в котле начнётся реакция! Скорджифай тоже не может удалить большую часть жиров и масел…

— Есть чары исчезновения, Эванеско… — пробормотала Грейнджер. — Их изучают на пятом курсе, но…

— И где гарантия, что ты не «исчезнешь» котёл вместе с грязью? — хмыкнул Поттер и, как ни странно, продолжил: — Я тоже про него читал, но чтобы исчезло что-то конкретное, нужно чётко понимать, что будет целью этих чар, и модифицировать Эванеско исходя из этого. А Невилл говорит, что никто, даже Снейп, не сможет угадать, что именно получилось в котле у ученика!

— Абсолютно верно, — обращённая к Поттеру ледяная улыбка появившегося буквально из ниоткуда профессора Снейпа моментально понизила температуру в помещении градусов на пять, не меньше. — Вы бы поняли это сразу, Поттер, если бы решили воспользоваться своей головой не только для того, чтобы есть. Всем внимание! Так называемые «чары исчезновения» не рекомендуется использовать в отношении жидкостей и газов по той причине, что практически гарантировано неполное удаление цели заклинания. Даже обычная вода может содержать растворённые в ней элементы, не говоря уже о мелких твёрдых частичках. Рекомендую записать! Конечно те, кто полагает, что может запомнить озвученный факт…

Зельевар пристально оглядел класс. Поскольку согласно рецептуре содержимое котлов больше не требовало внимания и должно было самостоятельно доходить до кондиции, перьями зашуршали все поголовно, включая слизеринцев.

— За абсолютно правильные разъяснения десять баллов…

Профессор осёкся. Класс замер, ученики, казалось, даже перестали дышать. В наступившей гробовой тишине можно было различить шуршание идущего от горелок горячего воздуха, трущегося о стенки ученических котлов.

— Десять баллов мистеру Лонгботтому, — медленно и с трудом, будто выталкивая застревающие в горле слова, осторожно повторил зельевар.

Больше до конца урока он не проронил ни слова.

Вечером, после урока танцев, когда девочки уже приняли душ и по большей части разошлись, Панси жестами намекнула Элли, что хочет поговорить. Раздевалки в душевых тоже были защищены от всех известных видов магического подглядывания и подслушивания, поэтому в списке любимых мест для секретничания стояли на втором месте, между туалетами и покоями глав Домов.

Однако начинать разговор Панси не спешила. Сначала она довольно долго сушила волосы чарами, затем начала неторопливо одеваться, разглаживая каждую складочку, и только когда уже надела юбку, Элли не выдержала.

— Ты хотела поговорить о чём-то?

Подобная прямота ещё больше смутила обычно бойкую на язык слизеринку. Она отложила блузку — аккуратно расправив рукава, чем выиграла ещё десяток секунд — и, нервно теребя бретельку шёлковой камизы, наконец-то решилась.

— Элли, знаешь… — Панси замялась, будто ещё не до конца убедив себя в необходимости задать вопрос. — Знаешь, это, ну, я давно хотела спросить, то есть не для того, чтобы…

— Если я не захочу или не смогу ответить, я промолчу, — подбодрила подругу ирландка.

Получилось не очень, Панси лишь начала стремительно краснеть.

— …не подумай, не для того, чтобы воспользоваться, хотя это тоже приходило в голову, и наверное если что, то я попрошу, конечно, если тебе будет не сложно, но только если это будет важно или, ну, короче…

Она глубоко вздохнула и решительно отрезала, изо всех сил стараясь не зажмуриться:

— Ты можешь видеть будущее по желанию?

Затем выдохнула, будто будто после прыжка в воду, и решила пояснить:

— Просто в феврале, ну, ты помнишь, когда мы пошли к воронам…

Элли посмотрела на потолок. Поёрзала по скамейке, пожевала нижнюю губу и задумчивым голосом ответила:

— Теоретически… Да.

— А!.. — Панси явно ожидала услышать если и не отрицание, то как минимум что-то уклончивое. — А… не теоретически?

— Не теоретически, — кивнула Элли, — тоже да.

— Ого!!!

— Но, предугадывая — предугадывая! — следующий вопрос, я этого не делаю.

— Да я в курсе! — глаза Панси сияли восторгом ярче утренней Венеры. — У тебя глаза всегда нормальные, это видно! А почему? Ведь мы тогда могли бы…

Элли хихикнула.

— Не считая того, что меня много лет учили именно что НЕ видеть будущее, — отрицание она чётко выделила голосом, — и даже не говоря о том, что это само по себе занимает время, то есть, скажем, попытка увидеть задуманный противником очередной приём в дуэли приведёт разве что к тому, что заглядывая в будущее я банально пропущу его заклинание?

— Да-да, не считая этого!

— А ты сама подумай, каково жить, заранее зная всё, что с тобой произойдёт, — нахмурилась ирландка. — Никаких сомнений, никакого волнения, да? Вот тебе расписание, когда что кому сказать, что и в каком порядке съесть, когда куда пойти гулять! Когда поднять руку, что ответить на уроке, с какой скоростью произносить инкантации? С какой ноги начинать идти на обед?

— Ну-у-у…

— Я тебе что, Грейнджер, чтобы даже дышать исключительно по графику?!

Панси честно попыталась представить подобное расписание. Появившаяся перед мысленным взором слизеринки картина оказалась слишком ужасной для двенадцатилетней ведьмы, и девочка изо всех сил замотала головой, прогоняя видение.

— Не-е-е, даже она не смогла бы так жить! Кстати, ты-то собираешься одеваться, или пойдёшь в гостиную прямо так?

Элли хмыкнула, и, с приличествующем титулованной особе достоинством, начала одевать чулки.

Когда они вернулись в свою спальню, стихийно собравшаяся там Коллегия Дома Слизерин была занята обсуждением крайне важного вопроса. Второй триместр заканчивался, а ответа на диверсию с мётлами со стороны грифов девочки так и не дождались. Куинни даже предположила, что те усвоили преподанный урок, но чистокровные ведьмы в ответ лишь рассмеялись.

— В глазах всего Хогвартса мы — то есть Слизерин — не то что ответили грифам. Мы их всех на одном стуле в озеро макнули[85]! Вот как на духу — ты и вправду веришь, что они смирились?

— Но ведь это они начали… — неуверенно продолжила гнуть свою линию Куинни.

— Они ненавидят нас, мы ненавидим их, они ненавидят нас в ответ, — вскользь заметила Трейси, не отрывая глаз от доставленной в прошлую субботу маггловской «Любви в терновнике».

— Сейчас наступает самое удобное время для их мести, — продолжила Панси. — Эрин Киттлер сказала, что Снейпа на каникулах тоже не будет в школе, как и её самой. Те же из грифов, кто мог бы за нас заступиться, или предупредить — Шимуса ждёт семейное празднество, день рождения деда, быть там обязательно, а Невиллу из-за Снейпа почти весь Дом Гриффиндор бойкот объявил. Ну,