В праздник Зура-Хурал (8 декабря – в день рождения Цзонхавы) в монастырских храмах зажигают 1000 лампад – в знак того, что его учение будет процветать в течение 1000 лет. А обычное для буддистских празднеств чтение «Ганджура» (речений Будды) приобретает в этот день особый смысл, т. к. Цзонхава в школе «гелукпа» почитается так же высоко, как Будда Шакьямуни.

Монастырь Галдан был и крупнейшим центром по переписке и ксилографированию книг. В нем (как и в монастырях Сера, Дрепунг, Нэзга и др.) были типографии и мастерские по переписке книг, где паломники могли заказать любую рукопись из имеющихся в библиотеке, княжескую или царскую родословную, хронику смены настоятелей монастырей, сочинение по истории или философии, описание местности с находящимися там святынями, сборник преданий и легенд и т. д.

В начале VII в. правитель Намри из династии Ярлунг объединил под своей властью огромные территории, но период расцвета и могущества Тибета (или страны Бод-юл, как называют свою родину сами тибетцы) наступает только при его сыне Сронцзан-Гампо и его преемниках. Официальное проникновение буддизма в Тибет ученые относят как раз ко времени правления Сронцзан-Гампо – первого крупного царя, которому удалось создать сильное государство. Сначала он царствовал в древней столице Тибета, а потом перебрался в местечко Раса, где и начал возводить новую столицу. Существует предание, что «до 640 г. вся Лхаса была озером, в котором обитал священный дракон. В этом году Сронцзан-Гампо, поддавшись уговорам своей непальской жены, решил построить буддистский храм. Вместе с ней он пошел к озеру и бросил в него кольцо, чтобы найти счастливое место для храма. Кольцо упало на середину озера, откуда тотчас выдвинулся священный чортен. После этого Сронцзан-Гампо и его народ наполнили озеро камнями, и на этом водном основании явилась Лхаса».

В память о священном драконе в главном храме Лхасы установлена часовенка, рядом с которой установлена большая каменная плита. Плита эта служит преградой, замыкающей ключи озера: во второй месяц каждого года камень поднимают с таинственными ритуалами, при этом слышится страшный вой ветра. Дракону бросают драгоценные приношения, чтобы он не рассердился и не поднял воды, которые могут поглотить священную Лхасу.

До конца VIII в. город назывался Раса (Огороженное место), а название Лхаса (в переводе с тибетского «Земля богов») он получил благодаря статуям Будды Сакъямуни, привезенным в Тибет двумя женами Сронцзан-Гампо – из Китая и Непала. Лхаса расположилась в широкой полукруглой долине, защищенной и от ветров, и от вражеских нападений.

В западной части Лхасы возвышается высокая продолговатая скала, на вершине которой через 1000 лет после правления Сронцзан-Гампо была возведена Потала – Дворец второго кормчего: в течение последних трех веков он служил резиденцией далай-ламы – теократического правителя Тибета. Этот величественный дворцово-монастырский ансамбль называют еще «Священной горой Будды».

Строилась Потала так, чтобы ее видно было с любого места Лхасы. И действительно она настолько выделяется на фоне остальных зданий города, что иногда даже создается впечатление, что ее перенесли сюда с другой планеты. Недаром Потала вызывает священный трепет у жителей горного Тибета и у всех паломников, которым удается после длинного и трудного пути добраться до этой цитадели ламаизма.

Характер местности, которую тибетцы выбирали для возведения своих монастырей (в том числе и Поталы), созвучен своеобразному толкованию буддийской доктрины в Тибете. Все монастыри этой «страны снегов» расположены на горных вершинах, открыты всем ветрам вселенной и имеют воинственный облик. Кажется, будто они бросают вызов врагам во все четыре стороны света. В то же время они производят мистическое впечатление о таинственных лабораториях, оккультизме и черной магии, и это в какой-то мере соответствует действительности.

Вход в Поталу представляет собой гигантскую каменную арку: верхняя часть ее закрыта грубым шерстяным занавесом, а по бокам спускаются две огромные кисти из тигровых шкур – символ монастырской власти. На одной из стен Поталы представлена карта Тибета, на которой изображено расположение всех монастырей, существовавших при V Далай-ламе.

Резиденцией теократических властителей Тибета Потала становится в середине XVII в., когда далай-ламой был знаменитый Лобсанджамцо. Народное предание утверждает, что, когда далай-лама скончался, дворец-монастырь еще не был достроен. И Санчжай-чжамцо, управляющий делами далай-ламы, целых 16 лет скрывал от людей смерть правителя, чтобы они не бросили работу.

Благодаря особенностям тибетской архитектуры, весь комплекс очертаниями своими напоминает усеченную пирамиду, т. к. стены его зданий слегка скошены. Потала буквально парит над Лхасой: она предстает как бы естественным продолжением одноименного холма, который в свою очередь называется так по имени той скалы, которая возвышается на крайней точке Индостана. Буддисты считают, что эта точка является концом мира и служит жилищем бодхисаттвы милосердия Авалокитешвары, воплощением которого и являлся Сронцзан-Гампо.

Под мрачные своды Поталы никогда не проникает дневной свет. Только трепетное пламя масляных светильников в руках монахов выхватывает из темноты ступени узкой лестницы и стены с изображенными на них воинами – охранителями Поталы. За толстыми стенами галереи «Красного дворца» скрыты усыпальницы далай-лам: только на сооружение гробницы Далай-ламы XIII пошло несколько тонн чистого золота. В зале, где покоится Далай-лама XIII, галереи расположены в три этажа, а соединены они почти вертикальными деревянными лестницами с перилами, до блеска отполированными от частых прикосновений. В центре полутемного зала вырисовываются контуры 20-метровой башни, сделанной из листового золота. Из него же выполнены стоящие кругом огромные лампады, которые больше похожи на купели: в каждую из них помещается 2–3 пуда ячьего масла.

Потала – это целый комплекс дворцовых и монастырских зданий, построенных из тесаного, а местами грубого, необработанного камня. Тринадцатиэтажное здание дворца-монастыря, имеющее вид неприступной крепости, состоит из двух частей. Строительство Белого дворца, стены которого опоясывают центральную часть – Красный дворец, было закончено в 1653 г., а сам Красный дворец был возведен только в 1690 г.

Красный дворец – это бывшие апартаменты далай-ламы, в частности, покои последнего Далай-ламы XIV. Они сохраняются в том виде, какой имели в 1959 г., когда теократический властитель Тибета вынужден был покинуть страну и эмигрировать в Индию. Личные покои далай-ламы находятся на верхних этажах, потому что он жил изолированно от остальных людей: небольшие и уютные комнаты как будто еще до сих пор хранят тепло своего хозяина.

Остальные части дворца служили помещениями для придворных и монахов. В главной части здания располагались правительственные учреждения, комнаты монастырской школы и обслуживающего персонала, состоявшего исключительно из монахов. Были здесь также комнаты для медитаций, библиотеки, оружейные палаты, зернохранилища, кладовые. В постройках, прилепившихся к подножию Поталы, размещались монетный двор, суд и тюрьма.