что-то новое. Ну, кроме Невилла, но ещё не так давно неуклюжий наследник рода Лонгботтомов был отдельным случаем.

Профессор привычно прошёлся по умственным способностям учеников, судя по интонациям, больше для порядка. А затем пообещал на первом же уроке последнего триместра проверить знания каждого ученика по всем зельям, что они изучали в прошлом году — и, судя по тихому стону учеников обоих враждующих Домов, последняя угроза возымела действие.

— Интересно, кто-нибудь из учителей вообще задумывался, зачем людям каникулы? — прошипела Панси, когда декан вернулся за кафедру. — Чтобы отдохнуть! Чтобы каждый день кино и аркады!

— Купаться, прогуливаться верхом, кататься на лодках… — вздохнула Куинни. — Пикники в тенистых рощицах, как у Элли в поместье летом…

— О, у вас в поместье есть лошадиное стойбище? — чуть завистливо прошептала гриффиндорка Джейн, привычно расположив свой котёл поближе к Элли Преддек.

Судя по всему мисс Ранкорн обладала великолепным слухом.

— Стойбище, стрельбище, капище, кладбище, — абсолютно серьёзно кивнула гриффиндорке Элли, — а также лужайка для всенощного гульбища.

— А в Хогвартсе каникулы — сплошное мучение! — продолжала шипеть Панси, благо профессор Снейп, игнорируя слизеринские перешёптывания, продолжал писать на доске рецепт Ледяного зелья. — Подъёмы, умывания, завтрак, обед, ужин строго по часам, нравоучения префектов и домашние задания круглые сутки!

— Я правильно понимаю, что на каникулах ты остаёшься в школе? — удивилась Куинни.

— А смысл ехать домой, если нам такую кучу всего назадавали? Только хуже будет от осознания того, что вроде как можешь валяться хоть целый день напролёт, но должна писать проклятые эссе!

— Я тоже остаюсь, — добавила Элли. — Первого числа отец и Рейчел отпускают прислугу на две недели и уезжают в Veðrafjǫrðr[84], так что мне в поместье просто нечего будет делать.

Тем временем Поттер вновь ухитрился привлечь к себе излишнее внимание. Хоть на уроках профессора Снейпа он обычно и не тупил, как Уизли, но почти каждый раз терял самообладание, стоило лишь декану Слизерина начать прохаживаться по умственным способностям и наследственности гриффиндорца. С самого начала зельеварение стало для Поттера самым проблемным предметом, а злость, иногда доходившая до самой настоящей ненависти к профессору, десятикратно всё усугубляла. Зелье, которое на предпоследнем этапе должно было принять насыщенный цвет индиго…

— Что это? — профессор опустил черпак в котёл презираемого второкурсника и с высоты вытянутой руки позволил густой субстанции литься обратно, давая всем возможность увидеть неравномерные разводы сливового и баклажанового цветов. — Скажите, Поттер, хоть что-нибудь способно пробить ваш толстый череп и достигнуть мозга? Вы что, не слышали, как я чётко и ясно объяснял, что перед добавлением медовой воды необходимо добиться полного растворения желудочного камня растопырника? Ваш склероз не позволил запомнить, что зелье необходимо постоянно помешивать для получения равномерного распределения пиявочного сока при его добавлении? Что мне ещё сделать, чтобы до вас наконец-то дошло, чего от вас требуется на уроке?!

На щеках мелко дрожащего Поттера вовсю полыхал пожар гриффиндорского возмущения.

— Прошу прощения, сэр, — бросив на друга быстрый взгляд, подал голос Невилл, — я бы мог помочь Гарри правильно…

— Я почему-то не припоминаю, мистер Лонгботтом, что разрешал вам выпендриваться на моих уроках, — холодно отрезал профессор Снейп и Невилл тоже покраснел. — Сегодня после занятий жду чистить котлы ваших приятелей с Гриффиндора. Кто знает, возможно узы товарищества сподвигнут их внимательнее следовать инструкциям, дабы вам досталось меньше проблем…

Зельевар двинулся дальше вдоль столов, оставив гриффиндорцев молча буравить глазами пол.

Зелье Поттера оказалось ни на что не годным густым варевом и Гриффиндор ожидаемо лишился пяти баллов ещё до конца урока — Слизерин же заработал девять. Ещё до того, как ученики закончили свои зелья, три балла получил Драко Малфой и ещё по два Пайк, Нотт и Милли. Элли же удостоилась лишь устной похвалы — за весь год декан ни разу не наградил её, так что весь вклад мисс Преддек в ожидаемую победу Слизерина обеспечивался деканами трёх остальных Домов школы.

Профессор Снейп как-то заметил, что если бы он за зелья и правильные ответы на уроках награждал мисс Преддек и мисс Киттлер, то их баллы следовало бы учитывать отдельно — и то, вряд ли какой-либо Дом мог бы соперничать с девочками за ежегодный кубок школы.

— Что бы там не говорил Нев, Снейп — первостатейный гад! — прошептал Уизли, когда зельевар отошёл подальше. — Он специально заставляет нас заниматься абсолютно бесполезной работой. Зачем чистить котлы руками, если есть заклинания? Нас дома семеро, и что, вы думаете, мама руками моет кастрюли, сковородки и противни? Она даже зелья мадам Скоур не покупает, р-раз палочкой — и готово!

— Нет, — неожиданно возразил Невилл. — Ты неправ. Никакие очищающие чары нельзя применять для очистки котлов от остатков зелий. Точнее можно, но во-первых, не ко всем зельям, а во-вторых, это зависит от текущего и будущего содержимых котла. Помните, когда Гермиона выступила против Преддек?

Сидевшую рядом с мальчишкам Грейнджер передёрнуло. После попытки одолеть Элли в клубе Гилдероя Локхарта она каким-то образом ухитрилась сблизиться с компанией Поттера.

Хотя мальчишки, судя по их поведению, не дружили с ней, а просто терпели.

— Экскуро трансфигурирует воздух — только не сухой — в очищающее зелье. Которое может прореагировать с остатками того, что в нём готовили, а это не всегда идеальный состав как в патентованных аптеках или в Мунго. Тем более, если ученик ошибся с рецептом или соотношением ингредиентов. А даже если и на первый взгляд ничего не произошло, кто может предугадать, во что превратятся эти остатки или даже еле заметные потёки при воздействии чистящего зелья? И как они прореагируют, когда начнётся приготовление следующего рецепта, понимаете?

— Но есть же Тергео, Скорджифай…

— Тергео может удалить далеко не всё! Но самое опасное в другом, после него могут измениться свойства остатков зелья! Например, если использовать Тергео на кости тролля, то они становятся хрупкими и ломкими… Правда, это очень сложно сделать, и обычно этим занимаются после их э-э-э… извлечения…

Теперь Грейнджер побледнела. То ли от воспоминаний о прошлогоднем тролле, то ли от того, что представила себе разделку его туши.

— А когда используются призрачные компоненты, ну, это седьмой курс, правда, нам до них далеко, то для их удаления нужно использовать Скурж, а если они были связующим компонентом, то ещё до того, как ты начнёшь произносить словесную формулу следующего заклинания,