Билли припала к экрану, не способная оторваться. Дэйн тоже видел сны. И он был безнадежно безумен.

Мужчина жестом указал в сторону, и грузная женщина в плохо сидящей на ней армейской униформе втащила на сцену молодого человека со связанными за спиной руками. Судя по его неуверенным движениям, парень был основательно накачан наркотиками. Женщина швырнула его на пол рядом с Дэйном и отошла в тень. Худой, одетый в тряпье, парень лежал на боку с закрытыми глазами. На вид ему не было и двадцати. Дэйн указал на пленника, не отводя при этом взгляда от зрителей.

– Вот что представляет из себя человечество, – произнес он с отвращением. – Слабые, испуганные существа. Он не достоин дара Жизни, ведь предо мной стоит так много сильных и гордых людей.

С этими словами он сделал резкий жест в сторону толпы, а затем прижал к губам палец. Затем он положил руку на рукоять ножа, обнажил его и поднял вверх.

– Нынешнее человечество отжило свое.

Дэйн опустился на колено рядом с парнем, пропустившим все сказанное мимо ушей. Он не сопротивлялся, когда проповедник воткнул нож ему в горло, заливая платформу кровью. Парень открыл глаза и рот, будто бы желая что-то сказать. Вместо этого послышалось отвратительное бульканье. Его искаженное болью лицо выглядело озадаченным. Он перекатился на спину, глаза его беспорядочно метались из стороны в сторону. Из раны на шее вновь брызнула кровь, покрывая его темные волосы и светлую кожу. Он дернулся в последний раз и остался лежать с распахнутыми глазами. Дэйн провел тыльной стороной ножа по лбу, размазывая кровь по бровям. Затем он внезапно рубанул по телу парня, вспарывая того от паха до груди. Проделав это, он обернулся к зрителям с дикой улыбкой.

– Вкусите плоти! – прокричал он. – Пожрите же былое, дабы стать единым целым с Богиней!

С этими словами он бросил нож на пол и запустил окровавленную руку в брюхо парню, чтобы в следующий момент поднести ее к своему лицу. Из темноты на сцену вышли люди с безумными лицами – мужчины и женщины, всего около дюжины – и направились к трупу. Они громко смеялись, протягивая руки и отрывая куски плоти…

– Мы – избранные! Мы станем! Мы… – продолжил Дэйн с надломом в голосе, пока по его лицу стекала кровь.

Билли ударила по клавиатуре, наконец выйдя из оцепенения. На экране появились помехи, и до нее, будто бы издалека, донеслась реклама дома престарелых. Ее трясло. Она встала, уронив стул, и побрела прочь от этого безумия, прикрыв рот рукой. В углу стояла мусорная корзина, в которую ее стошнило. Спазмы накатывали на нее один за другим. Наконец, она стала понемногу приходить в себя. Спазмы стали сходить на нет и перешли в шумное прерывистое дыхание.

– Черт, – произнесла она. – Черт, черт.

Девушка протерла слезящиеся глаза. Эти люди не выдержали снов о чужих в рушащемся вокруг них мире, где погибали их семьи. Но она была не из таких. Эти люди были ненормальными, сумасшедшими – она же была в своем уме. И она изменит положение вещей.

– Черт, – повторила она и выпрямилась.

В комнате стоял сильный запах рвоты, так что она отошла от мусорного ведра. Внезапно на нее накатила волна гнева от того, что натворила королева своими проклятыми призывами, лишившими рассудка тех бедолаг и давшими людям в нестабильном психическом состоянии причину убивать… Билли хлюпнула носом и вытерла рот дрожащей рукой, глубоко вздохнув. Она знала, что еще не скоро забудет предсмертное выражение лица того парня, и ничего тут не поделаешь. Лучше было сконцентрироваться на том, что она могла изменить.

* * *

Уилкс аккуратно положил ладонь на небольшую грудь Лесли, расслабленно лежавшей на кровати. Она накрыла его ладонь своей и улыбнулась. Обнаженные, они валялись на пропитанных потом простынях. В воздухе витали запахи страсти. Уилкс облокотился на локоть рядом с партнершей, чувствуя себя расслабленно и спокойно. Лесли знала толк в сексе.

– М-м-м, – простонала она, открыв глаза и посмотрев на Уилкса. – Неплохо, сержант. Тебя стоит повысить.

– Согласен, я хорошо справляюсь с работой сержанта по строевой подготовке. Раз-два, туда-сюда, – ответил Уилкс, улыбаясь.

– С другой стороны, твоим шуткам чего-то не хватает. Может, юмора? – ответила Лесли, скорчив гримасу.

– Да ладно тебе, смешно же.

– Нисколечко.

В воздухе повисла тишина – каждый думал о своем. Уилкс вспомнил о разговоре с Бако – доказательств существования королевы-матки было недостаточно даже для него, что уж говорить о том, чтобы убедить кого-то, кто не был лично знаком с Билли, тем более генерала. Для этого понадобится нечто более весомое.

– Когда ты отбываешь, Дэвид?

– А?

– За королевой чужих из снов. Ты же собираешься отправиться за ней.

Это было утверждение, не вопрос.

– Не знаю, – ответил он. – Все еще не ясно, как это провернуть. Черт его знает, удастся ли сделать это официально, – он покачал головой. – Мы даже не знаем точно, где она находится. Я смогу ответить тебе лишь тогда, когда сам буду знать больше.

– И из доказательств у тебя только эта пси-теория?

– Лесли, да мне даже сны эти не снятся. Не то что тебе. Ты веришь во все это?

– Да. Думаю, что она существует, – ответила она и ткнулась носом в его нагую грудь. – Я помогу, чем смогу.

Уилкс принялся водить тыльной стороной руки по гладкому животу Лесли, затем опустил руку и дотронулся до ее лобка.

– Неужели?

Она прижалась к нему, закрыв глаза, и почувствовала, как его член уперся ей в ногу. Лесли подкатилась к нему, хитро улыбаясь.

– А ты умеешь уговаривать людей, – произнесла она. – Ну что, продолжим?..

Рипли была одна в своей комнате. Она выключила компьютер и опустила голову, зевая. Мысли у нее в голове путались. Было уже поздно, а выпитые таблетки от головной боли ей не помогали. Для того чтобы достать что-то посильнее, ей понадобится идти за рецептом, но она не горела желанием видеть этих проклятых медтехников… Она нахмурилась. А с чего это она так их не любит? Должно быть, это началось после гиперсна. Какой-нибудь инцидент в больнице, воспоминания о котором обитали в ее подсознании. Она не могла припомнить, чтобы ей было дело до медиков до того… ну да не важно. Головная боль – не самая большая проблема на свете. К тому же виной всему, скорее всего, были стресс и беготня туда-сюда.

Рипли радовало то, что родная планета чужих, похоже, была обнаружена. Они с Билли поговорили с двумя сновидцами, и оба указали на одну и ту же звездную систему. В свою очередь, Лесли подтвердила, что они, скорее всего, были правы.

Рипли направилась к кровати, потерла уставшие глаза, и легла, не раздеваясь. Она давно не виделась с Уилксом. Интересно, он узнал что-нибудь о военном корабле? Было бы очень кстати получить одобрение от начальства станции. Хотя, если не выйдет провернуть все официально, – ну, что ж поделать, есть и иные способы.