«…Первая батарея… первой приняла бой с танками пехоты противника, потеряв от прямого попадания из танков противника 4 орудия, 4 автомашины, личного состава до 29 человек, оставшимся личным составом, израсходовав боеприпасы, отошла на Каменный лог, впоследствии в район нового сосредоточения полка — Красная Поляна.

К 10.00 противник достиг рубежа выс. 217.1, где был встречен огнем 3‑й и 5‑й батарей. В результате 10‑минутного боя составом 3‑й батареи сожжен 1 средний танк и подбито 2 танка «тигр», потеряв от прямого попадания из танков до 80 % личного состава, 3 орудия, 3 автомашины «Виллис», 4 орудия было вывезено шофером старшиной Бондаренко.

5‑я батарея уничтожила 1 «тигр» и 1 средний танк, до роты [399] автоматчиков, потеряв при этом личного состава — до 80 %, 4 орудия и 4 автомашины от огня из танков противника и автоматчиков»{340}.

В бою у выс. 217.1 получил тяжелое ранение командир 538‑го иптап. Осколком снаряда, разорвавшегося рядом, майору В. И. Барковскому оторвало ногу, и его засыпало землей. В результате болевого шока он потерял сознание. Спас офицера санинструктор соседнего, 1008‑го иптап П. И. Иванов. Под огнем противника он откопал командира полка, перевязал рану, а затем на руках сам вытащил его с поля боя к санитарной машине, находившейся в овраге.

После этого боя 538‑й иптап, как единая боевая артчасть, прекратил существование, из пяти батарей лишь две оказались боеспособными. Остальная материальная часть, личный состав, автотранспорт и тыловые подразделения рассеяны по всему участку обороны дивизии. Вечером 5 июля генерал А. Л. Гетман, командир 6‑го тк, в состав которого входил полк до передачи его в оперативное подчинение 52‑й гв. сд, доложил, что было ранено 12 артиллеристов, убито и пропало без вести 145 человек, разбито 18 автомобилей «Виллис». Получив сообщение о ранении командира полка, начальник штаба капитан Аннетков принимает командование на себя. Через два дня он докладывал:

«…В 19.00 по распоряжению начальника штаба артиллерии 52‑й гв. сд командный пункт полка был перенесен в Яковлево для установления связи и сбора личного состава и материальной части. К 21.00 полк в составе 10 орудий и 60 человек личного состава сосредоточился в районе Яковлево. Мною были приняты меры для эвакуации тылов и установления связи со 2‑й и 4‑й батареями, которые находились в районе: 2‑я — район Задельное, 4‑я — Гремучий»{341}.

В 11.45 в штаб 2‑го тк СС поступило сообщение о том, что боевая группа «Лейбштандарт»: «добралась до высоты 220.5 и ведет тяжелый бой в траншеях»{342}, а через полчаса 2‑й грп полностью овладел высотой. Из дневной сводки дивизии СС «Лейбштандарт»:

«После того как были сделаны проходы в минных полях, переход через противотанковый ров и после нового сосредоточенного обстрела силами всего артполка дивизии и 55‑го минометного полка выс. 220.5 войска смогли, в упорной борьбе за каждый метр при поддержке штурмовых орудий и «тигров» в ходе пятичасового боя, к 12.30 овладеть высотой»{343}. [400]

В указанное время полностью сопротивление было сломлено лишь вдоль дороги. Эсэсовцы смяли левый фланг 1/151‑го гв. сп и овладели только гребнем высоты, 3/151‑го гв. сп остался на своих позициях и лишь несколько завернул правый фланг. Его бойцы продолжали сражаться с врагом на своих рубежах стойко и упорно. Однако численное превосходство врага, особенно в бронетехнике, частичная потеря централизованного управления в полку снижали возможность сопротивляться. Ожесточение боя несколько спало, передовые батальоны врага начали закрепляться на захваченных позициях и приводить себя в порядок. Через некоторое время оба мотополка эсэсовской дивизии провели перегруппировку, в авангард были выдвинуты по усиленному батальону, с задачей в 13.45 вновь перейти в наступление в направлении высота 215.4 — Быковка.

В 10.47 Хауссер связался со штабом корпуса и, сообщив, что боевая группа «Дас Райх» закрепилась на северных окраинах Березова, отдал приказ о вводе в бой основных сил полка СС «Туле» в направлении на х. Гремучий. Таким образом, обозначился некоторый успех на направлении главного удара всего корпуса СС.

Несмотря на мощь нашей обороны и стойкость бойцов, численное превосходство в полосе 52‑й гв. сд было велико. В среднем в дивизии на один километр обороны приходилось 15–16 орудий и 13 ПТР с учетом дивизионного резерва приданных частей. В то же время перед ее линией обороны, которая протянулась на 14 км, противник сконцентрировал около 400 танков и штурмовых орудий. Благодаря высокой концентрации огневых средств на отдельных участках дивизии противник стирал в пыль рубежи обороны взводов и рот.

Сегодня, читая сухие строки боевых документов, трудно по–настоящему ощутить накал боя, понять и представить: как мог человек в этой лавине огня и металла, несущейся с немыслимой скоростью, не только выживать, но и сражаться, удерживать по несколько раз перепаханные снарядами и минами участки земли, ставшие в те минуты для него олицетворением всего самого дорогого, что он любил и помнил.

Во второй половине дня в боевых действиях в полосе 52‑й гв. сд наступил перелом.

«В 12.00 силою до пехотного полка вместе с 60 танками противник предпринял атаку вдоль дороги на Быковку, — доносил штаб Воронежского фронта, — и небольшая группа прошла на выс. 217.1 (1,5 км северо–западнее Березов), батальон пехоты с 30 танками вошли в Березов, часть танков прорвалась в Гремучий.

Наблюдением в 12.30 отмечено движение до 40 танков от Томаровки в направлении Быковка»{344}. [401]

Однако, судя по донесениям дивизии «Лейбштандарт», 2‑й грп сумел полностью овладеть выс. 217.1 (примерно в 800 м северо–восточнее выс. 220.5) к 14.30. Разминировав часть территории и подтянув силы, полк вторым батальоном продолжил атаку на выс. 215.4, а 1‑м батальоном нанес удар восточнее шоссе, навстречу 1‑му грп СС, перешедшему в 12.00 в наступление из района северо–западнее х. Березов. Таким образом, противник решил окружить 3/151‑го гв. сп. Около 13.00 боевая группа 1‑го грп СС, преодолев противотанковый ров у выс. 224.2, что 3,5 км северо–восточнее выс. 217.1, завязала бой на ее скатах и гребне. Одновременно часть этой группы, развернувшись в районе 1,5 км северо–восточнее выс. 217.1, ударив на запад, прорвались за выс. 215.4 в тыл 151‑гогв. сп. В это же время к выс. 215.4 вышел 2/2‑го грп и часть 1/2 грп. В результате оборона 52‑й гв. сд была рассечена на несколько частей, в окружении оказались полностью 3/151‑го гв. сп и две роты 1/155‑го гв. сп.

В этот момент решительность проявил заместитель командира 3/151‑го гв. сп по политчасти капитан С. Н. Малъии. В тяжелой ситуации он собрал на одном участке все находившиеся поблизости подразделения и в момент, когда танки, пройдя позиции батальона, двинулись дальше, поднял людей в атаку. Удар 3‑го сб пришелся в тыл 1/2‑го грп. Эсэсовцы не ожидали такого поворота событий, но их выручили танки. Противник приостановил дальнейшее наступление и открыл по прорывавшимся из окружения сильный огонь. Группа 3‑го сб понесла большие потери, но сумела соединиться с основными силами полка.