Только пустынные ортодоксы, следующие каждому штриху традиций, одеваются так, скрывая и лицо, и руки, и верхнюю свободную накидку белого цвета, и… Мужчина поклонился, и из-под кади сзади мелькнул длинный высокий хвост, украшенный цепочками.

Высший. И не из последних. Хотя это было ясно и по осанке. Те, кто не привык гнуть спину перед встречными — держат её ровно.

Девчонка — почему-то он для себя определил её так — двигалась угловато. Жалась к спутнику, который покровительственно держал её под руку, и даже прикрыл ладонью глаза, когда начался обратный отчет.

Три. Два. Один. Портальный круг полыхнул серебром, и пара исчезла. И только в последний момент Му сообразил, что же зацепило взгляд. Синий подол. Традиционный. Выглянувший из-под верхней белой накидки. Пошитый в лучших традициях. На такие он насмотрелся дома до одури.

Дома. На Севере. В Школе.

Своей очереди он дождался с трудом, заранее приготовив империалы — пять кружочков, потом, подумав, добавил ещё два — оставив себе столько же на расходы из личных денег. Отец не пришлет ему больше, но всегда можно поплакаться тетушкам.

Маг оказался сговорчивым, памятью обладал превосходной, и не увидел ничего зазорного, чтобы поделиться простой информаций.

В подорожных стояли два имени. Южный предел покидал господин Дан — Наставник, в сопровождении личной ученицы — госпожи Вайю Юстинии Блау.

— Уступаю леди, — ошеломленный Му взмахнул рукой, пропуская очередь, и… заторопился домой.

В Бель-ле он поедет завтра, скажет — не успел — и это правда, последний портал. Отец отправил его выказать соболезнования после Прорыва — нищая часть южной ветви семьи жила даже не в столице Юга, а в такой глухой дыре, что и развлечься нечем.

Сука, Блау! Он поймал суку Блау!

От перспектив закружилась голова.

Что? Сбежала! Наверняка сбежала! Все знают, что последний день Турнира завтра и участники обязаны присутствовать! Наставник? Три раза ха! К Наставникам так не прижимаются, даже касаться дозволено не всегда, пусть расскажут эту историю кому-то другому.

Он — Му — видел всё!

А если правда, по делу?

Му задумался и решительно тряхнул головой. По делу отправили бы с дуэньями и охраной, нет, здесь точно что-то нечисто.

Кому написать? Кому рассказать? Своим на Севере? Южанам? Отцу? Или сразу анонимно в Имперский Вестник…

Он уже видел заголовки завтрашних газет: «Вторая Наследница Блау теряет честь и репутацию», «Позор семьи и рода», «Нравы нашего молодого поколения», «Куда катится Империя»…

— Брат! Купи! Брат! — недалеко от площадки, где извозчики терпеливо ожидали клиентов — не каждый мог позволить содержать и обслуживать личный экипаж, напротив переносной лавки с побрякушками, которую держали местные туземцы — смуглые, с заплетенными в косы волосами и бубенчиками, толкалась, пританцовывая на месте, и чуть притопывая маленькой ножкой, рыжая пигалица ему по пояс.

— Братик! — Пигалица дергала за край нижней кирасы легионера — из простых, он мельком глянул на нашивки. И — контрактник, из тех, что приезжают на Юг подзаработать из других пределов.

— Потерпи, дадут деньги, куплю, потерпи… — устало басил легионер.

— Брат! Брат! Брат! — пигалица разревелась, и Му — поморщился.

Сестры такие капризные. И всегда не понимают, что денег — нет. Что империалы не падают с неба, что доход их рода очень скромный, а детей много. Что отцу приходится крутиться, думать, и не спать ночами. И что он получил бы хороший нагоняй за те семь империалов, которые сунул магу-портальщику.

— Бра-а-а-ат-и-и-ик!

— Сколько? — Он процедил сквозь зубы, поглядывая на вертушку на палочке, с ленточками, которую присмотрела пигалица — скажет больше осьмушки, он развернется и уйдет, сразу уйдет.

— Осьмь, господин, мелочь, но ручная работа, мать полночи сидела…

— На.

Рыжая не взяла. Плакать перестала сразу и таращилась на него, сунув палец в рот, да косилась на брата.

Правильно воспитана — его пигалицы схватили бы сразу, да ещё выдали бы, почему мало. Му палец в рот не клади.

— Подарок, — неохотно пояснил он усталому мужику. — У меня таких пятеро. Рыжих. И громких. Купола не работают, если орать начинают скопом.

Пигалица начала набирать воздух для крика, понимая, что вожделенная игрушка уплывает.

— Можно. Благодарить высокого сира. Правильно благодарить, — тяжелая ладонь заставила голову малышки наклониться, и, отдав полную честь, легионер пошел к извозчикам.

Рыжая обернулась. Улыбнулась. И… показала язык. Синий, а не розовый. Значит, оторва до этого уже раскрутила брата на сладости.

Точно, как мои.

Му не улыбнулся.

Из-за этой суки-Блау он уже несколько декад не видел сестер, и не увидит ещё долго — переходы дороги, и отец будет экономить деньги. Так достававшие его дома, стали такими необходимыми тут. Без него совсем отобьются от рук.

И Школа. Всем учиться несколько классов. Сдай он Блау…

Му сжал губы.

Сдай он Блау, отыграются на них. И кто знает как сильнее, чем ему досталось, потому что он неправильно выбрал сторону. Пусть не сама «сука», но прихвостни и друзья. И отец писал — весь предел в курсе, что род Блау вырос на одного члена — его принял алтарь, и что этот говнюк тоже пойдет в Школу.

Пальцы чесались нестерпимо — сложить плетения, отправить Вестник, и завтра весь Северный предел будет обсуждать Блау, но… узнают, найдут, и у клана опять будут проблемы с деньгами.

Он — использует эту суку. Даже такая дрянь может приносить пользу. При мысли о том, что ему будут должны — Му взбодрился и щелкнул кольцами.

Первый Вестник — мажору Тиру, который возомнил себя хозяином всего Севера и даже по Школе ходит, как будто по родовому поместью. Он же Ведущий команды? Ведущий, и должен блюсти честь участниц…

…если осталось, что блюсти.

Му хихикнул.

А Второй — дознавателю. Тому, кто чавкал смолкой и проводил с ним разъяснительную беседу, о том, насколько нежелательно даже смотреть в сторону Блау, если только не хочется попасть под пристальное внимание менталистов.

Иметь в должниках Тиров и оказать услугу Управлению — не плохо. Отец непременно похвалит его. Должен. А когда похвалит, он намекнет, что двух декадное содержание в его случае меньше того, что должен иметь молодой Наследник.

Империалы тоскливо звякнули в кармане.

Му пошевелил пальцами, прикинул свои расходы, и выплел ещё один Вестник. С просьбой наследнику Тиров вернуть золотые, потраченные на получение информации.