- Что я маленькая миленькая профурсеточка, которую дляначала богатый любовник пропихнул в рекламу, а потом заплатил, чтобы меня снималив кино, - уныло констатировала Ира. - Но ведь меня все уже видели в"Соседях", все знают, что я актриса.

- Зайка моя драгоценная, если "Соседей" небудут крутить по всем каналам подряд, тебя зрители очень быстро забудут. Однароль в телевизионном сериале - это ничто. Ты посмотри, сколько времени потелевизору гоняют "Ментов", а говорить об актерах начали толькосейчас. И это при том, что там всего пять переходящих персонажей, три основных- Ларин, Дукалис и Казанцев, и два начальника - Соловец да Мухомор. А в"Соседях" у нас их больше десяти. Чтобы заметить, оценить и запомнитькаждого актера, надо посмотреть картину раз пять, не меньше. Кроме звезд,конечно, их и без того все знают. Так что на дивиденды от "Соседей"ты не очень-то рассчитывай, режиссеры тебя заметят, а зрители - вряд ли.

- Что же мне делать? - огорченно спросила Ира. - Бездела сидеть? Мне же нужно чем-то заниматься.

- Дорогая, а ты о чем думала, когда профессию выбирала?У актеров такая судьба, ничего не поделаешь. Между прочим, я тебе об этом многораз говорила, а ты меня не слушала. Даже звезды, случается, подолгу без работысидят, особенно сейчас, когда ни у кого денег нет на съемки. А уж проначинающих актеров и говорить нечего. Сиди и жди, пока позовут. Тусуйся,общайся, напоминай о себе, старайся, чтобы тебя видели. Кстати, воспользуйсясвободным временем, попроси разрешения присутствовать на съемках, когда звездыснимаются, посмотри, как мастера работают. По театрам походи, тоже оченьполезно. В "Сатириконе" Стуруа поставил "Гамлета" с КостейРайкиным, а в Театре Российской Армии Питер Штайн поставил того же"Гамлета" с Женей Мироновым, ты, небось, ни одной постановки невидела. Киноклассику на видео смотри. Книжки читай в конце-то концов! Деломнадо заниматься, а не нытьем.

- Так я о том и говорю, Натулечка, что делом хочузаниматься! А его нет.

- Ириша, дело - это совсем не обязательно съемки.Работай над собой, учись, набирайся ума. Это тоже дело, и очень ответственное.И кстати сказать, далеко не самое легкое. В марте мы начинаем снимать, я тебедам график, чтобы ты точно знала, когда у меня на площадке будут звезды.

И вот Ира сидела дома, до одури пересматривала записанные навидеокассеты шедевры кинематографа, читала модного писателя Пелевина,тусовалась со знакомыми актерами то на "Мосфильме", то на студииимени Горького, то в клубе "Кино", иногда ходила в театр, вытаскиваяс собой мужа и Лизавету с Виктором Федоровичем, и ждала, когда Наташка начнетснимать свою новую картину.

В начале марта она озаботилась поисками подарка для свекровик Женскому дню. Полдня пробегала по магазинам, нашла то, что хотела -очаровательную маленькую гипсовую копию скульптуры "Похищение Сабины"- и с чувством выполненного долга возвращалась домой. Она закрывала машину,когда из их подъезда вышел человек, показавшийся ей ужасно знакомым. Где-то онавидела этого типа, только давно… Мужчина встретился с ней взглядом, радостноулыбнулся, и тут Ира его вспомнила. Ну конечно же, это тот парень из Кемерова,который Наташку фотографировал, а потом стал журналистом, статью про Вороновунаписал, ее в "Огоньке" напечатали. Он еще, помнится, приезжал вМоскву, хотел, чтобы Ира ему про Наташку рассказала. Кажется, Руслан… Вот этовстреча!

- Какими судьбами? - она улыбнулась ему в ответ.

- В командировке. А ты?

- А я здесь живу.

- Ну надо же! Значит, переехала с Арбата?

- Давно. Пять лет назад, как замуж вышла. А ты что внашем доме делал?

- У меня здесь была деловая встреча с одним оченьинформированным человеком, - Руслан хитро подмигнул.

- Да ну? И на каком же этаже в нашем доме живутинформированные люди?

- На девятом. А на каком этаже живут такие красивыеактрисы? - в тон ей спросил Руслан.

- Тоже на девятом. Ты, небось, у Виктора Федоровичабыл, угадала?

- Угадала, - удивленно протянул Руслан. - А ты уж не женали ему будешь?

- Нет, дружочек, всего лишь невестка. Я замужем за егосыном.

В этот момент она сообразила, от какой опасности ее отвелачистая случайность. Вернись она домой на десять, даже на пять минут раньше, онанепременно столкнулась бы с Русланом в прихожей, и тогда Виктор Федоровичнеизбежно узнал бы о их давнем знакомстве. О том, что она еще в девяностопервом году приезжала в Кемерово вместе с Вороновой, потому что Наталья бояласьоставлять ее одну. О том, что она не просто знакома с Вороновой, а прожила всюжизнь рядом с ней и является ее воспитанницей. О том, что она безобразно веласебя, срывалась, кричала, хамила, с трудом удерживалась от того, чтобы не пить.Конечно, Руслан вряд ли стал бы вываливать перед Виктором Федоровичем всеподробности их знакомства, он просто обозначил бы сам факт, но если свекорзаинтересуется, он всегда может разыскать журналиста и задать ему множествоконкретных вопросов. Московские издания, делая материалы о Вороновой, никогдане писали об Ирине, поэтому скрывать от семьи Мащенко факт давнего и близкогознакомства с Наташкой никакого труда не составляло. Но кемеровский журналистзнал куда больше. Как знать, не собирается ли Руслан снова встречаться сВиктором Федоровичем…

- Слушай, ты торопишься? - спросила она. - Здесь зауглом есть симпатичное заведенье. Давай посидим, поболтаем. Столько лет невиделись. Как ты?

- Как мне помнится, ты раньше что-то не жаждала со мнойпоболтать. Помнишь, как отбрила меня по телефону?

- Да дура я была, молодая и без башни. Ты уж извини.Пойдем?

- Пошли, - согласился Руслан.

В будний день в кафе народу было немного, им удалось занятьстолик в углу возле окна. Ира заказала себе кофе, сок и овощной салат, Русланвзял шашлык из свиной шейки и попросил сто граммов коньяку.

- Если бы своими глазами не видел сериал, никогда бы неповерил, что ты действительно станешь актрисой, - сказал он. - Я был уверен,что ты с твоим характером даже институт не сможешь окончить.

- А ты смотрел сериал?

- Только полторы серии. Этот жанр не для меня, да и работымного. Зато жена все двадцать серий перед экраном проторчала, слезамиобливалась.

- Правда? - обрадовалась Ира. - Это здорово. А кто утебя жена?

- Портниха. Правда, не рядовая, обшивает нашихгранд-дам.

- И ты с ней познакомился, когда пришел в ательезаказывать себе теплые кальсоны с подстежкой? - не удержалась от ехидства она.

- Нет, я заказывал себе смокинг для приема у главыадминистрации. Я смотрю, с хамством у тебя по-прежнему полный порядок.