что ли. Или горячего шоколада, — подумалось вдруг. А то все чай или кофе.

Помнится, в детстве он любил горячий шоколад. До маминой гибели...

Встряхнул головой. Что за мысли лезут? Вспомнил вдруг детство, мать. Не иначе — отсроченные последствия вдыхания кристаллической пыли!

Охитека ткнул кнопку, подзывая официанта. Продиктовал заказ и откинулся на мягком диванчике. Рассеянно скользнул взглядом по залу.

Людей мало. Большинство обосновалось за крайними столиками, отгороженными друг от друга. Вот и Вэл с ее художником с его места не видно. Ждал-то он ее за одним из столиков в центре зала, а потом они вдвоем ушли на нынешнее место. И между ними и Охитекой оказалось несколько столиков и отгораживающих их ширм.

Он, пожалуй, останется здесь подольше. Подождет, когда Вэл закончит разговор с Нуто и отправится восвояси. Любопытно, к слову — уйдут они вместе, или поодиночке?

Зачем ему это знать — Охитека и сам бы сказать не мог. Длительность встречи, как они разойдутся — все это не несло никакой полезной информации. Разве что можно проследить за ними — кто из них куда направится после рандеву.

Подумав, выудил телефон. Храмовникам лучше не звонить — их командир не поймет.

Отправил начальнику одного из подразделений службы безопасности сообщение, указав, в каком кафе и за каким столиком находится его жена со спутником. Пусть приедут, послушают разговор. Заодно выяснят — защитились ли эти двое от возможной прослушки. Ну, и проследят за ними после окончания встречи.

Почти сразу после отправки сообщения телефон завибрировал вызовом.

Храмовники не только разыскали вейскую ведьму, но и успели привезти ее в здание штаб-квартиры. Оставалось лишь подивиться оперативности.

Охитека, покончив с перекусом и дождавшись своих охранников, расплатился и отправился обратно в офис. Не терпелось побеседовать с привезенной храмовниками артисткой.

*** ***

— Чего она испуганная такая? — полюбопытствовал Охитека, кивая на растрепанную ведьмочку с размазанным по лицу макияжем.

Та таращилась широко распахнутыми глазами. Взгляд — откровенно дикий.

— Ну, так, — развел руками храмовник. — Отловили на стоянке, усадили в машину и привезли сюда.

— Ага, ну да, — нэси покивал.

— Камеры отключили — буквально на пару минут. За секунду до того, как барышня вышла на стоянку и до момента, как наша машина стоянку покинула.

— Угум. Если нарочно не искать — то и не найдешь. И даже если искать — чтоб найти, придется постараться. Неплохо, — нэси кивнул. — Так вы девчонке ничего не объяснили?

— Приказа не было, — отрапортовал тот, уставившись перед собой стеклянным взглядом.

Охитека хмыкнул. Нравилась ему эта способность храмовых бойцов — чуть что, делать глаза стеклянными пуговицами и казенным тоном ссылаться на приказы. Раздражающе, но восхищает ведь поневоле!

А руки ведьмочке предусмотрительно скрутили за спиной и привязали к стулу. И, пожалуй, он не рискнет просить развязать ее прямо сейчас.

— Можете пока быть свободны, — он кивнул. — А я побеседую... с гостьей, — и подтянул еще один стул, поставил напротив ведьмочки, в паре шагов от нее.

Храмовник вышел. Пленница дернулась от звука хлопнувшей двери, и Охитеке поневоле сделалось жаль беднягу.

Она ведь ничего дурного ему не сделала, эта маленькая хрупкая певичка. Не ее вина, что он ведет поиски, и одна из ниточек ведет через нее. Жаль будет, если у нее сейчас станет плохо с сердцем от испуга. Успокоить ее как-нибудь, что ли... он уселся напротив нее, заглянул в лицо. Покачал головой. Взгляд дикий. Не освободишь — мало ли, что ей со страху стукнет в голову.

— Не надо бояться, — нэси старался говорить мягко. — Тебе нужно только ответить на несколько вопросов. После этого тебя отвезут обратно. Вернешься к прежней жизни, живая и невредимая.

— А... если не отвечу? — голос дрожал.

— А зачем? — искренне удивился Охитека. — С чего ты взяла, что я стану спрашивать что-то, на что нельзя ответить?

— Вы же меня похитили, — это она произнесла почти шепотом.

Ну, хоть не закатывает истерику и не требует отпустить ее, и немедля.

— Слушай, — нэси поднялся на ноги, прошелся взад-вперед. — Давай сделаем так. Я тебе развяжу руки, чтоб не сидеть в такой позе. Сделаю чая, накапаю успокоительного. А то как бы тебя удар не хватил от переживаний. Это будет обидно. А потом поговорим. Глупостей только не делай — толку не будет, а тебя опять придется связать. Лишняя суета мне и неудобства тебе. Идет? — дождался кивка.

Ну, остается надеяться, что это здравомыслие не скрывает под собой намерения дождаться удобного момента, чтоб тюкнуть его по голове и попытаться удрать.

— Там снаружи храмовники дежурят, — предупредил он на всякий случай. — А через вентиляцию ты не пролезешь. Гарантия, — вдаваться в подробности он не стал.

Не рассказывать ведь, как после его одиозной проверки внутри вентиляции в спешном порядке устанавливали датчики движения! Да и ни к чему ей эти сведения — еще выболтает, кому не следует. Хотя из услышанного и так можно сделать выводы и поделиться ими...

Ведьмочка кивнула, и он принялся развязывать ей руки.

Оставив ее сидеть на стуле и растирать затекшие запястья, отвернулся к чайнику. Ткнул кнопку, принялся доставать чашки. Сам насторожил слух. Охитека уверен был — услышит даже приглушенные шаги и заметит движение на периферии зрения. Вопрос — окажется ли пленница настолько самоуверенной?

Интересно, насколько правдивы слухи о том, что каждая из вейских ведьм обладает слабым магическим даром. Скорее всего, пиар-ход.

Он только отклонил голову в сторону, пропуская с силой запущенную в него веревку.

Летящий стул он отбил уже рукой, развернувшись к пленнице. Ты смотри-ка, не врали пиарщики! Как минимум, у этой — магический дар имеется.

Он подпрыгнул, пропуская под ногами черенок швабры. Ты гляди-ка, отыскала в неприметном шкафчике для инвентаря! Как это она еще не догадалась опрокинуть на него чайник? Он ведь даже не знает, насколько силен дар этой ведьмочки! Не успевшую упасть на пол швабру подкинул ногой, легко перехватил и с силой запустил ей в голову.

Вот от горячей воды пришлось уходить кувырком — она не просто опрокинула на него чайник. Она откинула крышечку, вытянула оттуда воду и, распылив ее в воздухе,