что с тобой что-то случилось, ведь Джула победили вчера, а ты так и не просыпался… — начала она.

— Заблудился в мире мёртвых? — в двери появилась младшая. — Неудивительно… А Марис ещё говорил, что ты пунктуальный.

— Хранительница, не говори с ним раньше меня! — в комнату ворвался Асгерс. — Учитель, я верил, что с тобой всё хорошо, и ни на секунду не терял надежду! Коль ты задержался, то у тебя была стоящая причина.

— Уверен, дело не в самом Юлие. — сказал Бёрн, встав рядом с Ларой.

— Он прав. — подтвердил Марис. — Его телу пришлось немного восстановиться после стольких перемен.

— Учитель, а каково это, иметь вторую личность?

— Оставь его! Не видишь, Юл только что встал. Дай ему хотя бы поесть!

— Ха-ха. Сестрица, как всегда, только о еде и думает.

— Лара, не дразни её…

— Учитель, Джул был таким сильным, но он ведь слабее тебя?

— Я забочусь о реабилитации Юла! Не встревай, всё равно ничего в этом не смыслишь! Тебе лишь бы кого-нибудь порубить!

— Я выполняю свой долг, как Хранитель Клинка.

— Не ссорьтесь, прошу…

— Учитель, ты бы видел, как я одолел дракона. Правда, мне, к сожалению, руку обратно вернули…

— Дурак! Как бы ты дальше сражался одной рукой?! А ты просто замолчи! Я теперь тоже Хранитель!

— Какого-то дерева? Ха-ха-ха. Вот это достижение.

— Великое Древо не какое-то дерево!

— Я думал, тут будет потише. — улыбнулся я.

— Это ведь ещё не всё. — повысил голос напарник, чтобы я расслышал его. — Цербис и Гиасин ждали твоего пробуждения целый день, но к ночи всё же их одолела усталость. Техникус и Гримхват занимаются своими делами, но попросили уведомить их, как только ты очнёшься.

— В таком случае, устроим пир по поводу моего окончательного возвращения! — крикнул я.

— Величайший маг всех времён одолел самого себя! Это будет воспеваться в легендах будущими поколениями!

— К пиру придётся долго готовиться. Сама я не справлюсь… Лара…

— Меня ждут дела поважнее. Когда всё будет готово, позовёте…

— Конечно, мы вдвоём поможем. Я покажу, как готовить эльфийские блюда. Уверен, тебе понравится.

— В таком случае, я, ученик величайшего…

— Нет, нам на кухне не нужен однорукий маг.

— Ты нам всё испортишь. Иди лучше по мишеням своим стреляй.

— Асгерс, не слушай их. Они шутят. Мы будем рады любой помощи…

Четверо покинули комнату, но их весёлые крики не утихали ещё долго.

— Прогуляемся? — спросил Марис.

— Нет, лучше ещё немного посплю. Чувствую, этой ночью мы точно не будем бодрствовать… Раздобудь побольше эля.

— Думаю, дворфы сами удостоверятся в наличии на нашем праздновании алкоголя. — улыбнулся он.

— А, тогда скажи Техникусу, чтобы принёс несколько бутылок рома.

***

Время подходило к ночи. Лара быстро взяла контроль над кухней, и её подчинённые во всю готовились к пиру. Марис отправился за другими гостями, поэтому в саду перед этим милым двухэтажным домиком вдали от городов были только мы втроём. Цербис достал очередную сигарету.

— Будешь? — спросил он, протянув мне одну.

— Нет, спасибо. — я любезно отказался.

— Тебе бы тоже бросать эту привычку. — недовольно добавил Гиасин, отмахиваясь от клубов желтоватого дыма.

— Моё тело всё равно не страдает от них. — чернокнижник сделал ещё одну затяжку. — Демон не даёт мне болеть.

— Дело ведь не в здоровье. Да и мне не нравится перспектива вечно чувствовать этот мерзкий запах… Ещё с тех пор, когда я стал главарём банды, я запрещал моим людям курить при мне.

— Ну, я тебе не подчиняюсь… — улыбнувшись, он сжал недокуренную папиросу и выкинул. — Но похоже, придётся уважать твои личные границы.

— Весьма признателен.

Они быстро сдружились. Ещё бы. У Цербиса никогда не было настоящего друга, который знал его историю. Гиасин никогда никому не доверял. Их жизни такие разные, но печаль одна на двоих.

— Все собрались! — закричал Марис, показавшись в конце лабиринта из деревьев и кустов. — Ждём только вас!

— Что ж, пошли. — я направился к зданию.

В гостиной на первом этаже разметили длинный стол, на котором были десятки различных блюд и напитков. Гости уже расселись, ведя беседы на самые разнообразные темы. Увидев меня, все девять персон притихли.

— Я рад, что мы все собрались тут. — я подошёл к своему месту во главе стола. — Поднимем бокалы за победу над великим злом…

В мгновение всё это исчезло. Все мы оказались в моей Цитадели.

— Теперь, когда нас никто не слышит, приступим к настоящей причине, по которой я собрал вас здесь… Да начнётся Пир Тринадцати Усыпальниц!

Глава 48

Это было просторное светлое помещение с таким же столом, как в гостиной секунду назад, но тарелок и бокалов не нём не было. Они молчали, понимая, что сейчас я скажу что-то важное… Назад пути нет. Я решил бороться, и для победы мне нужна их помощь. В одиночку такого врага мне не одолеть.

— Начну с объяснений, где мы находимся и почему. — произнёс я. — Некоторые уже знают ответ на этот вопрос, но кто-то ещё не ведает этого… Мы находимся в Цитадели моего сознания, месте, вне пространства и времени. Ваши тела всё ещё находятся в гостином зале и, сколько бы часов здесь ни прошло, там вы очнётесь через секунду. Это идеальное место для тайных встреч, к которым даже Создатель не сможет присоединиться без моего позволения.

К чему такая скрытность? Эта фраза витала в воздухе, но никто не осмелился произнести слова вслух. Я продолжил.

— Наш враг — именно он. События последнего месяца — дело его рук. Знаю, прозвучит безнадёжно… — я набрал больше воздуха. — Мы с Марисом собираемся остановить его тиранию. Я не требую от вас ничего. Если вы откажетесь, то мгновенно вернётесь за стол, забыв обо всём, что видели…

— Ни за что! — крикнул Асгерс. — Кто бы ни был нашим врагом, мы с учителем справимся с ним…

— Помолчал бы. — буркнула Лара, стукнув его по голове.

— Не думаю, что кто-то захочет покинуть это место, так и не узнав поподробнее о чём речь. — Элдрин огласил общую мысль.

— Подробностей нет. — сказал я. — Мы просто уничтожим Создателя, который игрался нашими жизнями.

— Звучит, и правда, безнадёжно… — засмеялся Техникус. — Я в деле.

— В таком случае, дворфы тоже. — Гримви ответил и за племянника. Тот кивнул, поддержав его слова.

— Забавно наблюдать, как все безоговорочно поверили тебе. — улыбнулся Гиасин. — Свет и Тьма на твоей стороне.

— Мы вчетвером всегда за тобой! — поддержала меня Лора.

— Раз брат так доверяет тебе, то и я. — кивнул Элдрин.

Все эти герои, стоящие здесь, рядом со мной, отдали бы свои жизни за благополучие их мира. Они,