Королева драконов на этот раз недовольно дернула головой, но промолчала, очевидно, не желая вступать в спор. Маг же продолжил излагать свои мысли, которые, впрочем, успел для себя возвести в ранг истины. Обращался он при этом уже ко всем присутствующим.

– Одно только появление Одаренной Светом среди людей наводило на подозрения. Ну не отдают драконы своих детей незнакомым людям! И уж тем более не оставляют в такой ситуации без присмотра. Особенно королевских отпрысков. Во время своего недавнего пребывания в Великой Башне мне удалось узнать еще более неожиданное: с верхушкой ордена почти двадцать шесть лет назад контактировали драконы! Зачем только? И, наконец: Ирган дель Костельнор. С момента всеобщего преобразования охотников их способности только ослабевали. Не сильно, но снижались со временем. И ни одного случая с обратным эффектом за несколько тысяч лет! А некоторые потомки охотников и вовсе переставали рождаться таковыми. Как, например, в роду Костельноров. Но вдруг младший из сыновей графа во взрослом возрасте обнаружил в себе способности охотника. Да не самые слабые к тому же. Это странно и удивительно само по себе. Но еще более удивительно, что это произошло в тот же период, что и контакт драконов с будущим архимагом ордена, который готовил переворот. Тогда же случилось пополнение в королевском семействе высшей расы – появилось яйцо с маленькой принцессой. Казалось бы, столько лет прошло с тех пор, а никто девочку так и не позвал, не помог появиться на свет. Почему? Я вижу во всем этом только один вариант развития событий. Драконы задумали свою интригу и ждали удобного случая для ее воплощения. Решили восстановить доброе имя охотников, вернуть к ним уважение. Все же это их детища, их создания. Цель прекрасная. Да только способ они избрали весьма жесткий. Дождавшись, когда властолюбивые маги решатся действовать, драконы наконец вмешались. Рамин Гуедо не был глупцом и не решился бы на рискованную авантюру с гелдами сам. Для этого он должен был полностью увериться в успехе такой затеи. А кто, как не высшая раса, этой уверенности мог способствовать? Тогда же среди людей начало ходить всем нам известное пророчество о спасении мира двумя «новорожденными». И ведь даже не скрывалось, чье это пророчество. Подготавливали народ к грядущим событиям. И тут же появился охотник с сильными способностями. Более того, его силы продолжали расти. Думаю, роль черного охотника изначально отводилась Иргану. Не зря же драконы простимулировали в нем рост концентрации своей крови. Чем, кстати, нарушили собственные же правила. По-другому просто не получилось бы с почти потерявшим влияние этой крови человеком. И он не стал бы тем, кого из него лепили. В мире вновь должен был «родиться» охотник с высшим уровнем силы. Айликонэ планировали отдать на попечение ему. Тем же способом и под ту же сказку. Произошедшие ныне события на самом деле должны были иметь место более двадцати лет назад. Но тут вмешались маги, оперативно отреагировавшие на весть о новом, неоправданно сильном охотнике. И на того началась охота, вследствие которой он и погиб. Этого крылатые не ожидали и потому не успели спасти. Но помогли спасти сына, отправив его с матерью в закрытый от магии мир. Охотникам не дано открывать порталы, тем паче новорожденным, и потому на помощь младшему Костельнору направили мага, в тот момент единственного, кто мог открывать межмировые пространственные коридоры самостоятельно, без помощи коллег. И которому, по «счастливому совпадению», самому требовалось скрыться на время после побега из ордена и оставления поста его главы. И маг помог пройти межмировой портал маме с малышом. А после прошел через сложнейший ритуал перерождения, дабы исключить для врагов возможность магического поиска по крови, и взял одно из местных имен – Евгений.

Называя свое земное имя, Галирон не удержался от усмешки.

– А дальше в действие вступил план Б. Ведь пророчество одинаково подходило как отцу, так и сыну. Оба могли считаться «новорожденными». И сын Иргана как носитель его обогащенной крови стал новой главной фигурой в партии. Ставка теперь делалась на него. А яйцо с нерожденной младшей наследницей правящего рода ждало нового кандидата в герои. Организовать его возвращение в родной мир для драконов не проблема. Предсказатели среди них имеются, и они предсказали сроки инициации черного охотника. А в нужный момент на Землю направили нанятую магами наемницу, ведь для новоявленного охотника шагнуть в чужой портал за убийцей друга – первое дело! И вот он снова на Окатаре.

Еще одна кривая усмешка появилась на лице рассказчика.

– Там же с ходу, не давая опомниться, парню организовали встречу с якобы умирающим представителем высшей расы… – В этом месте Галирон подмигнул Даниилу. – На которой повесили лапшу на уши про пророчество, грядущую войну и его участь спасителя мира. Да еще и вручили яйцо со своей младшей наследницей, которую, естественно, никто не собирался оставлять сиротой и тем более выпускать из виду, чтобы можно было спасти, если потребуют обстоятельства. Это яйцо попросту пришлось отдать. Видимо, в реальных пророчествах говорилось, что именно союз этого дракона с охотником сможет принести нужные плоды.

В этот момент Даниилу вдруг вспомнилась почудившаяся во время боя на площади крылатая тень. Выходит, ему не показалось и кто-то из драконов был там, готовясь прийти на выручку Одаренной Светом?

А Галирон между тем продолжал вещать:

– Остальная часть плана проста: охотнику требовалось выполнить свою миссию с помощью обретенной подопечной. Тем самым он должен был показать людям, кто такие охотники на самом деле. Показать, что они защитники этого мира и герои, а не страшные и опасные мутанты, коими благодаря магам их принято было считать на протяжении многих веков. Вот только для большей убедительности в своем героизме Данилар должен был умереть! Всего-навсего! Собственно, то же самое готовилось и для Иргана, но тот с этой частью плана умудрился справиться раньше намеченного. Для чего это нужно было? Все просто: что может убедить людей больше, чем трагическая гибель героя? Правильно – ничего. Это к тому же служило бы и еще одной цели: так легче было вернуть Одаренную Светом в свои ряды. Со смертью охотника у нее не осталось бы серьезных привязанностей среди людей и причин среди них оставаться. Жестоко, но действенно. Останься охотник человеком, этот замысел сработал бы. Один против десятков гелдов в недавнем бою он бы не выстоял. А Айликонэ вряд ли смогла бы помочь. Это если говорить о последнем