Мертвая. Тишина.

Тогда Роф выпустил из рук поводок Джорджа и начал хлопать.Громко и медленно.

 – Давно. Твою мать. Пора.

Братья, их шеллан и все гости дома последовали его примеру,а затем воины запели, их голоса завибрировали в воздухе, поднимаясь все выше ивыше.

Он посмотрел на Джейн: она светилась. Прямо-таки сияла.

– Наверное, сначала надо было тебя спросить, – пробормоталон.

– Нет, – поцеловала она его. – Все вышло идеально.

Вишес рассмеялся. Господи, если это и есть настоящая жизнь,то он не против, чтобы так проходила каждая ночь: его братья были с ним, егошеллан счастлива, и... хорошо бы еще в волосах не застревал попкорн, ну даладно.

Через несколько минут, Фритц принес бокалы для шампанского,и теперь шум был уже другого рода: пробки полетели в потолок, а присутствующиезаговорили еще громче.

Когда кто-то сунул ему в обтянутую перчаткой руку бокал, онпрошептал Джейн на ухо:

– От шампанского я возбуждаюсь.

– Правда?..

Он скользнул рукой по ее бедру... ниже... притянул ее к себепоближе и прижал к нежданной эрекции.

– Ты уже знакома с ванной комнатой в холле?

– Насколько я знаю, нас официально представили… Вишес!

Он прекратил покусывать ее шею, но продолжил прижиматьсябедрами. Немного неприлично, но ничем не отличалось от того, что все остальныепары делали время от времени.

– Да? – протянул он. Она, казалась, потеряла дар речи, и онпотянул ее губу с урчаньем: – Если помнишь, мы обсуждали ванную? Я думал,может, я мог бы познакомить вас еще раз. Не уверен, что ты в курсе, но столиквозле раковины все время спрашивает о тебе.

– А у тебя неплохо получается прочищать стоки.

Ви царапнул клыком ее горло.

– Это точно.

Когда его эрекция начала пульсировать, он взял свою женщинуза руку…

Напольные часы в углу начали перезвон, а затем он услышалчетыре громких удара. Которые заставили его отступить назад и сверить часы,хотя в этом не было необходимости – потому что его часы шли правильно ужедвести лет.

Четыре утра? Где, черт побери, Пэйн?

Его пронзило острое желание направиться в Коммодор ипривести свою сестру обратно, но он напомнил себе, что, хоть рассвет и приближался,у нее еще был час в запасе. А учитывая то, чем он и Джейн собирались занятьсяза закрытой дверью, Ви не мог винить сестру в том, что она пользуется каждойминутой, чтобы побыть со своим мужчиной… с учетом того факта, что он несобирался там появляться.

– Все в порядке? – спросила Джейн.

Возвращаясь к намеченной программе, он склонил голову.

– Я буду в порядке, как только возьму тебя на столике возлераковины.

Он и Джейн провели в ванной комнате сорок пять минут.

Когда они вышли, все по-прежнему были в бильярдной. Гремеламузыка, и биты песни Лила Вэйна «Я не человек» поднимались до самого потолкафойе. Вокруг сновали доджены, предлагая разные вкусности на серебряныхподносах, а Рейдж своими шуточками собрал вокруг себя смеющуюся толпу.

На какой-то момент возникло чувство, что вернулись старыедобрые времена.

Но он не заметил в толпе своей сестры. И никто не подошел кнему, чтобы сообщить, что она уже поднялась в свою комнату.

– Я сейчас вернусь, – сказал он Джейн. Коротко поцеловав ее,Ви выскользнул с вечеринки, быстро пересек фойе и вошел в пустую столовую.Обогнув полностью накрытый, но абсолютно безлюдный стол, он достал из карманасотовый и набрал  номер, что дал ей с собой.

Ответа не было.

Он набрал еще раз. Безрезультатно. Еще раз? Ответа нет, чертпобери.

Выругавшись, он стал набирать номер Манелло, и с содроганиемподумал, о том, в чем он мог им сейчас помешать – они, наверное, опустили шторыи потеряли счет времени. И телефоны могли запросто затеряться среди простыней,нахмурившись, подумал он.

Гудки... гудки... гудки...

– Возьми трубку, мать твою…

– Алло?

Голос Манелло звучал ужасно. Как у раненого. Смертельнораненого.

– Где моя сестра? – Потому что если бы она была в постелихирурга, он ни за что не говорил бы сейчас таким тоном.

Последовала пауза, также не предвещавшая ничего хорошего.

– Я не знаю. Она ушла отсюда несколько часов назад.

– Часов?

– Что происходит?

– Господь всемогущий… – Ви повесил трубку и опять набрал ееномер. И еще раз.

Повернув голову, он посмотрел на фойе и двери вестибюля.

С тонким жужжащим звуком начали опускаться стальные ставни,что защищали дом от солнца.

Ну давай, Пэйн... возвращайся домой. Прямо сейчас.

Прямо...

Сейчас...

Нежное прикосновение Джейн вернуло его к действительности.

– Все в порядке? – спросила она.

Его первым побуждением было сказать ей, что все дело вРейдже и его мнении о Стиве-О в реактивном Порта-Потти.Но вместо этого, он заставил себя быть честным со свой женщиной.

– Пэйн… возможно, она пропала. – Когда Джейн выдохнула ипротянула к нему руку, Ви практически захотелось сорваться с места. Но онудержал ноги на восточном ковре. – Она ушла от Манелло, – несколько часовназад, – эм, несколько часов. И в данный момент я молюсь своей презреннойматери, чтобы Пэйн вошла в эту дверь.

Больше Джейн  не сказала ни слова. Вместо этого, она простовстала так, чтобы видеть вестибюль, и стала ждать вместе с ним.

Взяв ее за руку, Ви понял, какое это облегчение не бытьодному, в то время, как за стеной бушевала вечеринка... а его сестра до сих порне пришла домой.

То давнее видение, где она на черном коне мчится по крутомусклону, снова вернулось к нему в тишине столовой. Ее темные волосы разметалисьза плечами, как и грива у жеребца, они неслись во весь опор... один Бог  знал,куда.

Аллегория? – спросил он сам себя. Или просто страстноежелание брата, чтобы Пэйн, наконец, обрела свободу...?

Он и Джейн все стояли вместе, не отрывая взгляда от двери,которая так и не открылась, когда солнце поднялось в небо двадцать две минуты спустя.

***

Метаясь по квартире, Мэнни сходил с ума. Полностью слетал скатушек. Он хотел оставить хату вскоре после того, как ушла Пэйн, но зарядбыстро кончился, и в итоге он так и просидел всю ночь, тупо уставившись... вночь.