Пораскинув мозгами, она решила остаться на месте. Ее команда – далеко не идиоты, они сразу поймут, где и как она пропала, и искать начнут из лифта. Соответственно, у края первой же воздушной шахты больше всего шансов быть найденной. В то время как блуждая наугад она скорее всего просто заблудится. Конечно, парень, лежавший в отключке у ее ног, может начать проявлять признаки агрессии, когда очнется. Но поначалу его движения будут заторможены, так что можно будет снова его укусить. А вот если он придет в себя и пустится в погоню – дело другое. Короче, из виду его лучше не выпускать… В идеале хорошо бы выяснить, что ему нужно, но вряд ли он просто так возьмет да расколется…

В любом случае нужно бы расправиться с содержимым пакета, пока не поздно, так как бросать его жалко, а в критической ситуации он зверски мешает. Открыв бутылку посредством неаккуратно подогнанной обшивки тоннеля, Эос сделала несколько больших глотков. Учитывая финансовую ситуацию на корабле Корин, напиток должен был иметь синтетическую природу, однако на вкус был вполне ничего.

Ее похититель шевельнулся и открыл глаза. Стажер чуть подобралась, готовая действовать в любой момент.

– Почему ты не убежала? – хрипло спросил он.

– Ну, во-первых, я не знаю куда бежать, – честно призналась Эос. – Во-вторых, не могу же я бросить парня, который выглядит настолько больным…

Незнакомец не ответил, в то же время его желудок издал такой звук, будто он не ел минимум сутки.

Эос благородно подвинула ему печенье и пиво.

– Не самая изысканная еда, но лучше, чем ничего…

Она впрочем, предполагала, что тот начнет оказываться или хотя бы выскажется в том смысле, что она хочет его отравить. Однако парень не заставил себя упрашивать.

В секунды умяв половину имеющегося печенья и осушив пару бутылок пива, он вдруг поморщился – видимо, наконец, распробовал вкус.

– Откуда у тебя эта бурда? – искренне удивился он.

– Это подарок, – неопределенно повела рукой стажер.

– От человека?

– От группы людей. Не бог весть что, но зато от чистого сердца. Ты, конечно, можешь думать, что те, мол, могли бы заморочиться и достать что-нибудь подороже. Но как по мне, главное преимущество людей перед киборгами заключается в том, что первые могут себе позволить не слишком париться о своей прибыли. И те, кто не используют это преимущество, вызывают у меня даже меньше уважения, чем все остальные…

– Ты знаешь, что я собирался тебя убить?

– Значит, больше не собираешься? – с усмешкой уточнила она.

– Ты сумасшедшая…

Эос тихо рассмеялась и запела:

Незнакомец медленно допивал остатки пива и слушал, не сводя с нее задумчивого взгляда. Она резко смолкала и спросила:

– А ты полностью уверен, что можешь считаться совершенно нормальным?

– Что вы замышляете? – тихо спросил он в ответ.

– Позвольте спросить: кто это «мы»? – вскинула бровь стажер.

– Сто пятнадцатая: ты, твой капитан, Первый… кто еще у вас склонен к активным действиям?

– Ничего такого… – продернула плечами Эос. – Мы просто пытаемся выжить, используя сильные стороны друг друга. Иной раз совместными усилиями выжить проще, хотя, безусловно, для этого нужно иметь некую совместимость характеров, что ли…

– Вы собираетесь выжить, несмотря ни на что?

– Ну, если мы не выживем, ничто уже не будет иметь для нас значения, верно?

Собеседник не ответил. Они в молчании настороженно изучали друг друга, когда из-за края шахты почти бесшумно вынырнул Первый и шагнул к стажеру, но, разглядев парня, напряженно замер, словно волк перед более крупным хищником. Вся его фигура излучала агрессивную осторожность.

– Что ты с ней сделал? – прошипел он, вклиниваясь между Эос и источником неприятностей.

– Лучше спроси, что она со мной сделала… – вяло усмехнулся тот.

Первый покосился на стажера.

– Я его укусила, – передернула она плечами. – Это нормальная женская реакция: когда нас хватают и куда-то волочат, мы кусаемся…

– Ладно, – медленно произнес наблюдатель, хватая Эос за руку. – Вы пошутили, я тоже посмеялся. А теперь идем-ка отсюда…

– А с этим парнем все будет в порядке? – поднимаясь, осторожно спросила стажер. – Он плохо выглядит…

– За меня не волнуйся, – незнакомец снова улыбнулся одними губами. – Я гораздо хуже, чем ты можешь себе представить…

– Тогда мы, пожалуй, пойдем, а то, по слухам, мое присутствие сводит киборгов с ума…

Окончить фразу она не смогла, так как Первый резко дернул ее за руку и буквально поволок за собой. Какое-то время тишину нарушал лишь стук металлической обшивки под ногами. Эос не имела бы ничего против молчания, если бы не запястье – наблюдатель сжимал его с такой силой, что, будь она обычным человеком, то оно наверняка бы давно сломалось.

– Эм… сэнсэй… – нерешительно позвала она. – У меня нервы в руке как-нибудь отключаются?

Киборг глянул на нее невидящим взглядом, затем посмотрел на посиневшую руку.

– Док хорошо тебя настроил, – вздохнул он и, отпустив ее, протянул ладонь стажеру.

Та с облегчением сжала тонкие пальцы.

– Куда мы идем?

Наблюдатель встревоженно глянул туда, откуда они пришли.

– С этой стороны выбираться удобнее, – пояснил он. – Ты же не хочешь мешать движению лифтов?

– Пожалуй, нет…

Дальше они пошли несколько медленнее.

– О чем вы говорили? – негромко спросил Первый чуть погодя.

– Не проще ли будет прочитать мои мысли?

Первый бросил на стажера настороженный взгляд, словно опасаясь, что она может в любой момент напасть на него. И тут Эос сообразила, что она совсем не чувствует его мыслей, видимо, тот поставил защиту.

– Не сейчас, – медленно произнес он.

Стажер передернула плечами и пересказала ему последовательность событий. Тут наблюдатель внезапно обнял ее и поцеловал в бок на высоте своих губ.