— Жених, что ты знаешь об этом.

Фей молчала.

— Отвечать. Это приказ, — рубанул Аксель, а леди Тир недовольно сдвинула брови. Лицо Фей-Фей скривилось, и она начала говорить быстро-быстро, почти проглатывая слова.

— Да, первый Наследник. У Вайю на шее появилось второе кольцо. Похоже на помолвочное. Герб не разглядела. Орнамент южный.

— Слить воспоминания в записи, артефакт предоставить мне. Немедленно.

— Да, первый Наследник, — Фей-Фей присела по полному церемониалу и развернулась к двери с совершенно каменной спиной.

В кабинете царило вязкое молчание, пока звякали чашки — леди Тир проследила за слугами, и тоже с поклоном покинула кабинет.

— Вина? Или чего-то покрепче? — поинтересовался Тир.

Аксель отмел предложение резким взмахом руки.

— А я, пожалуй, выпью пиалу чая.

Кантор подошел к столике, и, неловко приноравливаясь, начал наливать из пузатого чайничка, немного пролив на скатерть.

— Итак у нас есть записка, неизвестное кольцо, напоминающее помолвочное, и… темперамент леди Блау. В пользу того, что записку писала Вайю, говорят и формулировки, — Тир сделал глоток, — вы читали приписку, насчет «саней». Такое могла бы написать сира, или тот, кто тщательно собирал информацию, — Кантор откусил кусочек печенья и медленно прожевал. — Но есть небольшая проблема. Ещё утром у Вайю были другие планы. Она приказала проверить лук, стрелы, почистить доспехи. И даже отнесла заряженный артефакт «хлыста» в храм Немеса сегодня утром с намерением забрать вечером, после Турнира. Вайю собиралась участвовать в завтрашней Граноле. Либо кто-то или что-то кардинально изменил её планы, либо… она не сбегала… великолепный купаж, наш, северный, вы зря отказались, сир, — Кантор сделал ещё один глоток и прижмурил глаза от удовольствия. — Искать открыто или сообщать всему пределу о том, что возможно юная сира покинули резиденцию… и сделала этот шаг не в одиночестве… это не то, что пойдет на пользу репутации юной леди… вы согласны?

Аксель слушал сосредоточенно и молча, не перебив ни разу.

— Поэтому мы ищем осторожно, предпринимая все необходимые действия…

— Она не поступила бы так. Только не таким образом.

Пиала звякнула о стол.

— Иногда темперамент дочерям передается от матушек… разве ваша мать, сира Блау, не… выбрала сира Блау… их историю любви помнит весь северный предел.

Аксель зарычал. Низко.

— Прошу прощения, сир, это было совершенно недопустимо с моей стороны, — Тир отступил на пару шагов и склонил голову.

— Репутация важна до тех пор, пока речь не идет о жизни, — выдавил наследник Блау. — Если она сбежала… — кольца хрустнули —… действительно сбежала, я просто хочу убедиться, что сестра в безопасности.

— Мы ищем, с мгновения на мгновение я ожидаю Вестника…

— Ищите. Если до первых звезд информации не будет, я переверну весь предел, призову всех шекков за линией сигнальных вышек…

— Не стоит так горячиться, я прошу вас, сир, — Тир выдохнул — сегодня был очень сложный день, не менее сложный вечер, и, похоже, предстояла настолько же «веселая» ночь. — Предлагаю обсудить обыск. Вы только прибыли в Предел, и вряд ли в курсе последних новостей. Рейна клана Корай ушла за грань.

* * *

Где-то на окраине Хали-бада

— Что вы себе позволяете?! — это первое, что я выплюнула, после того, как «стазис» сняли. «Рябой предусмотрительно отступил на пару шагов.

Мое кольцо — лот номер семнадцать — небрежно повисло на одной расстегнутых пуговиц, поверх школьного кафтана. Наличие артефакта на шее менталист проверял аккуратно — коснулся цепочки влажными пальцами, стараясь не задеть более толстую витую цепь с родовой печатью, и осторожно вытащил на свет.

— Ничего особенного, леди, ничего особенного. Мы наделены правами проверять некоторые из наличествующих доказательств…

— Удостоверились? — бросила я ядовито. — Вы в курсе, что сейчас нарушили пункт регламента номер…

— Тц — ц — ц, — перебил меня «Рябой» устало. — Поверьте, леди, скоро вам будет совершенно все равно.

Как только я открыла рот, менталист сложил пальцы для начального узла «стазиса» и я — сжала губы.

— Помолчите немного. И чего вам стоило сидеть со своей «красотой» тихо, леди? Вам — не стоило ничего, мне — может стоит магистерской степени, должности и … жизни. И всей «звезде» тоже, — менталисты за спиной «Рябого» посмурнели. — Теперь моя защита, мои наработки, всё ставится под сомнение! — Он цокнул языком. — Если бы вы сидели тихо, на лекции в аудитории, мне не пришлось бы искать «покровителя». Я бы дал вам совет, но вряд ли вы сумеете воспользоваться им в будущем. Каждый раз, когда вам снова захочется высунуться, — палец больно ткнул мне в лоб, — сидите тихо, ледь. Сидите тихо.

«Красотой»? Таджо уже подал протест и прошение на защиту? Это опротестует магистерскую «Рябого»? Великий, как же он должен быть зол.

Что значит не сумею воспользоваться в будущем? И во имя Великого, зачем менталисту проверять наличие кольца?!

— Как думаешь, нам дадут повышение? — Толстяк у столика слизал с пальцев крошки — видимо печенье было вкусным, и сыто потянулся.

— Тц — ц — ц…

— А что? Если поторопиться и успеть первыми, можно доказать, что кланы готовили заговор… а может и весь Север, — прижмурился менталист мечтательно. — Так и звезду могут дать… нужно только успеть расколоть девчонку первой…

Заговор? Весь Север? Псс-с-с-сак-к-к-и…

Менталисты изнывали молча, я — думала. «Рябой» чего-то ждал, пока очередной Вестник не соткался перед ним в воздухе с неяркой вспышкой.

— Начинайте, — скомандовал «Рябой».

— Но, Ведущий…

— Начинайте. Господин присоединится позже, и к этому моменту должны быть результаты.

Начинайте что? Псаковы блокираторы, псаков стазис!

— Начинайте! Второй — ведешь!

Один из толстяков недовольно выдохнул, вытер пальцы салфеткой, размял и и поставил стул точно напротив меня.

— Постарайтесь не сопротивляться. Я узнаю всё, что необходимо в любом случае. Но чем активнее вы будете сопротивляться, тем дольше и неприятнее будет откат. Ментальные структуры — это тонкая материя… вы же не хотите… блевать от мигрени? Нет?

— Взламывай.

— Слушаюсь.

Дознаватель поймал мой взгляд и совершенно без подготовки вломился внутрь.

* * *

Десять мгновений спустя, где-то на окраине Хали-бада

— Невозможно!

— В общем рапорте, который мы на нее достали, об этом ни слова — просто стационарная защита.