геральдическим изображением дракона. Азек сейчас идёт с накинутым капюшоном, хотя он так уже не первые сутки напролёт. Видны лишь глаза и они явно не принадлежат полукровкам.

Парень с девушкой прошли в город метров на сорок и их остановил один стражник-полупёс. Он встал напротив, с презрением смотря на чародея, который пока что просто молчит.

— Человек, — с отвращением сказал тот, потирая в руке древко копья.

— И? — спокойно спросил Азек. Наёмница решила не вмешиваться, раз он начал. — Против полукровок не имею *ничего*, — хотя вся голова перемотана повязками, всё равно получается нормально говорить. Этого достаточно, чтобы приоткрыть рот, который всё равно не видно.

— Все так говорят, когда теряют власть над нами.

— Слушай, я не хочу проблем, — тихо пробормотал наследник престола. — У меня своих по горло и эти бинты тому подтверждение. Завтра, на рассвете, меня уже здесь не будет и вы больше никогда не увидите мою персону. Неприятности вам не принесу, а даже если такое случится, то вы, наверное, без промедлений сделаете так, чтобы я уже никогда не вышел отсюда на своих двоих.

— Ещё лучше, если это "случится" не произойдёт.

— Нет человека — нет проблем? — вздохнув, предположил парень.

— Именно.

— Тогда зачем говорить со мной? Говорю же, я ничего плохого делать не собираюсь. Только остановиться на ночь, нормально отоспаться и уйти дальше по своим делам.

— Этот человек действительно здесь только до утра, — вмешалась лиса. — Он держит путь в сторону пустыни, и я его веду.

— И сколько сейчас стоит купить полукровку в Херришкайте? — с какими-то сомнениями бросил стражник. Он, судя по движениям, уже собирается уходить.

— Расценки не меняются уже век, услуги наёмников как всегда не зависят от самого "исполнителя" работы, но лично я, в этом случае, просто откликнулась на просьбу помощи друга. За этого человека могу поручиться. Сам же понимаешь, не все из них подонки.

— Если что-то произойдёт — отвечать будете оба, — бросил стражник и пошёл дальше.

Азек с Эмилией же продолжили свой путь, в поиске места для ночлега.

— Отлично, в первые же минуты ко мне уже кто-то прицепился, — вздохнул парень.

— Да, не повезло, конечно. Но, наверное, это потому что пограничный город. В глубине ситуация должна быть получше.

— Сначала запугивала, а теперь говоришь, что всё не так плохо?

— Всё плохо, но у границ ещё хуже.

Путешественники побродили по улицам и вскоре нашли гостиницу. Здесь ничего необычного. Подошли, взяли комнату на двоих, причём за человека пришлось заплатить вдвойне. Ситуация получилась зеркальная Херришкайту. И ради чего вся эта взаимная ненависть? Хотя это уже не изменить и приходится лишь смириться с порядком вещей.

Зайдя в комнату, Азек с облегчением скинул рюкзак и упал на кровать. Мягкая. Приятно. Как давно он не спал на ней. Всё приходилось на полу. Эмилия тоже рада нормальному ночлегу, но ведёт себя более сдержано. Всё же ей не впервые совершать столь далёкое путешествие.

— Наверное, ты лучше оставайся здесь, а я сама пойду прикуплю необходимое, — заговорила полукровка.

— Да уж, мне лучше вообще никуда не выходить с такими настроениями у здешних жителей.

— Напуганные звери страшнее мыслящих трезво. Иронично, но это, можно сказать, дело рук самих людей.

— Я понимаю, что человечество не свято. Я никого здесь не виню ни в чём, но не могу сказать, что разделяю их мировоззрение.

— Не только ты, но и я, — призналась девушка, пожав плечами. — Но ты только не говори подобное на улице, а то будут проблемы. В общем, всё как в Херришкайте, но наоборот.

— Да и сам понимаю это. Жить хочется, хотя с каждым днём всё только хуже.

— Это да, отрицать не буду. Может, получится нанять повозку и будем двигаться быстрее. Я, на всякий случай, спрошу народ.

— Кстати, людей же здесь нет, да и в горах тем более, — задумался парень. — Хотел спросить, но что-то не мог начать. Почему ты не снимешь бинты с шеи?

— Мне так больше нравится, — лиса с иронией улыбнулась. — Ушки и хвост мне как родные, если можно так сказать. А вот от остального я бы с удовольствием отказалась.

— Сложно отказаться от столь пышного хвоста, да? — чародей сам улыбнулся на здоровую щеку, но этого не видно. Да и вообще никаких эмоций, кроме глаз.

— Ага, можешь завидовать сколько угодно — не отдам, — отшутилась Эмилия.

— А так жаль.

— Это хорошо, что ты не теряешь чувство юмора, — уже серьёзным голосом сказала наёмница. — Значит, ещё не всё потеряно.

Эмилия ещё где-то полчаса отдыхала вместе с наследником престола, после чего выкинула всё ненужное из рюкзака и пошла на выход. Сначала нужно закупиться всем необходимым и расспросить народ насчёт дальнейшего пути. Здесь вряд ли кто-то интересовался легендами о царях гробниц, так что насчёт этого можно даже не заводить разговор.

Полукровка первым же делом зашла на рынок и прикупила еды. Всё же, это самое главное в путешествии. Даже армии идут со скоростью провианта, не говоря уже о какой-то паре путешественников. Пока никто не знает, что девушка пришла с человеком, дела идут просто отлично. Наконец-то никто не завышает цены, ведь все вокруг такие же полукровки. Хотя больше радости это не добавляет.

После рынка наёмница подошла к конюшням и спросила, не найдётся ли свободной повозки, но, к сожалению, сейчас все уже или в пути, или заняты. Но хоть рассказали, как называется этот город и где именно он располагается, примерно в какую сторону держать курс. Впереди, оказывается, много городов и в каком-то из них, может, повезёт нанять транспорт. Южная часть земель изгоев густо заселена, в сравнении с северной и, тем более, центральной. Конечно, если не считать пустыню, в которой нет вообще ничего.

До заката ещё прилично времени, так что Эмилия не спешит возвращаться в гостиницу. Она пока ходила по городу, заметила трактир. Да и решила зайти в него после долгого перехода через горы.

Открыла дверь и спокойно зашла. Здание представляет собой большой зал и технические помещения в дальней стороне. Народу сейчас немного, но всё равно шумно. Те, кто есть, не стесняются обсуждать свои дела, хотя всё хорошо слышно. Причём здесь не боятся говорить что-то важное, что редко встретишь посреди людей. Лиса же подошла к барной стойке и свистнула трактирщику. Тот обернулся и увидел, что ему машет новая посетительница. Сам мужчина имеет черты птицы вроде серых перьев вместо волос и вытянутой формы черепа с клювом. Ему очень "не повезло" при рождении.

— Мне бы чего-то выпить, не сильно крепкого. Без разницы что, — заговорила