Крейсер, эсминец и два фрегата должны были сопровождать нефтяные и СПГ-танкеры из Кувейта до устья Ормузского пролива в Оманском заливе. Первый конвой покинул кувейтский терминал Аль-Ахмади вечером 21 июля. Маршрут протяженностью 800 миль проходил по линии морского запрета, установленного Ираном, вблизи небольших островов и нефтяных платформ, превращенных КСИР в крепости.

Адмирал Гарольд Бернсен, командующий оперативной группой на Ближнем Востоке, считал, что сдерживающего присутствия американских военных кораблей будет достаточно, чтобы избежать конфронтации с Ираном. Осознавая, что они не могут атаковать эти конвои в лоб, иранцы перешли к стратегии непрямых действий. 24 июля супертанкер «Аль-Рекка», который только что был переименован в «Бриджтаун», подорвался на мине, что вызвало серьезные повреждения и заставило судно повернуть назад. Остальная часть конвоя продолжила свой путь, при этом наблюдатели внимательно следили за поверхностью воды, чтобы обнаружить другие мины. Инцидент произошел у побережья Саудовской Аравии, в восемнадцати милях от острова Фарси, который контролировался Ираном. Фактически, конвой попал на настоящее минное поле, которого еще несколько дней назад не существовало. Хотя иранцы яростно отрицали свою причастность к этому инциденту, это никого не обмануло. Это было прямое оскорбление Соединенных Штатов, Тегеран испытывал их на прочность с самого первого конвоя.

Прямое вмешательство США

Убедившись, что рано или поздно Ирану придется преподать урок, Пентагон ускорил доставку в Персидский залив минно-трального оборудования и направил к берегам Объединенных Арабских Эмиратов амфибийную группу во главе с универсальным десантным кораблем «Гуадалканал». Авианосцу «Констеллейшн», который должен был вернуться в США, было приказано оставаться в Оманском заливе вместе с авианосцем «Рейнджер». Авиационная оперативная группа на борту этих двух морских гигантов насчитывала 170 самолетов – больше, чем Иран мог запустить со всех своих баз вместе взятых. Линкор «Миссури» был готов пересечь Ормузский пролив и обрушить на Персидский залив свою разрушительную огневую мощь.

С тридцатью двумя крылатыми ракетами «Томагавк» и девятью 406-мм пушками с дальностью стрельбы более 30 км, этот модернизированный линкор (на борту которого в сентябре 1945 года была подписана официальная капитуляция Японии) мог уничтожить любой береговой объект. Наконец, адмирал Бернсен получил разрешение на развертывание пяти ракетоносцев на подводных крыльях, которые,