— И путем хитрых рассуждений придут к выводу, что ты сидишь у меня в домике на побережье, — хмыкнул Охитека. — Потому что слежку я приказал установить после поездки сюда! Не сложновато?

— Сложно, — согласился тот после некоторых размышлений. — Но слежку за моей бригадой я б оставил на крайний случай. Да и за ребятами из списка, который я тебе предоставлю, тоже.

Ну, ясно. Не мутить воду без особой надобности.

А не чересчур ли он перестраховывается? Маскировать каждое свое движение, все с оглядкой. Эдак скоро от собственной тени прятаться начнет!

Встряхнул головой. Даже во время отдыха лезут мысли о работе! Никуда не годится. Стоит отложить это хотя бы на несколько долей суток. Вот вернется в Уру — и снова можно окунаться с головой в интриги. Интересно, он сумеет выдержать без привычной суеты хотя бы несколько долей? О трети суток и заикаться не приходится.

*** ***

— Неплохо, — одобрила Кэт. — Сидишь на месте смирно, суеты не разводишь. Резких приказов не отдаешь — нарочно проверяла! Прямо-таки образец благоразумия. Честно, не ожидала от тебя.

Роутэг, слушавший разговор, сидя в углу на кресле, прыснул в кулак.

— Хорошего вы все обо мне мнения, — проворчал Охитека.

Список, составленный товарищем по добровольному заточению, мирно лежал в сумке. И нэси заставлял себя не вспоминать пока о нем.

— Мы все — это кто? — удивилась она. — С кем это я очутилась в одной компании?

— А ты считаешь — я только по твоему мнению такой сумасброд?

— Ладно, медузы с тобой, — Кэтери отмахнулась. — Раз повторных срывов не было — можешь возвращаться. Ко мне можешь не заезжать, — прибавила она. — Работы пока невпроворот, а твои показатели вряд ли как-то заметно поменяются.

— Не понял. Что вы там напороли на полигоне? — насторожился нэси. — С Телатки спелись, что ли?!

— А ты все знаешь, — проворчала она. — Вот что за ветродуево чутье?! Я так поверю, что ты и впрямь в пророки подался! Это пыль на тебя так повлияла?

— Кэт. Ты заговариваешь мне зубы.

— Заговариваю. Тек, давай договоримся. Ты можешь вернуться в Уру — я тебе, как врач, разрешаю. Но не езди на полигон — тебе Телатки пришлет сообщение, когда можно приехать и оценить итоги работы. А то, боюсь, тебя новым срывом накроет. У тебя же есть, чем заняться?

— Это ты тоже как врач рекомендуешь? — полюбопытствовал он, с трудом сдерживая злость.

— Именно. Как врач.

— Спасибо, Кэт. Всегда знал, что могу на тебя рассчитывать.

Помолчал пару секунд и ткнул на кнопку выключения. Эдак и правда сейчас накроет новым срывом. Не хлопнуть бы планшет в стену! Планшет точно ни в чем не виноват.

— Что, мяса пожарить? — подал голос Роутэг. — Побольше и пожирнее, да? Чего они там наворотили, что тебя так перекосило?

— Не знаю, — сообщил нэси мрачно. — Не созналась! Говорит — не приезжать на полигон.

— Ого! Нет, я прекрасно помню, на что способна почтенная Кэтери. Уж если говорит, что ее фокусы выведут тебя из себя — так оно и есть. Лучше последовать благому совету.

— Отдохну-ка я, пожалуй, еще долю-другую суток, — проворчал Охитека. — Нет, вот как тут сохранить хладнокровие и присутствие духа?! А главное — почему я им позволяю... вам всем позволяю творить всякую дичь?

— Потому что сам вечно творишь всякую дичь. У тебя слабость к собратьям по разуму. А еще — надоест тебе, что люди вокруг творят всякую дичь. Окружишь ты тогда себя теми, кто делает исключительно правильные, корректные вещи. И при этом копает под тебя тихой сапой. И плетет вокруг интриги, в которых ты запутаешься, как в медузьих потрохах. А инстинкт самосохранения у тебя работает! И чутье — знаешь, кому можно верить, а кому — не стоит.

Генетика лысого поспоришь. Да спорить и не хотелось. В конце концов, решение он принял. И точно знал, что не переменит его. И не станет сожалеть о нем.

Глава 42

Охитека глядел невидяще перед собой. Забытый бокал с храмовой наливкой стоял на низком столике перед ним. А мысли крутились вокруг памятного разговора с Роутэгом.

Можно ли считать зацепкой то, что поведал ему находящийся в бегах уголовник?

Считать-то можно все, что угодно. Можно даже копать в этом направлении — авось, что и выкопает. Вот только что и когда...

Некий Макки из деловых в Наваджибиге.

Поди-ка найди. Наваджибиг — большой! И деловых там навалом в каждом районе. На самых разных уровнях: от вульгарных грабителей из трущоб до крупных воротил, обосновавшихся в фешенебельных кварталах.

Когда он обратился к Лэнсе — тот рассмеялся ему в лицо. И заявил, что если ему когда-нибудь понадобятся связи среди преступников, он обратится именно к Охитеке. Потому как самые прочные связи имеются именно у него.

Крутить махинации через подставных лиц — это одно. Быть вхожим в криминальный круг — совсем другое.

Нет, Лэнса не лукавил.

Или это он, Охитека, принимает желаемое за действительное? Ошибочно считает, что давний друг не предаст, не подставит и не откажет в помощи... в то время, как у того — свои резоны.

— Никому нельзя верить, никому! — шепнул в пустоту. — Даже себе...

Он встряхнул головой. Бесплодные размышления о том, кому и насколько можно верить, ему сейчас бесполезны.

Макки из деловых.

Допустим, он выйдет на этого типа. Так или иначе, пусть даже Роутэг и не скажет ничего. Дальше придется копать — на кого работает этот самый Макки.

Копать своими силами. От Роутэга сейчас помощи немного, а других связей в криминальном мире у него нет.

Нет, можно еще выйти на его бригаду, раз уж они не перегрызлись пока между собой — пусть помогут.

Вот только... не маловато ли у них самих возможностей? Роутэг — не самая крупная птица, он сам это признал. А его подручные — вовсе мелкие сошки. Да и их действия могут связать с его именем. Что бы там ни говорил Роутэг про основные