“Он говорит, что он старший брат Тича”, - подтвердила за него Полин.

“Чего он хочет?” Осторожно спросил Джейк.

“Поговорить с ней”, - сказала она. “Он не сообщил мне никаких подробностей относительно того, о чем шла речь, только то, что это было важно”.

“Понятно”, - медленно произнес Джейк, его разум автоматически переключился на наихудший сценарий. В ее семье должна быть смерть или надвигающаяся смерть. Иначе зачем бы этому человеку вдруг выходить на контакт после стольких лет молчания? Он вздохнул, подумав об этом, задаваясь вопросом, как это изменит их планы; в частности, их краткосрочный план переспать и их среднесрочный план продолжения их столь необходимого отпуска. Правда, Лора годами не разговаривала ни с кем из своей семьи — они, безусловно, не одобряли ее выбор мужа и образ жизни, который она вела с ним, — но семья есть семья, и у них изначально была власть срывать планы. “Он дал номер, по которому с ним можно было связаться?”

“Он сделал”, - сказала Полин. “У тебя есть чем писать?”

“Хочу”, - сказал Джейк, беря ручку с письменного стола и протягивая маленький бесплатный планшет. “Стреляй”.

Она прочитала номер, который начинался с кода города 208. Он записал это, а затем перечитал ей, чтобы убедиться, что записал правильно.

“Хорошо”, - сказал он своей сестре. “Я передам ей сообщение”.

“Дайте мне знать, если мне нужно что-нибудь сделать или если я могу предложить какую-либо помощь”, - сказала Полин. Очевидно, она тоже пошла по наихудшему сценарию.

“Будет сделано”, - сказал он ей. “Поговорим позже”.

Он повесил трубку и затем повернулся обратно к спальне. Мгновение спустя Лора вышла из ванной. Теперь она была одета в вышеупомянутый праздничный костюм и выглядела так, словно была вполне готова поместить Часть А в слот B. Джейк почувствовал знакомое покалывание возбуждения, которое он всегда испытывал, когда смотрел на нее в таком состоянии. Хотя синяк на ее бедре был фиолетовым, коричневым и темно-синим и по размеру и форме напоминал поверхность утюга для глажки одежды, хотя у нее было множество других синяков на руках и ногах, хотя ее волосы были в полном беспорядке из-за того, что она весь день носила его под лыжным шлемом, она все еще была в состоянии завести его мотор. Он подумал, не будет ли супружеской оплошностью рассказать ей о звонке ее брата после их секса, но она непреднамеренно нанесла ему удар.

“О чем было это сообщение?” - спросила она.

“Э-э... ну ... это было от твоего ... э-э ... твоего брата”, - сказал он.

Ее глаза немного расширились. “Мой брат?” - спросила она. “Который из них?”

“Джозеф лучший второй”, - сказал Джейк.

“Джоуи звонил мне?” спросила она, теперь в ней начала появляться тревога. Казалось, что она тоже идет по наихудшему сценарию. “Он сказал, чего хотел?”

“Я с ним не разговаривал”, - сказал Джейк. “Сообщение было от Поли, чтобы сообщить нам, что он хотел поговорить с тобой. Он оставил свой номер”.

“Она понятия не имеет, о чем идет речь?”

“Нет”, - сказал он. “Только то, что он хочет, чтобы ты позвонила ему. В номере указан код города Айдахо”.

“Он все еще живет в Покателло, где мы выросли”, - сказала она. “Последнее, что я слышала от своей мамы, он все еще работал в городе за рулем мусоровоза”.

“Мусоровоз?” - Спросил Джейк.

“Кто-то должен водить мусоровозы”, - сказала она. “Он получил работу еще в конце семидесятых, когда ... эм ... ну...”

“Вернуться когда что?” Спросил Джейк.

Она вздохнула. “Назад, когда от него забеременела его девушка и ему пришлось отменить свою миссию в церкви и найти работу, чтобы содержать их”, - медленно произнесла она с явным выражением семейного стыда на лице.

“Вау”, - сказал Джейк. “Мормоны как-то неодобрительно относятся к этому дерьму, не так ли?”

“Мягко говоря”, - сказала она. “Мама и папа не отреклись от него, как они сделали со мной, но они никогда не давали ему забыть, что он опозорил семью. Я не знаю наверняка, но я сильно подозреваю, что скандал - большая часть того, почему мама и папа собрали нас и перевезли в Лос-Анджелес. Мы сделали это примерно через два месяца после рождения ребенка ”.

“И твой брат остался”, - сказал Джейк, пытаясь осознать эту историю.

“Он сделал”, - сказала она. “Папа довольно ясно дал понять, что хочет, чтобы Джоуи, Сара и Брайан — так зовут моего племянника — остались. И так они и сделали. Он и Сара поженились, обзавелись собственным жильем и начали свою собственную жизнь. Мама и папа поддерживали с ним связь на протяжении многих лет, но только по телефону, и обычно только для того, чтобы отругать его за то, каким он стал, и сказать ему, что ему никогда не будет позволено войти в Царство Небесное. С тех пор никто из нас не возвращался в Покателло, и он никогда не навещал нас в Лос-Анджелесе. Я не видела Брайана с тех пор, как он был крошечным ребенком. Ему, должно быть, — Боже, сейчас почти двадцать лет. И у них тоже есть двое других детей. Я даже никогда их не встречал ”.

“Все это потому, что он обрюхатил какую-то цыпочку, когда ему было ... что, самому было двадцать лет?”

“Ему тогда было девятнадцать”, - сказала Лаура. “А Саре было восемнадцать, она только что закончила среднюю школу. Она была дочерью епископа нашего прихода. Епископ ушел в отставку после того, как стало известно, что Сара беременна. Он и вся семья отреклись от нее. Насколько я знаю, они больше никогда с ней не разговаривали. Что касается моей семьи, нам было запрещено говорить о Джоуи с кем-либо в приходе Лос-Анджелеса или даже в школе. Мама и папа жили в постоянном страхе, что новый подопечный узнает о нем и все начнется сначала. По крайней мере... они раньше беспокоились об этом, пока обо мне не начали упоминать в газетах за то, что я живу во грехе с тобой. Я почти уверен, что их стыд за меня пересилил их стыд за Джоуи ”.

“Вау”, - снова сказал Джейк, качая головой. “Это уровень нетерпимости, который я даже не могу начать осознавать. Неужели ваш народ действительно верит, что отрекшаяся семья только потому, что они окунули свой фитиль и произошло маленькое чудо, - это то, чего хочет Бог?”

“Они действительно в это верят”, - заверила она